MONTEVIDEO / URUGUAY — El candidato opositor izquierdista de Uruguay, Yamandú Orsi , se convirtió el domingo en el nuevo presidente del país en una ajustada segunda vuelta, desbancando a la coalición gobernante conservadora y convirtiendo a la nación sudamericana en la última en reprender al partido gobernante en un año de elecciones históricas en todo el mundo.
Mientras continuaba el recuento de votos, Álvaro Delgado, el candidato presidencial de la coalición gobernante de centroderecha, reconoció la derrota ante su rival mientras estaba rodeado de familiares y colegas de aspecto hosco.
“El país de la libertad, la igualdad y la fraternidad ha triunfado una vez más”, dijo Orsi ante una multitud de simpatizantes que ondeaban banderas y gritaban su apoyo. “Seré el presidente que llame una y otra vez al diálogo nacional, que construya una sociedad y un país más integrados”.
Cuando las encuestas de salida iniciales comenzaron a mostrar que Orsi, de 57 años, un ex profesor de historia de clase trabajadora y dos veces alcalde de la coalición Frente Amplio de Uruguay, tenía una ventaja sobre Delgado, los aplausos resonaron en las playas de Montevideo.
Delgado dijo a sus seguidores reunidos en la sede de su propio partido en Montevideo que había perdido. La multitud guardó silencio.
“Con tristeza, pero sin culpa, podemos felicitar al ganador”, les dijo. “Pero una cosa es perder las elecciones y otra es ser derrotado. No estamos derrotados”, agregó, generando una ráfaga de aplausos.
Heredero político del expresidente José “Pepe” Mujica , un exguerrillero marxista que se convirtió en un ícono mundial por transformar a Uruguay en una de las naciones más liberales y ambientalmente sostenibles de la región, Orsi llegó al poder con promesas de cambio seguro y nostalgia por las políticas sociales redistributivas de su partido de izquierda.
Adoptó un tono conciliador y prometió unir a la nación de 3,4 millones de personas después de una votación tan reñida.
“Entendamos que hay otra parte de nuestro país que tiene sentimientos diferentes hoy”, dijo, mientras estallaban los fuegos artificiales sobre su escenario con vista al paseo marítimo de la ciudad. “Estas personas también tendrán que ayudar a construir un país mejor. Nosotros también los necesitamos”.
Con casi todos los votos escrutados, los funcionarios electorales informaron que Orsi ganó con el 49,8% de los votos, por delante del 45,9% de Delgado, una clara victoria después de semanas en las que los oponentes parecían empatados en las encuestas.
El resto votó en blanco o se abstuvo, desafiando el voto obligatorio impuesto en Uruguay. La participación en el país, con 2,7 millones de votantes habilitados, alcanzó casi el 90%.
Los analistas dicen que las mediocres campañas de los candidatos no lograron atraer a los jóvenes apáticos y generaron niveles inusuales de indecisión entre los votantes.
Pero con los rivales en amplio consenso sobre temas clave, la elección sensata también fue emblemática de la democracia fuerte y estable de Uruguay, libre de la furia anti-establishment que ha llevado a los populistas outsiders al poder en otros lugares, como Estados Unidos y la vecina Argentina .
La victoria de Orsi marca el regreso del Frente Amplio que gobernó durante 15 años consecutivos hasta la elección de 2019 del presidente de centroderecha Luis Lacalle Pou.
“Llamé a Yamandú Orsi para felicitarlo como presidente electo de nuestro país y para ponerme a sus órdenes e iniciar la transición tan pronto como lo considere oportuno”, escribió Lacalle Pou en la red social X.
El malestar de la oposición fue la última señal de que el descontento latente por el malestar económico pospandémico favorece a los candidatos contrarios al gobierno. En las numerosas elecciones que se celebraron durante 2024, los votantes frustrados con el statu quo han castigado a los partidos gobernantes, desde Estados Unidos y Gran Bretaña hasta Corea del Sur y Japón .
