CANADÁ – Ontario aprobó el lunes una legislación divisiva que impedirá a los municipios agregar ciertos carriles nuevos para bicicletas y eliminará otros en tres carreteras principales de Toronto, una señal, dice la oposición, de que el primer ministro está demasiado concentrado en pelear las batallas de Toronto en lugar de las provinciales.
El proyecto de ley acelerado requiere que los municipios pidan permiso a la provincia para instalar carriles para bicicletas cuando eliminen un carril de tráfico vehicular, y también va un paso más allá y elimina secciones de los carriles para bicicletas de Bloor Street, Yonge Street y University Avenue y los restaura como carriles para el tráfico vehicular.
El primer ministro Doug Ford se ha quejado de que algunos carriles para bicicletas crean atascos, en particular en un tramo de Bloor Street West que está a unos 10 minutos en coche desde su casa en el extremo oeste de Toronto.
El primer ministro dijo el lunes en una conferencia de prensa no relacionada que había estado recibiendo muchas llamadas de personas de ambos lados del problema del carril para bicicletas.
«No tengo nada en contra de los ciclistas», dijo. «Simplemente, vayan por carreteras secundarias».
El ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, dijo que la provincia establecerá un conjunto claro de criterios para revisar las solicitudes de los municipios para instalar carriles para bicicletas, incluidos los efectos en el volumen de tráfico, la seguridad vial y los tiempos de respuesta a emergencias.
“Si determinamos que construir esos carriles para bicicletas empeoraría la congestión, no se construirán”, dijo.
Además, la provincia revisará los proyectos de carriles para bicicletas que se han iniciado en los últimos cinco años, dijo Sarkaria.
“Será un proceso basado en datos”, dijo, provocando carcajadas entre los miembros de la oposición. Los críticos sugieren que la medida de eliminar tres carriles para bicicletas en Toronto se basa en poco más que evidencia anecdótica y quejas de algunos dueños de negocios locales.
La líder del NDP, Marit Stiles, dijo que el primer ministro debería centrarse en las prioridades provinciales, como encontrar un médico de familia para más personas, frenar los aumentos de alquiler y poner fin a la violencia contra las mujeres.
“Tenemos un primer ministro que está tan concentrado en sus proyectos de vanidad y en librar batallas que perdió en el Ayuntamiento de Toronto, en lugar de centrarse realmente en las prioridades de los habitantes de Ontario”, dijo.
Las enmiendas que el gobierno agregó la semana pasada incluyen cláusulas de indemnización, como la prohibición de demandas como resultado directo o indirecto de acciones tomadas para eliminar carriles para bicicletas.
Stiles dijo que cree que las cláusulas de inmunidad fueron incluidas en la legislación después de que el gobierno escuchó a miembros del público que dijeron que habría personas muertas y heridas como resultado de la eliminación de carriles para bicicletas protegidos.
“Obviamente, es una indicación de que reconocen eso y están protegiendo sus propias espaldas en lugar de abordar realmente el hecho de que la gente va a resultar lastimada”, dijo.
El líder de la Cámara liberal, John Fraser, dijo que el hecho de que el gobierno se proteja de las consecuencias de sus decisiones indica que no es una buena decisión.
“No estaban considerando completamente lo que estaban haciendo”, dijo. “Tienen tanta prisa por hacerlo que dicen: ‘Oye, vamos a protegernos de cualquier responsabilidad futura, porque tomamos esta decisión apresurada y precipitada, porque queremos ser elegidos’”.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, dijo que a la gente del resto de la provincia no le importan los carriles para bicicletas en el centro de Toronto.
Sarkaria ha dicho que la provincia pagará los costos de remoción, pero no cree en la estimación de la ciudad de 48 millones de dólares, ya que es el doble del precio de la instalación inicial.
Sugirió, sin embargo, que la provincia no presentó su propia estimación antes de proponer la eliminación de los carriles para bicicletas existentes.
La Asociación de Municipios de Ontario criticó a la provincia por la legislación, calificándola de “extralimitación significativa” y una incursión no deseada en la jurisdicción municipal.
En un intento general por aliviar la congestión vehicular, el proyecto de ley también facilita la construcción las 24 horas del día, acelera las adquisiciones de propiedades y exime el proyecto de la autopista 413 de la Ley de Evaluación Ambiental provincial.
