KIEV / UCRANIA — La decisión del presidente Joe Biden de permitir que Ucrania ataque objetivos dentro de Rusia con misiles de largo alcance suministrados por Estados Unidos fue recibida con advertencias ominosas de Moscú, un indicio de amenaza de Kiev y gestos de aprobación de algunos aliados occidentales.
El cambio de política de Biden agregó un nuevo factor incierto pero potencialmente crucial a la guerra en vísperas de su hito de los 1.000 días .
La noticia del cambio de Biden se produjo el día en que un misil balístico ruso con municiones en racimo impactó una zona residencial de Sumy, una ciudad en el norte de Ucrania, matando a 11 personas, incluidos dos niños, e hiriendo a otras 84.
El lunes, otro ataque con misiles rusos provocó incendios en dos bloques de apartamentos en Odesa, en el sur de Ucrania. Al menos ocho personas murieron y 18 resultaron heridas, entre ellas un niño, según informó el gobernador regional Oleh Kiper.
Washington está flexibilizando los límites a lo que Ucrania puede atacar con armas de fabricación estadounidense, dijeron el domingo funcionarios estadounidenses a The Associated Press, después de meses de descartar tal medida por temores de intensificar el conflicto y provocar una confrontación directa entre Rusia y la OTAN.
No está claro el alcance de las nuevas directrices de lanzamiento, pero el cambio se produjo después de que Estados Unidos, Corea del Sur y la OTAN dijeran recientemente que tropas norcoreanas se encuentran en Rusia y aparentemente están siendo desplegadas para ayudar al ejército ruso a expulsar a las tropas ucranianas de la región fronteriza rusa de Kursk.
Rusia también está haciendo retroceder lentamente al ejército ucraniano, superado en número, en la región oriental de Donetsk y ha llevado a cabo una devastadora y letal campaña aérea contra zonas civiles de Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, remitió el lunes a los periodistas a una declaración hecha por el presidente ruso, Vladimir Putin, en septiembre, en la que dijo que permitir que Ucrania ataque a Rusia aumentaría significativamente las apuestas en el conflicto.
“Esto cambiaría drásticamente la naturaleza misma del conflicto”, dijo Putin en ese momento. “Esto significará que los países de la OTAN –Estados Unidos y los países europeos– estarán en guerra con Rusia”.
Peskov afirmó que los países occidentales que suministran armas de largo alcance también prestan servicios de puntería a Kiev. “Esto cambia radicalmente la modalidad de su participación en el conflicto”, afirmó.
En junio pasado, Putin advirtió que Rusia podría proporcionar armas de largo alcance a otros países para atacar objetivos occidentales en respuesta a que los aliados de la OTAN permitieran a Ucrania utilizar sus armas para atacar territorio ruso. También reafirmó la disposición de Moscú a utilizar armas nucleares si ve una amenaza a su soberanía.
El presidente electo Donald Trump, que asumirá el cargo dentro de dos meses, ha generado incertidumbre sobre si su administración continuará con el vital apoyo militar de Estados Unidos a Ucrania. También ha prometido poner fin rápidamente a la guerra.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dio una respuesta moderada a la aprobación que él y su gobierno han estado solicitando a Biden durante más de un año.
“Hoy en día, en los medios se habla mucho de que recibimos permiso para las acciones pertinentes”, dijo Zelenskyy en su discurso en video del domingo por la noche.
“Pero los ataques no se hacen con palabras. Esas cosas no se anuncian. Los misiles hablarán por sí solos”, afirmó.
Los funcionarios rusos y los medios de comunicación respaldados por el Kremlin criticaron a Occidente por lo que dijeron era una medida de escalada y amenazaron con una dura respuesta de Moscú.
“Biden, aparentemente, decidió poner fin a su mandato presidencial y pasar a la historia como ‘Bloody Joe’”, dijo el legislador Leonid Slutsky a la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti.
El senador Vladimir Dzhabarov, en comentarios a la agencia de noticias estatal Tass, calificó la decisión de Biden como “un paso muy grande hacia el comienzo de la tercera guerra mundial”.
Los periódicos rusos ofrecieron predicciones similares de catástrofe. “Los locos que están arrastrando a la OTAN a un conflicto directo con nuestro país pronto podrían sufrir mucho”, dijo a sus lectores el periódico estatal ruso Rossiyskaya Gazeta.
El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, miembro de la OTAN, Gabrielius Landsbergis, dijo que aún no está «abriendo el champán», ya que no está claro exactamente qué restricciones se han levantado y si Ucrania tiene suficientes armas estadounidenses para marcar una diferencia.
Margus Tsahkna, ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, otro país báltico que teme una amenaza militar de Rusia, dijo que aliviar las restricciones a Ucrania era «algo bueno».
“Lo hemos estado diciendo desde el principio: no se deben imponer restricciones al apoyo militar”, dijo en una reunión de diplomáticos de alto rango de la Unión Europea en Bruselas. “Y tenemos que entender que la situación es más grave que hace un par de meses”.
