CIUDAD DE PANAMÁ — Panamá dijo el martes que está trabajando para formalizar una ruta utilizada durante mucho tiempo para el contrabando de migrantes en camino a Estados Unidos, que ahora se utiliza cada vez más para devolver migrantes a Sudamérica en un flujo inverso provocado por el gobierno de Trump.
Esto ocurre mientras un número cada vez mayor de migrantes renuncian a buscar asilo en los EE. UU., a menudo después de cruzar las peligrosas selvas que dividen a Colombia y Panamá, conocidas como la Tapón del Darién , y esperar más de un año en México para una cita de asilo en la frontera.
Los migrantes de países como Venezuela y Colombia, que no están dispuestos a arriesgar nuevamente sus vidas al cruzar el Darién, han pagado a barcos para que los lleven de regreso a Sudamérica por el mar Caribe, cerca de Panamá. Luego los dejan en el norte de Colombia, donde muchos continúan su viaje.
En años pasados, estos barcos solían usarse como una “ruta VIP” para los migrantes que viajaban hacia el norte y que podían pagar lo suficiente para no caminar días enteros a través de la densa jungla.
Pero el gobierno panameño ha enfrentado reacciones negativas en los últimos días después de que un barco volcara en aguas turbulentas el viernes, cobrándose la vida de un niño venezolano de 8 años .
Tras los informes de la prensa y de funcionarios regionales sobre la participación de las autoridades panameñas en la organización del transporte de migrantes, el ministro de Seguridad panameño, Frank Abrego, dijo el martes que los barcos transportaban migrantes al sur con el “pleno conocimiento de las autoridades regionales”, pero insistió en que los arreglos para el transporte de los barcos eran acuerdos “irregulares” alcanzados con los capitanes de los barcos.
Abrego dijo que las autoridades estaban monitoreando las embarcaciones para prevenir el tráfico de personas, la detención ilegal de migrantes y otros tipos de acciones delictivas.
