CANADÁ – Los trabajadores que están en la primera línea de la crisis de personas sin hogar en Toronto dicen que la temporada navideña ha sido difícil para quienes viven en las calles, ya que las temperaturas más frías se han instalado junto con sentimientos de aislamiento.
“Ya sea que seas un recién llegado y sea tu primera Navidad lejos de la familia, ya sea que hayas nacido en Canadá y tu familia aún esté lejos o no te hable por cualquier motivo, es difícil para las personas ser conscientes de que no están en casa”, dijo Michalina Seidl, administradora de casos en Bethlehem United.
“Las personas que se quedan en un refugio son personas normales. La mayoría de las veces son las más vulnerables… Así que recuerden ser amables con las personas, porque nunca se sabe por lo que están pasando”.
Valentina Díaz, gerente de Fred Victor Bethlehem United Shelter, dice que la temporada exacerba la “pesadez emocional” que enfrentan las personas sin hogar durante todo el año.
“Tener que atravesar las dificultades de la vida en solitario puede ser especialmente duro para las personas que viven en las calles o en refugios”, dijo Díaz.
Díaz dijo que entre las personas sin hogar que luchan por sobrevivir se encuentran los solicitantes de refugio que ahora representan una gran parte de las personas que utilizan actualmente el sistema de refugio de la ciudad.
A principios de este año, la ciudad dijo que había más de 2.500 solicitantes de refugio en el sistema de refugio en 2023.
A finales de ese año, esa cifra había aumentado a casi 4.200.
Díaz dijo que los refugios han hecho todo lo posible para apoyar al creciente número de refugiados.
“Tuvimos que abrirles esa disponibilidad de camas porque venían a un nuevo país y no tenían ningún recurso ni ningún tipo de apoyo”, dijo.
Díaz dijo que su refugio también organizó recientemente una fiesta navideña para los residentes con juegos, música y comida para que se sintieran menos aislados.
“Tratamos de hacerlo lo más alegre posible y simplemente hacerles saber que, aunque no sean parientes, hay una comunidad aquí en la que pueden apoyar y en la que pueden confiar”, dijo Díaz.
A principios de este mes, el Defensor del Pueblo de Toronto, Kwame Addo, publicó un informe que investiga la decisión de la ciudad de mayo de 2023 de dejar de permitir que los solicitantes de refugio accedan a las camas de su sistema básico de refugios, y concluyó que la decisión era «incompatible con las políticas de la ciudad» y «equivalía a un racismo sistémico», ya que algunos solicitantes fueron rechazados en los refugios incluso cuando había camas disponibles.
El Defensor del Pueblo hizo varias recomendaciones a la ciudad, incluida la aclaración de los procesos para los solicitantes de refugio.
El administrador de la ciudad, Paul Johnson, escribió en una carta que no estaba de acuerdo con las conclusiones del informe y que “no tomaría más medidas” en respuesta a las recomendaciones.
