China impuso el martes aranceles a las importaciones estadounidenses en una rápida respuesta a los nuevos aranceles estadounidenses sobre los productos chinos, renovando una guerra comercial entre las dos principales economías del mundo, incluso cuando el presidente Donald Trump ofreció indultos a Canadá y México.
Un arancel adicional del 10 por ciento para todas las importaciones chinas a Estados Unidos entró en vigor a las 12.01 ET después de que Trump advirtió repetidamente a Beijing que no estaba haciendo lo suficiente para detener el flujo de drogas ilícitas a Estados Unidos.
En cuestión de minutos, el Ministerio de Finanzas de China anunció que impondría gravámenes del 15 por ciento al carbón y al GNL (gas natural licuado) estadounidenses y del 10 por ciento al petróleo crudo, los equipos agrícolas y algunos automóviles. Los nuevos aranceles a las exportaciones estadounidenses entrarán en vigor el 10 de febrero, según el ministerio.
China también dijo que estaba iniciando una investigación antimonopolio sobre Google, al tiempo que incluyó a PVH Corp, el holding de marcas como Calvin Klein y Tommy Hilfiger, y a la compañía estadounidense de biotecnología Illumina en su «lista de entidades no confiables».
Por otra parte, el Ministerio de Comercio de China y su Administración de Aduanas dijeron que están imponiendo controles de exportación de tungsteno, telurio, molibdeno, bismuto e indio para «salvaguardar los intereses de seguridad nacional».
China controla gran parte del suministro mundial de minerales de tierras raras que son fundamentales para la transición hacia la energía limpia.
Medidas ‘bastante modestas’, por ahora
Capital Economics, una empresa de investigación con sede en el Reino Unido, estimó que los aranceles adicionales de China se aplicarían a alrededor de 20.000 millones de dólares estadounidenses de importaciones anuales, en comparación con los 450.000 millones de dólares de productos chinos sujetos al arancel de Trump.
«Las medidas son bastante modestas, al menos en relación con las medidas estadounidenses, y han sido calibradas para enviar un mensaje a ese país», dijo Julian Evans-Pritchard, director de China Economics de la firma, en una nota.
Pero la consultora Oxford rebajó su pronóstico de crecimiento económico de China, diciendo que «la guerra comercial está en sus primeras etapas» y que era probable que se impusieran más aranceles.
Durante su primer mandato en 2018, Trump inició una brutal guerra comercial de dos años con China por su enorme superávit comercial con Estados Unidos, con aranceles ojo por ojo sobre bienes por valor de cientos de miles de millones de dólares que trastocaron las cadenas de suministro globales y dañaron la economía mundial.
Trump advirtió que podría aumentar aún más los aranceles a China a menos que Beijing detenga el flujo de fentanilo, un opioide mortal, a Estados Unidos.
Trump planea hablar con el presidente chino Xi Jinping más adelante en la semana, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
«Esperamos que China deje de enviarnos fentanilo, y si no lo hace, los aranceles aumentarán sustancialmente», dijo el lunes.
China ha calificado el fentanilo como un problema de Estados Unidos y ha dicho que impugnará los aranceles en la Organización Mundial del Comercio y tomará otras contramedidas, pero también dejó la puerta abierta a las negociaciones.
Multas y sanciones posibles para empresas afectadas
Las empresas agregadas a la lista negra de China pueden estar sujetas a multas y una amplia gama de otras sanciones, incluida la congelación del comercio y la revocación de permisos de trabajo para personal extranjero.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China afirmó que Google era sospechoso de violar la ley antimonopolio del país y que se había iniciado una investigación de conformidad con la ley. No proporcionó más detalles sobre la investigación ni sobre lo que supuestamente había hecho Google para violar la ley.
Los productos de Google, como su motor de búsqueda, están bloqueados en China y sus ingresos en ese país representan aproximadamente el 1% de las ventas globales. Google anunció el lanzamiento de un pequeño centro de inteligencia artificial en China, pero el proyecto fue desmantelado dos años después, según la empresa.
Google todavía trabaja con socios chinos como anunciantes.
Google se negó a hacer comentarios. PVH e Illumina no respondieron a las solicitudes de comentarios fuera del horario comercial habitual en Estados Unidos.
PVH ya había estado bajo escrutinio de los reguladores chinos por conducta «inapropiada» relacionada con la región de Xinjiang.
Las medidas sobre equipos agrícolas podrían afectar a empresas como Caterpillar y Deere & Co.
El arancel del 10 por ciento que China anunció sobre los camiones eléctricos importados de Estados Unidos podría aplicarse al Cybertruck de Elon Musk, una oferta de nicho que Tesla ha estado promocionando en China. Tesla no hizo comentarios de inmediato.
Estados Unidos es una fuente relativamente pequeña de petróleo crudo para China: representó el 1,7 por ciento de sus importaciones el año pasado, por un valor de alrededor de 6.000 millones de dólares estadounidenses.
En 2019, Pekín impuso aranceles punitivos al GNL estadounidense, en represalia por el aumento de los aranceles de Washington a los productos chinos. Ahora lo que está en juego es más importante: China importará 4,16 millones de toneladas de GNL estadounidense en 2024 por un valor de 2.410 millones de dólares, casi el doble de los volúmenes de 2018.
En 2019, Pekín impuso aranceles punitivos al GNL estadounidense, en represalia por el aumento de los aranceles de Washington a los productos chinos. Ahora lo que está en juego es más importante: China importará 4,16 millones de toneladas de GNL estadounidense en 2024 por un valor de 2.410 millones de dólares, casi el doble de los volúmenes de 2018.
China domina el mercado de metales raros
China es el principal productor de la mayoría de los minerales y, en algunos casos, Estados Unidos ya no participa en su extracción o procesamiento.
China es el principal productor mundial de tungsteno e indio, y un importante productor de telurio, bismuto y molibdeno.
El tungsteno se utiliza principalmente en la producción de bienes, como proyectiles de artillería, placas de blindaje y herramientas de corte. El indio es un componente vital de las pantallas de los teléfonos y de los televisores, a través de un producto refinado llamado óxido de indio y estaño. También se utiliza un producto de indio independiente en la tecnología de fibra óptica.
La expansión de las redes celulares de quinta generación (5G) ha generado una mayor demanda de indio.
El telurio, que suele ser un subproducto de la refinación del cobre, se utiliza en la metalurgia, en paneles solares, chips de memoria y otros productos. El bismuto se utiliza en soldaduras, aleaciones, aditivos metalúrgicos, medicamentos y en la investigación atómica.
El molibdeno se utiliza principalmente para reforzar y endurecer las aleaciones de acero, haciéndolas más resistentes al calor y la corrosión. También se utiliza en lubricantes, pigmentos y como catalizador en la industria petrolera.
