WASHINGTON – El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos canceló alrededor de 12.000 millones de dólares en subvenciones federales a los estados que fueron asignadas durante la pandemia de COVID-19 , dijeron el miércoles funcionarios del departamento federal y del estado.
Las subvenciones se estaban utilizando para rastrear, prevenir y controlar enfermedades infecciosas, incluido el sarampión y la gripe aviar, así como para rastrear servicios de salud mental y financiar el tratamiento de adicciones, dijeron legisladores y gobernadores estatales, quienes criticaron duramente la medida.
Los funcionarios de salud pública de Lubbock, Texas, recibieron órdenes de detener el trabajo apoyado por tres subvenciones que ayudaron a financiar la respuesta al creciente brote de sarampión allí, dijo un portavoz de la directora de salud pública de la ciudad, Katherine Wells.
Los fondos se utilizaron principalmente para pruebas de COVID-19, vacunación y otras respuestas a la pandemia, según el HHS. Los avisos de despido comenzaron el lunes, según un comunicado.
«La pandemia de COVID-19 ha terminado, y el HHS ya no desperdiciará miles de millones de dólares de los contribuyentes respondiendo a una pandemia inexistente que los estadounidenses superaron hace años», dijo.
La administración del presidente Donald Trump puso fin a más de 11.000 millones de dólares en fondos otorgados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y aproximadamente 1.000 millones de dólares por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, dijo la senadora estadounidense Patty Murray en un comunicado.
El estado de Washington perdió más de 160 millones de dólares en fondos para su departamento de salud, tribus nativas americanas y otros grupos, dijo Murray, quien pidió a la administración que revirtiera la decisión que, según ella, pone en riesgo más de 200 puestos de trabajo.
«Retirar sin sentido estos fondos que proporcionó el Congreso socavará la capacidad de nuestro estado para proteger a las familias de enfermedades infecciosas como el sarampión y la gripe aviar, y para ayudar a las personas a obtener la atención de salud mental y el tratamiento por abuso de sustancias que necesitan», dijo Murray.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró que la administración Trump notificó a su oficina su intención de recortar más de 300 millones de dólares en fondos para el Departamento de Salud, la Oficina de Apoyo y Servicios para las Adicciones y la Oficina de Salud Mental del estado. En un comunicado, se comprometió a luchar con uñas y dientes contra los intentos federales de retener fondos.
El Departamento de Salud Pública de Illinois y 97 departamentos de salud pública locales perdieron $125 millones en fondos, dinero que había sido asignado para prevenir y controlar enfermedades infecciosas emergentes, incluyendo el sarampión y la gripe aviar, dijo el miércoles la oficina del gobernador demócrata JB Pritzker.
En Massachusetts, el dinero se utilizó para el seguimiento de servicios de salud mental, tratamiento de adicciones y otros problemas de salud urgentes, dijo la gobernadora demócrata Maura Healey en un comunicado.
Desde que asumió el cargo el 20 de enero, la administración Trump ha intentado recortar gastos y desmantelar muchos programas críticos y algunas agencias con el pretexto de prevenir lo que denomina gastos innecesarios. Como resultado, se han eliminado varios programas y se han desmantelado agencias, lo que ha provocado la pérdida de empleos de decenas de miles de empleados federales.
El departamento de salud federal está encabezado por el crítico de vacunas Robert F. Kennedy Jr., quien se ha comprometido a abordar las enfermedades crónicas y cuya nominación y confirmación en el cargo había generado alarma entre los expertos médicos sobre sus opiniones.