Pero a diferencia de otras partes del mundo, Orsi es un moderado que no tiene planes de hacer cambios drásticos. En gran medida coincide con su oponente en la reducción de la tasa de pobreza infantil, que ahora alcanza un asombroso 25%, y en contener el aumento del crimen organizado que ha sacudido a una nación que durante mucho tiempo se consideró una de las más seguras de América Latina.
Es probable también que Orsi arruine un acuerdo comercial con China que Lacalle Pou impulsó para disgusto del Mercosur , una alianza de naciones sudamericanas que promueve el comercio regional.
A pesar de la promesa de Orsi de liderar una “nueva izquierda” en Uruguay, su plataforma se asemeja a la mezcla de políticas favorables al mercado y programas de bienestar social iniciados bajo el presidente Mujica y otros líderes del Frente Amplio.
Entre 2005 y 2020, la coalición presidió un período de sólido crecimiento económico y reformas sociales pioneras que obtuvieron amplio reconocimiento internacional, incluida la legalización del aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la venta de marihuana .
Mujica, que ahora tiene 89 años y se recupera de un cáncer de esófago , se presentó en su colegio electoral local antes de que comenzaran las elecciones el domingo para elogiar la humildad de Orsi y la orgullosa estabilidad de Uruguay.
“Esto no es una hazaña pequeña”, dijo sobre la “ciudadanía de su nación que respeta las instituciones formales”.
Orsi, que durante una década fue intendente de Canelones —una ciudad de playas y estancias ganaderas que también alberga un centro de datos de Google y una industria tecnológica emergente— propone incentivos fiscales para atraer inversiones y revitalizar el crucial sector agrícola. Apoya reformas de seguridad que reducirían la edad de jubilación, pero no alcanzan la reforma radical que buscan los sindicatos uruguayos y que no logró aprobarse en las elecciones generales del 27 de octubre.
En esa primera ronda de votación —en la que ninguno de los favoritos consiguió una mayoría absoluta— los votantes rechazaron los generosos pagos y la redistribución de los fondos de pensiones gestionados privadamente, en un raro gesto de restricción fiscal.
“Es mi candidato, no sólo por mi bien, sino también por el de mis hijos”, dijo Yeny Varone, enfermera de un centro de votación que votó por Orsi. “En el futuro tendrán mejores condiciones de trabajo, salud y salarios”.
Delgado, de 55 años, un veterinario rural con una larga trayectoria en el Partido Nacional, se desempeñó recientemente como secretario de la Presidencia de Lacalle Pou e hizo campaña bajo el lema “reelegir un buen gobierno”.
En un contexto de desaceleración de la inflación y de una expansión de la economía de más del 3% este año, Delgado prometió continuar con las políticas pro empresariales de su predecesor. Lacalle Pou, que por constitución no puede presentarse a un segundo mandato consecutivo, gozaba de altos índices de aprobación, en torno al 50%.
El resultado del domingo mostró el creciente descontento de los uruguayos con el fracaso del gobierno para revertir una década de lento crecimiento económico y contener la delincuencia en los últimos cinco años. Algunos también atribuyeron la derrota de Delgado a su falta de carisma y a una débil estrategia de campaña.
“Delgado tuvo dificultades con la comunicación para defender la agenda del gobierno”, dijo Nicolás Saldías, analista senior para América Latina y el Caribe de Economist Intelligence Unit, con sede en Londres.
“Se concentró en criticar al Frente Amplio en lugar de dar una visión positiva de lo que haría su gobierno. Fue una campaña basada en el miedo que no satisfizo a suficientes votantes”.
Después de una carrera tan reñida y llena de suspenso, Orsi dijo que su victoria le dejó “una sensación extraña que creo que lleva un tiempo aceptar”.
“A partir de mañana tendré que trabajar muy duro”, dijo a The Associated Press desde el hotel NH Columbia, rodeado de eufóricos amigos y colegas. “Hay mucho por hacer”.
Su gobierno asumirá el cargo el 1 de marzo de 2025.
