CANADÁ – Air Canada planea ofrecer Wi-Fi gratuito a los miembros de Aeroplan a bordo de sus vuelos a partir del próximo año, basándose en una asociación con el gigante de las telecomunicaciones Bell que ya ofrece a los pasajeros la posibilidad de enviar mensajes de texto gratis.
La aerolínea dijo el jueves que el servicio de Internet patrocinado por Bell estará disponible en todos los aviones equipados con Wi-Fi para vuelos en América del Norte y Centroamérica a partir de mayo de 2025, seguido de rutas internacionales de larga distancia en 2026.
Agregó que los pasajeros pueden esperar un servicio con “calidad de transmisión” en los aviones de Air Canada, Air Canada Rouge y la mayoría de los aviones de Air Canada Express.
Mark Nasr, vicepresidente ejecutivo de marketing y digital de Air Canada y presidente de Aeroplan, dijo que el Wi-Fi gratuito es algo que los clientes piden cada vez más.
«Creemos que se está convirtiendo en una expectativa fundamental de los clientes, ya sea que viajen por negocios o por placer», dijo Nasr en una entrevista.
“Dijimos: ‘Hagamos las instalaciones primero. Asegurémonos de que cuando anunciemos esto, esté disponible en una masa crítica’”.
Actualmente, Air Canada ofrece una variedad de paquetes de Wi-Fi en vuelos seleccionados por una tarifa que comienza en $6.50 por un pase de prepago de una hora. Un pase de ida de $21 permite a los pasajeros navegar por Internet durante todo el vuelo, mientras que un plan mensual cuesta $65.95.
Según Nasr, las tres opciones ofrecen ahorros en comparación con los precios que se pagan al comprarlas durante el vuelo. Los no miembros de Aeroplan podrán seguir pagando por los paquetes de Wi-Fi.
A principios de este año, WestJet y Telus Corp. anunciaron su propia asociación para proporcionar servicio de Internet gratuito a bordo de los vuelos para los miembros del programa de fidelidad de esa aerolínea a partir de este mes.
Las compañías dijeron en julio que la conectividad wifi para los miembros de WestJet Rewards se brindaría a través de Starlink, que brinda servicio de Internet a través de sus satélites de órbita baja. WestJet planea equipar toda su moderna flota de fuselaje estrecho para el servicio wifi gratuito para fines de 2025, y los aviones de fuselaje ancho lo harán para fines de 2026.
Porter Airlines también ofrece ya Wi-Fi gratuito para los pasajeros de su flota Embraer E195-E2, un servicio que anunció en 2022.
Actualmente, más de dos tercios de la flota de Boeing 737 MAX de Air Canada está equipada con Wi-Fi, pero la aerolínea dijo que planea actualizar el resto para el próximo año. También instalará capacidad Wi-Fi en la «mayoría» de su flota Air Canada Express que presta servicio en rutas regionales canadienses y estadounidenses.
El anuncio de Air Canada se basa en un servicio de mensajes de texto Wi-Fi gratuito existente para miembros de Aeroplan, anunciado por primera vez en mayo de 2023, que también está patrocinado por Bell.
Ese servicio ofrece a los miembros del programa de fidelización que viajan por todo el mundo en aviones equipados con Wi-Fi la posibilidad de enviar y recibir mensajes en aplicaciones como iMessage de Apple, WhatsApp y Facebook Messenger de Meta, Viber de Rakuten y Google Messages.
El acceso está disponible en cualquier dispositivo con capacidad Wi-Fi, sin importar el operador móvil del pasajero.
