WASHINGTON — El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, podría declarar una emergencia nacional para hacer realidad su amenaza de imponer a Canadá aranceles generalizados del 25 por ciento.
A menos de dos semanas de que Trump regrese a la Casa Blanca, aún no está claro cómo implementará el líder republicano su agenda arancelaria. Greta Peisch, ex asesora general de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, dijo que el presidente entrante podría usar la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés).
“Cuando se analiza el vínculo que el presidente electo establece entre la acción arancelaria y cuestiones como el fentanilo y la seguridad fronteriza, no ha explicado qué autoridad utilizaría, pero parecería estar más estrechamente vinculada a la IEEPA”, dijo Peisch.
IEEPA es un estatuto de seguridad nacional que otorga al presidente de Estados Unidos la autoridad para controlar las transacciones económicas después de declarar una emergencia.
Si bien su predecesora, la Ley de Comercio con el Enemigo, se utilizó durante la administración Nixon para imponer brevemente un arancel del 10 por ciento a todas las importaciones a Estados Unidos, ningún presidente ha utilizado la IEEPA para imponer aranceles.
“Sería una nueva herramienta en la caja de herramientas arancelarias”, dijo Peisch.
Trump es consciente del poder de la ley. Durante su primer gobierno amenazó con usarla para imponer aranceles del 5% a México si no abordaba los problemas en torno a la frontera y la inmigración ilegal.
“Eso nunca sucedió porque se llegó a un acuerdo y nunca se impusieron los aranceles”, dijo Peisch.
Se ha informado en Estados Unidos que Trump y su equipo están considerando declarar una emergencia económica para utilizar el estatuto esta vez.
No es la única herramienta que tiene. El equipo de Trump también podría estar considerando una sección de la Ley de Comercio de 1974, que se utilizó para imponer aranceles a China durante su primer gobierno, o una sección de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que impuso aranceles al acero y al aluminio canadienses, dijo Peisch.
El acuerdo Canadá-Estados Unidos-México, negociado durante el primer gobierno de Trump, no protegerá a los vecinos más cercanos de Estados Unidos. El acuerdo permite a los países miembros tomar medidas que se consideren necesarias para su propia seguridad esencial, dijo Peisch.
Poco después de ganar las elecciones, Trump amenazó con imponer aranceles radicales a México y Canadá a menos que ambos países impidieran que las drogas y las personas cruzaran ilegalmente sus fronteras con Estados Unidos. Dijo que la medida sería una de sus primeras órdenes ejecutivas el 20 de enero, cuando asuma el cargo.
En respuesta, el primer ministro Justin Trudeau y el ministro de Finanzas Dominic LeBlanc viajaron a Mar-a-Lago para discutir las obligaciones el año pasado. Unas semanas después, LeBlanc anunció una serie de medidas para reforzar la seguridad fronteriza con un paquete de 1.300 millones de dólares.
Pero Trump no ha bajado el tono de sus amenazas.
«Todavía no les hemos impuesto aranceles, pero eso sucederá», dijo Trump el jueves sobre Canadá.
En cambio, el presidente electo ha dicho en repetidas ocasiones que Canadá debería convertirse en el estado número 51. Y esta semana intensificó esa retórica al sugerir que usaría la “fuerza económica” para lograrlo.
Aunque Trudeau ha dicho que no hay “ni la más mínima posibilidad” de que Canadá se una a Estados Unidos, los funcionarios canadienses se están preparando para una amenaza arancelaria muy real.
“Tenemos que estar preparados”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, a los periodistas el viernes por la mañana en Parliament Hill, antes de una reunión de ministros del comité del gabinete Canadá-Estados Unidos para discutir las medidas de represalia que Ottawa implementaría si se aplican aranceles.
Ottawa está estudiando sus propios aranceles dirigidos al acero, la cerámica, los plásticos y el jugo de naranja estadounidenses.
Los líderes federales y provinciales también hicieron apariciones frecuentes en programas de noticias estadounidenses para advertir que los aranceles a Canadá dañarán a los consumidores y las empresas estadounidenses.
Wolfgang Alschner, profesor asociado de derecho económico internacional en la Universidad de Ottawa, dijo que la situación actual va más allá de una mera amenaza comercial y que Canadá no está lidiando con los mismos problemas que durante la primera administración de Trump, cuando el líder republicano impuso aranceles al acero y al aluminio.
Alschner dijo que la magnitud de los aranceles amenazados y su conexión con preocupaciones de seguridad fronteriza los califican como “coerción económica”: el uso de medidas abusivas o excesivas para afectar el comercio e interferir con el ejercicio de los derechos soberanos de un gobierno extranjero.
“Estamos viendo que Estados Unidos utiliza herramientas económicas para lograr beneficios políticos no económicos, y esa es la definición por excelencia de coerción económica”, afirmó. “Y eso es algo que realmente no habíamos visto en la relación entre Canadá y Estados Unidos durante la primera administración Trump”.
Alschner dijo que no bastará con aplicar aranceles de represalia específicos, dada la gravedad de la situación. Canadá también debe ofrecer a la administración entrante de Trump soluciones en materia de seguridad económica, deshacerse de los obstáculos comerciales y trabajar para restablecer la relación bilateral, afirmó.
“Es realmente imperativo que este tipo de juego, porque realmente estamos jugando con fuego, no se salga de control”.
