MIAMI — Unos 600.000 venezolanos y más de 230.000 salvadoreños que ya viven en Estados Unidos pueden permanecer legalmente otros 18 meses, dijo el viernes el Departamento de Seguridad Nacional, apenas una semana antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo con promesas de políticas migratorias de línea dura.
La administración de Biden ha apoyado firmemente el Estatus de Protección Temporal, que ha ampliado ampliamente para cubrir a alrededor de un millón de personas. El TPS enfrenta un futuro incierto bajo el gobierno de Trump, quien intentó restringir drásticamente su uso durante su primer mandato como presidente. Las regulaciones federales permitirían que las extensiones se terminaran antes de tiempo, aunque eso nunca se ha hecho antes.
El Departamento de Seguridad Nacional también extendió el TPS a más de 103.000 ucranianos y 1.900 sudaneses que ya viven en Estados Unidos.
Para José Palma, un salvadoreño de 48 años que vive en Estados Unidos desde 1998, la extensión significa que al menos por ahora puede seguir trabajando legalmente en Houston. Es la única persona de su familia con estatus temporal; sus cuatro hijos nacieron ciudadanos estadounidenses y su esposa es residente permanente. Si no se le extiende el TPS, podría ser deportado y separado del resto de la familia.
“Me aporta tranquilidad, es como un soplo de aire fresco”, afirma Palma. “Me ofrece estabilidad”.
Palma, quien trabaja como organizador en una organización de jornaleros, envía unos 400 dólares al mes a su madre de 73 años, quien está jubilada y no tiene ingresos.
La designación TPS otorga a las personas la autoridad legal para estar en el país, pero no les ofrece un camino a largo plazo hacia la ciudadanía. Dependen de que el gobierno renueve su estatus cuando este expire. Los críticos conservadores han dicho que, con el tiempo, la renovación del estatus de protección se vuelve automática, independientemente de lo que esté sucediendo en el país de origen de la persona.
El anuncio del viernes, que se produjo mientras el presidente venezolano Nicolás Maduro asumía su cargo para un tercer mandato de seis años en Caracas en medio de una condena internacional generalizada, se basa “en la grave emergencia humanitaria que el país sigue enfrentando debido a las crisis políticas y económicas bajo el régimen de Maduro”, dijo el departamento.
El Departamento de Seguridad Nacional citó “condiciones ambientales en El Salvador que impiden el regreso de las personas”, específicamente las fuertes lluvias y tormentas de los últimos dos años.
El Congreso creó el TPS en 1990 para evitar deportaciones a países que sufren desastres naturales o conflictos civiles, dando a las personas autorización para trabajar en incrementos de hasta 18 meses a la vez.
Alrededor de un millón de inmigrantes de 17 países están protegidos por el TPS, entre ellos personas de Venezuela, Haití, Honduras, Nicaragua, Afganistán, Sudán, Ucrania y Líbano. Los venezolanos son uno de los mayores beneficiarios y su prórroga se extiende desde abril de 2025 hasta el 2 de octubre de 2026.
Los salvadoreños obtuvieron el TPS en 2001, después de que varios terremotos sacudieran el país centroamericano. El TPS para los salvadoreños expiraba en marzo y se extendió hasta el 9 de septiembre de 2026.
Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, sugirieron que reducirían el uso del TPS y las políticas que otorgan estatus temporal mientras buscan deportaciones masivas. Durante su primera administración, Trump puso fin al TPS para El Salvador, pero el proceso fue detenido en los tribunales.
En los últimos meses, los defensores han aumentado la presión sobre la administración de Biden para que solicite extensiones del TPS para quienes ya lo tienen y para proteger a personas de otros países como Guatemala y Ecuador.
“Esta extensión es solo una pequeña victoria”, dijo Felipe Arnoldo Díaz, activista de la Alianza Nacional TPS. “Nuestra mayor preocupación es que después de El Salvador, hay países cuyo TPS está por vencer y están siendo excluidos”, como Nepal, Nicaragua y Honduras.
Víctor Macedo, un venezolano de 40 años, llegó a Estados Unidos en 2021 después de recibir amenazas de muerte en su país por ser activista de la oposición política. No podía creer la noticia sobre la extensión, ya que su TPS expiraba en abril.
“Es un alivio muy grande. Tenía miedo”, dijo Macedo, quien trabaja remodelando casas en Davie, Florida. “El TPS me ayuda a tener estatus legal, trabajar y poder conducir”.
