CANADÁ – La junta de TTC ha postergado la decisión sobre la prohibición estacional de bicicletas y patinetes eléctricos para revisar cómo podría afectar a los trabajadores independientes y a los grupos que buscan equidad.
En una decisión de cinco a cuatro luego de un debate público y una sesión a puertas cerradas el martes, la junta envió el informe de regreso al personal y solicitó que la oficina de equidad racial de la agencia de tránsito opinara sobre una prohibición que habría prohibido las bicicletas y los patinetes eléctricos en la propiedad de la TTC anualmente entre el 15 de noviembre y el 15 de abril.
Durante la reunión de la junta , el personal de la TTC dijo que presentaron la recomendación después de considerar los riesgos de seguridad contra incendios. Sin embargo, confirmaron que no se consultó a la oficina de equidad racial como parte del proceso de informe.
Se pidió al personal que presentara recomendaciones para mitigar los impactos de dicha prohibición y que también consultara con los Servicios de Bomberos de Toronto y el personal de seguridad de TTC.
Algunos miembros de la junta expresaron su preocupación sobre cómo los ciclistas que dependen de las bicicletas eléctricas y otros dispositivos afectados para trabajar o para ayudarlos a desplazarse se verían afectados con poco aviso, mientras que otros miembros, que citaron preocupaciones sobre los riesgos de seguridad anteriormente en la reunión, querían votar sobre el tema.
La junta directiva de la TTC tiene previsto reunirse nuevamente el 3 de diciembre.
El personal de la TTC dijo en el informe que podría haber un pequeño impacto financiero para la agencia de tránsito, pero que «se desconoce en este momento». No había estadísticas firmes sobre cuántos dispositivos se utilizan, dónde y cuándo.
La prohibición propuesta se produce en medio de preocupaciones constantes sobre la seguridad de las baterías de iones de litio y un incendio a bordo de un tren subterráneo de la TTC a fines de 2023 .
Los funcionarios y los testigos dijeron que el incidente del 31 de diciembre involucró una batería de iones de litio que alimentaba una bicicleta eléctrica. La bicicleta eléctrica se incendió en un tren cuando se dirigía a la estación Sheppard-Yonge. Las llamas y el humo fueron captados en un dramático video. Los bomberos tuvieron que colocar la batería de iones de litio en una mezcla de arena para evitar que se reactivara.
El personal de TTC dijo que los investigadores del Servicio de Bomberos de Toronto determinaron que la batería de la bicicleta eléctrica experimentó una «fuga térmica», que es cuando hay una reacción de gases calientes y vapor cuando una batería falla y se produce una explosión.
Los bomberos dijeron que los incendios por “descontrol térmico” son más intensos en comparación con los incendios provocados por baterías convencionales y son mucho más difíciles de extinguir.
Los funcionarios mencionaron preocupaciones que involucran a varios fabricantes diferentes sobre el funcionamiento de ciertos dispositivos de movilidad personal en condiciones climáticas adversas, incluso cuando hay nieve, hielo y/o sal en la carretera.
“Las fluctuaciones de temperatura pueden provocar condensación y formación de depósitos de litio, lo que aumenta la probabilidad de cortocircuitos e incendios. La dificultad para verificar la integridad de la batería y la exposición a las condiciones de la carretera, como la sal o los compuestos antihielo durante el invierno, aumentan aún más estos riesgos”, afirma el informe de la TTC.
El personal del Servicio de Bomberos de Toronto también notó una falta de regulación gubernamental sobre las baterías de iones de litio, lo que genera preocupaciones de seguridad sobre baterías no certificadas o mal utilizadas.
La concejala Dianne Saxe, que forma parte de la junta, intentó presentar una moción que hubiera alineado la política de la TTC con una implementada por Metrolinx y trató de alinear la definición de dispositivos con el Código Municipal de Toronto (que permite el uso de ciertas bicicletas eléctricas más pequeñas). Sin embargo, no se votó durante la reunión ya que el informe fue devuelto al personal.
Los funcionarios señalaron que la prohibición no se aplicaría a las personas con discapacidades que usan sillas de ruedas a batería u otros dispositivos de asistencia para desplazarse.
Según la política de Metrolinx para GO Transit promulgada a principios de 2024, las bicicletas eléctricas y las baterías debían tener requisitos y certificaciones “UL” o “CE”. El personal de GO Transit tenía la tarea de inspeccionar todas las bicicletas eléctricas que se llevaran a bordo de los autobuses y vehículos, y las que cumplieran los requisitos tendrían un sello a prueba de manipulaciones adherido. Si se consideraba que la batería no era segura, la política decía que el personal podía ordenar que se retirara de la propiedad de GO Transit.
Los estatutos de la ciudad de Toronto permiten bicicletas eléctricas en carreteras y carriles para bicicletas, pero los patinetes eléctricos no están permitidos en carreteras, aceras o senderos.
