WASHINGTON – El gobierno de Trump ordenó a dos agencias de inteligencia que entrenen sus capacidades de vigilancia satelital en la región fronteriza entre Estados Unidos y México como parte de una amplia ofensiva contra la inmigración ilegal y los cárteles de la droga.
La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) y la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), que forman parte del Departamento de Defensa, supervisan los satélites espías y analizan imágenes para el Pentágono y otras organizaciones de inteligencia.
Su participación, sumada al despliegue de tropas, muestra la creciente militarización de la frontera sur, donde el presidente Donald Trump ha declarado una emergencia nacional.
Reuters no pudo determinar si el esfuerzo, sobre el que no se había informado previamente, recopilaría imágenes de territorio estadounidense.
Cuando Reuters le preguntó sobre su papel en la vigilancia fronteriza, la NGA dijo que había creado un grupo de trabajo para coordinar su «apoyo a la misión fronteriza de Estados Unidos», mientras que la NRO dijo que se estaba asociando con la comunidad de inteligencia y el Pentágono «para asegurar las fronteras de Estados Unidos».
Su participación es en respuesta a las amplias medidas ejecutivas de Trump destinadas a detener el tráfico y los cruces fronterizos no autorizados, así como a deportar a quienes se encuentran ilegalmente en Estados Unidos (se estima que hasta 14 millones de personas).
La Casa Blanca y el Departamento de Defensa no respondieron a una solicitud de comentarios. Trump hizo de la aplicación de la ley migratoria un elemento central de su campaña, que lo catapultó a la presidencia el 20 de enero.
Si bien el gobierno ha desplegado inteligencia artificial y vigilancia con drones en la frontera durante años, la última iniciativa busca expandir el uso de capacidades militares generalmente diseñadas para conflictos en el extranjero.
El gobierno podría usar inteligencia artificial para identificar objetos o personas de interés analizando imágenes satelitales y otros datos, de forma similar a como lo puede hacer el Departamento de Defensa en el campo de batalla, dijeron dos fuentes familiarizadas con la iniciativa.
Aunque Reuters no pudo determinar el alcance exacto de este esfuerzo, el nuevo enfoque en la frontera podría obligar a la administración a lidiar con salvaguardas contra la recopilación de inteligencia sobre estadounidenses, dijeron tres expertos.
Si bien las leyes generalmente restringen la vigilancia de ciudadanos y otros residentes legales por parte de las agencias de espionaje estadounidenses, permiten a las autoridades migratorias realizar registros físicos «a una distancia razonable de cualquier frontera exterior de Estados Unidos». Las regulaciones definen esto como 100 millas aéreas desde la frontera., abre una nueva pestaña– un área que incluye ciudades como San Diego y El Paso.
«Si cumplen la ley, estas agencias solo deberían recopilar información al otro lado de la frontera, en territorio extranjero», declaró Paul Rosenzweig, abogado especializado en seguridad nacional y derecho de la privacidad. «Pero cómo lo implementan, y si lo hacen, son cuestiones legítimas de supervisión».
Un portavoz de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, la unidad principal del gobierno para integrar los esfuerzos de espionaje, dijo a Reuters que todas las actividades de inteligencia son «legales y autorizadas» y se llevan a cabo «de una manera que protege las libertades civiles y la privacidad de las personas estadounidenses».
La NGA y la NRO se negaron a detallar qué están recopilando ni si dicha vigilancia podría abarcar territorio estadounidense, alegando la necesidad de proteger los detalles operativos. La NGA trabaja en una amplia gama de iniciativas, como el mapeo de las características de la Tierra y la información a los comandantes sobre la ubicación exacta de las fuerzas estadounidenses y sus adversarios.
Fuentes no pudiron determinar si otras agencias de inteligencia estadounidenses participarían en el esfuerzo. La CIA no tiene ninguna función en la aplicación de las leyes migratorias nacionales. «Una vez que los delincuentes extranjeros entran en Estados Unidos, quedan fuera del control de la CIA», declaró una tercera fuente.
‘MURO DIGITAL’
La administración Trump ha elevado la seguridad fronteriza en su clasificación de prioridades de inteligencia nacional, lo que le permite al gobierno destinar más recursos a ella, dijo una de las fuentes.
En una evaluación anual de amenazas separada publicada el martes, la comunidad de inteligencia de Estados Unidos clasificó a los criminales transnacionales, como las organizaciones de narcotráfico, entre las principales amenazas a la seguridad nacional, por encima de las planteadas por Corea del Norte, Irán y otros adversarios extranjeros.
Además, el Consejo de Seguridad Nacional, un grupo interinstitucional que asesora al presidente en una variedad de asuntos de defensa y política exterior, ha recibido informes diarios sobre las cifras de detenciones de inmigrantes, incluido el arresto de niños no acompañados, según documentos internos del gobierno revisados por Reuters.
Varios contratistas de defensa, tanto nuevos como antiguos, están en conversaciones con varias agencias gubernamentales para ayudar en el trabajo de seguridad fronteriza, basándose en acuerdos existentes que tienen, dijeron las dos fuentes al tanto de la iniciativa.
El trabajo de los contratistas requeriría sortear límites legales, incluida la creación de políticas de seguridad para evitar controles ilegales a estadounidenses, dijeron las fuentes.
El software industrial también podría conectar torres de sensores a transmisiones de video satelitales y de drones que muestren áreas de riesgo, y luego la IA podría señalar pistas a las autoridades, dijeron estas fuentes.
Un “muro digital” para ampliar el muro físico de la frontera sería el objetivo, dijo una de las fuentes.
Por ejemplo, el proveedor de análisis de datos Palantir, abre una nueva pestañaImpulsa el llamado Sistema Inteligente Maven para el Pentágono, mediante contratos que obtuvo el año pasado por un valor aproximado de 580 millones de dólares. Maven recopila datos y utiliza IA para acelerar la identificación de objetivos para los analistas de inteligencia. Palantir también colabora desde hace tiempo con el Departamento de Seguridad Nacional.
Anduril, una startup de tecnología de defensa, diseña torres de sensores y software relacionado. El otoño pasado, la compañía anunció el despliegue de 300 versiones autónomas de estas torres para la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., que detectan y rastrean objetos de interés mediante radar y otras tecnologías.
En los últimos meses, Palantir, Anduril, SpaceX de Elon Musk y otros contratistas más nuevos han discutido la posibilidad de formar un consorcio para pujar conjuntamente por contratos de defensa estadounidenses y superar a los actores tradicionales de Beltway, según una fuente familiarizada con el asunto.
Los portavoces de Palantir y Anduril declinaron hacer comentarios. SpaceX no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
