MANCHESTER / INGLATERRA – El jugador del Manchester City Pep Guardiola dijo que es consciente de las implicaciones financieras de no alcanzar los octavos de final de la Liga de Campeones, mientras su equipo llega al último partido del grupo del miércoles contra el Club Brugge necesitando una victoria para seguir en la contienda.
El City ha llegado a las fases eliminatorias de la Liga de Campeones todas las temporadas desde que Guardiola tomó el mando en 2016, pero corre el peligro de quedarse fuera con el nuevo formato de este año, donde se sitúa en el puesto 25 de la clasificación, fuera incluso de los puestos de playoffs.
Los ocho mejores equipos se clasifican directamente para los octavos de final, mientras que los clubes que terminan del noveno al 24º disputan los playoffs de la fase eliminatoria para avanzar y Guardiola dijo que la exclusión del City podría afectar su negocio en el mercado de transferencias.
«En las dos o tres últimas ventanas de fichajes siempre ha sido positivo. No soy tan ingenuo como para no saber lo importante que es económicamente para el club pasar a esta competición», dijo Guardiola a los periodistas el martes.
«Puede afectar al club pero, por supuesto, queremos intentar que salga adelante y pasar primeros por motivos deportivos.
«En los últimos cinco o seis años, el gasto neto en este club ha sido asombroso. El club dijo: ‘Está bien, la situación es la situación. Si queremos gastar, podemos gastar. Si no, no gastamos'».
El City ya ha gastado más de 120 millones de libras (149,14 millones de dólares) en el delantero Omar Marmoush y los defensores Vitor Reis y Abdukodir Khusanov este mes.
El City ganó la Liga de Campeones en 2023 y Guardiola no quiso hablar de lo vergonzoso que sería si no se clasificaban para la fase eliminatoria.
«Tenemos que ganar el partido, si no no seguiremos en la competición. Queremos pasar para tener otra oportunidad de jugar dos partidos más y clasificarnos para la siguiente fase», afirmó.
«Aprecio tu preocupación por no clasificarnos, pero creo que lo vamos a lograr… Pregúntame después del partido (si es vergonzoso que el City no se clasifique)».
El City venció al Brujas por 5-1 y 4-1 en la campaña 2021-22, pero Guardiola dijo que el equipo belga es muy diferente al equipo contra el que jugó hace tres temporadas.
El Brujas no ha perdido un partido en todas las competiciones desde finales de octubre y ocupa el puesto 20 en la clasificación de la Liga de Campeones, tres puntos por encima del City.
«Nos gustaría marcar muchos goles en los primeros 20 minutos, pero no creo que eso suceda», añadió Guardiola.
«Espero un partido complicado. Cuando un equipo está invicto… es porque es bueno, no hay ningún secreto en eso. Lo ha hecho muy bien».
«Es una final para los dos, especialmente para nosotros».
