MONTEVIDEO / URUGUAY — Yamandú Orsi, un ex alcalde de izquierda y profesor de historia, asumió el sábado como nuevo presidente de Uruguay, al frente de un gobierno que se ha comprometido a fortalecer la red de seguridad social y revertir años de estancamiento económico.
La toma de posesión de Orsi , de 57 años, marca el regreso del Frente Amplio de Uruguay —una mezcla de centroizquierda de moderados, comunistas y sindicalistas de línea dura— después de una interrupción de cinco años por parte del presidente conservador saliente del país, Luis Lacalle Pou.
El sábado, en Montevideo, la capital uruguaya, Orsi juró su cargo y se desató una ovación. Afuera de la cámara, en la plaza principal de la ciudad, miles de uruguayos que miraban su juramentación en pantallas gigantes gritaban su apoyo.
Una raza civilizada
La ceremonia se celebró tres meses después de la victoria presidencial de Orsi en una contienda electoral notablemente civilizada entre dos moderados, elogiada como un antídoto a la polarización que se apodera de la región. En su discurso, se burló del creciente desencanto con las normas democráticas en América Latina, que ha dado lugar a un giro hacia la derecha, desde la vecina Argentina hasta El Salvador.
“Todos sabemos bien que tenemos que valorar nuestra construcción democrática en tiempos donde proliferan lógicas excluyentes y expresiones de desconfianza en la política tradicional”, dijo Orsi en su discurso inaugural ante una reunión de líderes nacionales y extranjeros en el palacio legislativo de Montevideo.
Declaró: “Seamos siempre adversarios, pero nunca enemigos. Y distanciémonos lo más posible del cinismo”.
La noche anterior a la ceremonia, Orsi cenó en Montevideo con sus homólogos regionales de ideas afines, incluido el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, el de Colombia, Gustavo Petro, y el de Chile, Gabriel Boric.
La escena amistosa consolidó a Orsi como el último de una franja de líderes izquierdistas aliados en la región, muchos de los cuales han luchado en los últimos años para combatir la creciente desigualdad y el estancamiento del crecimiento.
Muchos uruguayos vieron a Orsi como el candidato de la nostalgia , que recordaba los 15 años de gobierno del Frente Amplio entre 2005 y 2020. Durante ese tiempo, la coalición presidió un ciclo histórico de crecimiento económico que redujo la pobreza y consolidó la reputación pro empresarial del país. La coalición también lanzó reformas sociales pioneras que le valieron a Uruguay el reconocimiento internacional, incluida la legalización del aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la marihuana recreativa.
Surgen problemas
Pero en 2020, problemas emergentes como la creciente desigualdad y el aumento de la delincuencia llevaron al gobierno de centroderecha de Lacalle Pou a prometer reformar el inflado Estado.
El año pasado, la frustración pública por la persistencia de esos problemas ayudó a poner fin al mandato de Lacalle Pou, mientras una ola anti-titular se extendía por todo el mundo.
Orsi, un activista cauteloso y ex alcalde de Canelones, un distrito costero conocido por sus ranchos ganaderos y su alta tecnología, prometió implementar un “cambio seguro” para los 3,5 millones de habitantes de Uruguay.
Ahora se enfrenta a un difícil acto de equilibrio: satisfacer las demandas de sus electores izquierdistas más radicales, que han pedido que se desmantelen algunas de las medidas de recorte de costos del gobierno anterior, y al mismo tiempo impulsar la competitividad para estimular un desarrollo económico muy necesario.
“El país necesita recuperar una senda de crecimiento que genere no sólo mayor cantidad sino calidad de trabajo”, afirmó. “Eso permita un piso de dignidad salarial y, con ello, una mejor distribución del ingreso”.
Con una coalición dividida, los expertos dicen que muchas de las posiciones de Orsi quedarán claras sólo después de que asuma el cargo y se vea obligado a tomar decisiones políticas difíciles.
Una actitud de “observar y ver”
“La comunidad empresarial está adoptando una actitud de observación hasta que quede claro si Orsi está a cargo o si su base izquierdista más agresiva está a cargo”, dijo el economista uruguayo Arturo C. Porzecanski, investigador global del Woodrow Wilson International Center for Scholars.
“Si Orsi no sale victorioso y se aprueban medidas que hagan retroceder el tiempo, eso empeorará las perspectivas económicas para los próximos años”.
Mantener un presupuesto ajustado hará difícil cumplir las expectativas de los unionistas que promovieron un polémico referéndum para aumentar las pensiones y revertir la decisión del gobierno anterior de elevar la edad legal de jubilación de 60 a 65 años.
Orsi reconoció el desafío en su discurso, diciendo: “Será necesario mucho diálogo, una mano extendida y la capacidad de comprender las diferentes sensibilidades expresadas por nuestra comunidad”.
El otoño pasado, los uruguayos rechazaron la propuesta de reforma de las pensiones. Muchos elogiaron el resultado de la votación como un rechazo poco común y sensato al populismo descontrolador que ha acosado a la región durante mucho tiempo.
Pero los dirigentes sindicales —y sus partidarios, como el ministro de Trabajo comunista de Orsi— han seguido presionando con sus demandas, desafiando la reputación de Uruguay de ser un país favorable a los inversores.
“El diagnóstico es preocupante en lo que respecta a los trabajadores y su compromiso con la resolución de conflictos”, dijo la semana pasada el ministro de Trabajo, Juan Castillo, mientras poderosos sindicatos convocaban a una huelga masiva y la multinacional japonesa fabricante de autopartes Yazaki cerraba sus operaciones en Uruguay, citando altos costos laborales y de producción.
