NUEVA YORK — El líder fugitivo de una violenta pandilla ecuatoriana que dependía de sicarios, sobornos y armas militares para hacer negocios fue acusado en la ciudad de Nueva York por cargos de haber importado miles de libras de cocaína a Estados Unidos, dijeron las autoridades el miércoles.
José Adolfo Macías Villamar se fugó de una prisión en Ecuador el año pasado y no se encuentra bajo custodia estadounidense. Lideró Los Choneros y su red de sicarios y narcotraficantes desde al menos 2020, según declaró el fiscal federal John Durham en un comunicado de prensa.
“El acusado era un líder despiadado y un prolífico narcotraficante de una violenta organización criminal transnacional”, dijo Durham.
Con un extenso historial criminal, que incluye cargos por asesinato y crimen organizado, Macías, apodado «Fito», se ha ganado un estatus de culto entre sus compañeros pandilleros y el público de su país. En 2023, mientras estaba en prisión, publicó un video dirigido al «pueblo ecuatoriano» rodeado de hombres armados. También organizaba fiestas en prisión, donde tenía acceso a todo, desde licor hasta gallos para las peleas.
La acusación de siete cargos revelada en Brooklyn acusa a Macías y a un coacusado no identificado de distribución internacional de cocaína, conspiración y cargos de armas, incluido el contrabando de armas de fuego desde Estados Unidos.
Los Choneros empleaban a personas para comprar armas de fuego, componentes y municiones en Estados Unidos y contrabandearlas a Ecuador, según la acusación. La cocaína entraba a Estados Unidos con la ayuda de cárteles mexicanos. Juntos, los grupos controlaban rutas clave de tráfico de cocaína a través de Ecuador, atacando violentamente a las fuerzas del orden, políticos, abogados y civiles que se interponían en su camino.
“Los Choneros operaban una vasta red responsable del envío y distribución de toneladas de cocaína desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hasta Estados Unidos y otros lugares”, dice la acusación. “La gran mayoría de las drogas que traficaban Los Choneros se importaban a Estados Unidos, donde se consumían”.
En enero de 2024, Macías fue descubierto desaparecido de su celda en Guayaquil, Ecuador, donde cumplía una condena de 34 años por narcotráfico. El año pasado, Estados Unidos clasificó a Los Choneros como una de las bandas más violentas y confirmó su conexión con poderosos cárteles de la droga mexicanos que amenazan a Ecuador y la región circundante.
Las autoridades ecuatorianas han clasificado a la banda como organización terrorista. A principios de este mes, el gobierno ecuatoriano anunció que la recompensa por la captura de Macías se incrementaría a un millón de dólares .
