Según un informe de la cadena de noticias norteamericana CNN, Después del ataque al consulado norteamericano en la ciudad libia bengasi, el Departamento de Estado y el FBI fueron avisados de que los responsables del atentado eran miembros de un grupo islamista,.
Uno de los emails, mandados desde el Departamento de Estado a varias agencias del gobierno, explica que el comando de Ansar al-Sharia se atribuyó el ataque a través de sus cuentas de Facebook.
A pesar de Obama se apresuró en calificar el incidente como «un acto terrible», el portavoz del gobierno, Jay Carney mantuvo que no había indicios de que el ataque hubiera sido «planeado o inminente». La administración norteamericana también explicó que un vídeo antimuslmám producido en los EEEUU podría haber motivado los ataques de Bengasi y en embajada estadounidense de El Cairo. No fue hasta el 19 de septiembre que desde la administración de Obama comenzaron a referirse al incidente como un ataque terrorista.
Sin embargo, los emails dan otra versión de los hechos. El primero de ellos enviado a las 4 de la mañana, en horario norteamericano, describe una misión diplomática siendo atacada: «Hay, aproximadamente 20 personas armadas, disparando; también se han oído explosiones». En el escrito se afirmaba que el embajador Christopher Stevens.
Menos de una hora después, otro email fue enviado, en él se informaba de que «los disparos a la Misión Diplomática estadounidense han parado y el complejo ha sido limpiado» y explicaba que estaban tratando de localizar al personal del consulado.
El último email fue enviado a las 6:07 p. m., en él se establece la autoría del ataque. De hecho, el asunto del correo electrónico era:»Actualización 2: Ansar al-Sharia reclama la autoría del ataque en Bengasi».
