El Toronto FC ha reforzado su defensa. Pero el ataque necesita mejorar. Incapaz de anotar por tercera vez en cinco partidos, Toronto cayó derrotado el sábado con un penal de Alonso Martínez en el minuto 64 que le dio al New York City FC su primera victoria como visitante de la temporada de la MLS con una decisión de 1-0 en el BMO Field.
El partido del sábado se disputó en condiciones difíciles, con vientos de 35 km/h y ráfagas de hasta 46 km/h, ante una asistencia anunciada de 22.699 espectadores. Ambos equipos solo lograron un disparo a puerta cada uno en los primeros 45 minutos, cuando Nueva York tenía el viento a favor.
Toronto no pudo fabricar un gol, con o sin viento, y ese disparo en la primera mitad fue el único de sus 12 tiros a puerta.
En el otro extremo, Sean Johnson volvió a hacer grandes atajadas y NYCFC logró nueve remates (cuatro a portería).
“Seguimos afinando nuestro ataque para convertir las buenas oportunidades en ocasiones reales de gol”, dijo el entrenador de Toronto, Robin Fraser. “Creo que en ese punto nos encontramos en este proceso de construcción. Empezamos concentrándonos en hacernos difíciles de enfrentar, y ciertamente en los últimos cuatro partidos antes de hoy, incluso hoy, lo vimos. No es que estuviéramos concediendo muchas oportunidades”.
No ayudó que el delantero noruego Ola Brynhildsen, que ha estado luchando contra varias lesiones, fuera retirado en el último momento.
Toronto, que puso fin a una racha de ocho partidos sin ganar en su debut de temporada contra el Real Salt Lake el sábado pasado, vio truncada su racha de cuatro partidos invicto (1-0-3). Y la búsqueda de su primera victoria en casa continúa.
El NYCFC (4-4-2) se recuperó de una derrota por 2-0 ante Nueva Inglaterra en su último partido. Los neoyorquinos solo habían ganado una vez en sus cinco partidos anteriores (1-3-1) y no habían ganado en sus primeros cinco partidos como visitantes (0-3-2) de la temporada.
El defensor de Toronto Kosi Thompson salvó un gol con un despeje de cabeza en la línea de gol en el minuto 54 tras un disparo de Hannes Wolf que había superado a Johnson.
El atacante del Toronto, Federico Bernardeschi, apeló sin éxito un penalti tras caer en el minuto 60. Las repeticiones sugirieron que el italiano había chocado con el defensa, y no al revés.
Dos minutos después, el árbitro Pierre-Luc Lauziere señaló el punto de penalti en el otro extremo del campo después de que Martínez cayera entre Kevin Long y Thompson. El capitán de Toronto, Jonathan Osorio, le rogó a Lauziere, pero el videoarbitraje (VAR) confirmó la decisión del árbitro.
Martínez, internacional costarricense, convirtió él mismo el penalti, su sexto gol de la temporada. La defensa del Toronto se vio descubierta por un pase de los Wolf en la jugada que culminó el penalti.
Fraser no ofreció una opinión sobre la sanción, diciendo que necesitaba volver a analizarla, pero señaló que «desde donde estábamos, no deberíamos habernos puesto en esa posición».
Maxime Domínguez, de Toronto, también dijo que necesitaba volver a ver la obra.
«Pero hablé con los jugadores y creo que fue una mala decisión. Así que esto duele», dijo el centrocampista nacido en Suiza.
Toronto, que cayó 0-2-2 en BMO Field esta temporada, no ha ganado en casa desde el 14 de septiembre.
Eso debe cambiar, ya que siete de los próximos ocho partidos de Toronto en todas las competiciones (y nueve de los próximos 11) se jugarán en casa.
Además de Kerr y Brynhildsen, Toronto no contó con los defensores lesionados Richie Laryea, Zane Monlouis, Nicksoen Gomis y Henry Wingo y el extremo Derrick Etienne Jr.
El mediocampista Charlie Sharp y Domínguez hicieron su debut con Toronto, reemplazando a Etienne y Lorenzo Insigne.
Siendo el partido del sábado el primero de tres en una semana, Insigne empezó en el banquillo. El italiano de 33 años, que había sido titular en los cinco encuentros anteriores tras no haberse vestido para los cuatro primeros, entró en el minuto 67.
Ambas incorporaciones tuvieron un buen desempeño, con Domínguez demostrando habilidades para crear juego y Sharp consiguiendo algo de ventaja en la primera mitad.
No se repitió la mala racha de la última vez que el Toronto FC y el NYCFC se enfrentaron, una victoria de Toronto por 3-2 en el BMO Field en mayo de 2024, cuando los equipos se enfrentaron tras el pitido final. La trifulca posterior al partido provocó una serie de suspensiones y un intercambio de palabras.
El TFC no ha ganado en sus últimos cinco partidos de temporada regular (0-4-1) contra el NYCFC y solo ha ganado dos de los últimos 11 encuentros (2-6-3). Toronto tiene un récord histórico de 6-10-7 contra los neoyorquinos.
A continuación, Toronto recibe al CF Montreal en la ronda preliminar del Campeonato Canadiense Telus. Nueva York recibe al FC Cincinnati el domingo.
