BOGOTÁ / COLOMBIA — El presidente colombiano Gustavo Petro dijo el lunes que declarará estado de emergencia por los ataques guerrilleros en el noreste que han matado a decenas de personas y obligado a miles a huir de sus hogares .
En un mensaje en X, Petro dijo que “declarará el estado de conmoción interior”, una medida que permite al poder ejecutivo aprobar ciertos tipos de leyes sin la aprobación del Congreso durante tres meses. La medida entrará en vigor después de que el presidente y su gabinete firmen un decreto, pero también puede ser invalidada por la Corte Constitucional de Colombia.
Los decretos de conmoción interna fueron utilizados a principios de la década de 2000 por la administración del entonces presidente Álvaro Uribe para aumentar la financiación de las fuerzas armadas a través de un impuesto especial de guerra. Según la Constitución colombiana, esta medida de emergencia no puede utilizarse para suspender el Congreso o eliminar derechos civiles. “Espero que el sistema judicial nos apoye”, escribió Petro en X.
Más temprano el lunes, Petro había advertido que el ejército de su país tomará acciones ofensivas contra el Ejército de Liberación Nacional después de que los rebeldes, conocidos como ELN, desataron una ola de ataques en la región del Catatumbo, en Colombia, en los que murieron al menos 80 personas.
“El ELN ha elegido el camino de la guerra, y eso es lo que obtendrán”, escribió Petro en un mensaje en X, en el que acusó a los rebeldes de convertirse en un grupo narcotraficante y comparó sus métodos con los de Pablo Escobar , el infame líder del cartel que bombardeó edificios gubernamentales y asesinó a sus enemigos contratando a cientos de sicarios.
Petro, quien fue miembro de un grupo guerrillero durante su juventud, inició conversaciones de paz con el ELN en 2022, después de prometer en su campaña presidencial que podría lograr que los rebeldes se desmovilizaran dentro de los tres meses de asumir el cargo.
Sin embargo, las conversaciones se han estancado debido a múltiples desacuerdos sobre cómo se desarmarían los rebeldes y el tipo de reformas económicas que implementaría el gobierno a cambio de su desarme. El ELN también ha criticado al gobierno por organizar negociaciones por separado con un grupo disidente en el suroeste del país y ha enfurecido a las autoridades al seguir secuestrando civiles y extorsionando a las empresas.
El viernes, Petro suspendió las negociaciones con los rebeldes después de que la violencia se intensificara en el Catatumbo, una región montañosa que produce alrededor del 15% de la cosecha de coca de Colombia y está ubicada a lo largo de la frontera con Venezuela.
El ELN, que cuenta con unos 6.000 combatientes, habría atacado a civiles a los que acusó de ser colaboradores de un grupo rival, las FARC-EMC , sacando a personas de sus casas y disparándoles en las calles, mientras que en zonas rurales estallaron tiroteos entre miembros de ambos grupos.
En un comunicado emitido el lunes, el líder del ELN, Antonio García, dijo que su organización no tiene la intención de atacar a civiles, pero ha estado persiguiendo a excombatientes rebeldes que ahora colaboran con las FARC-EMC.
Sin embargo, durante el fin de semana, miles de personas huyeron de las localidades de la región del Catatumbo, temiendo por sus vidas, incluidos líderes comunitarios que habían sido amenazados por el ELN. Entre quienes huyeron se encontraban exmiembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, que se desmovilizaron en un acuerdo de paz de 2016 con el gobierno y ahora han sido blanco del ELN.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios en Colombia dijo este lunes que la nueva ola de violencia en el Catatumbo ha desplazado a 18.300 personas, quienes se encuentran alojadas en albergues y hoteles en las ciudades de Tibú, Ocaña y Cúcuta, donde las autoridades han advertido sobre una inminente crisis humanitaria.
Sandra Tijaro, una agricultora del noreste de Colombia, dijo en una entrevista que huyó de su aldea el viernes después de que hombres armados se presentaron y le dijeron a todos que evacuaran. Ahora se encuentra con sus hijos en un refugio en Tibú.
“Queremos que los grupos armados piensen en el bienestar de la gente del campo”, dijo. “Somos gente trabajadora que acabamos soportando el peso de este conflicto”.
El acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia condujo a la desmovilización de 11.000 combatientes. Sin embargo, dejó un vacío de poder en algunas zonas rurales que grupos rebeldes más pequeños han tratado de llenar, mientras el gobierno lucha por reducir la violencia contra los civiles.
