MONTEVIDEO / URUGUAY — Los votantes de la pequeña nación sudamericana de Uruguay emitieron sus votos el domingo en una elección presidencial en la que un alcalde rural de centroizquierda aventajó firmemente al candidato del partido conservador en el poder, llevando la carrera a una segunda vuelta de votación.
Los dos candidatos principales —Yamandú Orsi, de 57 años, dos veces alcalde y ex profesor de historia, y Álvaro Delgado, de 55 años, candidato del partido gobernante de centroderecha— dijeron a la multitud el domingo por la noche que se enfrentarán en una reñida segunda vuelta el 24 de noviembre, lo que refleja los resultados oficiales de las elecciones con más del 90% de los votos contados horas después del cierre de las urnas.
El resultado no fue una sorpresa, pero la campaña presidencial uruguaya, notablemente civilizada, ha emergido como una excepción en la región, desafiando las tendencias de amarga división y erosión democrática que se observan en toda América Latina y en los Estados Unidos. Lejos de los ataques personales y las difamaciones, la contienda uruguaya se centró en cuestiones clave como el aumento de la delincuencia, la reforma de las pensiones y la calidad de las escuelas.
La alianza de centroizquierda Frente Amplio de Uruguay llegó a las elecciones como favorita, lo que refleja el deseo de una red de seguridad social más fuerte en uno de los países más caros de América Latina, donde uno de cada cinco niños vive en la pobreza y una población que envejece clama por pensiones más altas.
El Frente Amplio ejerció la presidencia en Uruguay durante 15 años, de 2005 a 2020, presidiendo un sólido crecimiento económico y leyes socialmente liberales que elevaron el perfil global del pequeño país con la legalización pionera del aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la marihuana para uso recreativo.
La mayor parte de esa transformación ocurrió bajo el mandato del ex presidente José “Pepe” Mujica , un excéntrico ex guerrillero y actual cultivador de crisantemos que ha respaldado a Orsi.
“Vamos a ir a por estos 27 días”, dijo Orsi a miles de entusiastas simpatizantes que ondeaban banderas y encendían bengalas en Montevideo el domingo por la noche, en referencia a un último esfuerzo de campaña que se realizará en las próximas semanas. “El Frente Amplio es una vez más el partido más votado en Uruguay”.
Las raíces de clase trabajadora de Orsi, su vestimenta informal y su promesa de evitar muchos de los beneficios que disfrutan los jefes de estado parecen inspirarse en Mujica, que ahora tiene 89 años y lucha contra el cáncer de esófago .
“Necesitamos apoyar la democracia, no porque sea perfecta, sino porque los humanos aún no hemos inventado nada mejor”, dijo Mujica a los periodistas después de emitir su voto desde una silla de ruedas.
El Frente Amplio ha adoptado desde hace tiempo una postura más moderada que otros gobiernos de izquierda de la región, como los de Venezuela y Bolivia. Orsi apoya los incentivos fiscales para atraer a los inversores y, como alcalde, trató de desarrollar la naciente escena de alta tecnología del país.
Delgado, un ex congresista de carácter conservador que fue asesor principal del actual presidente Luis Lacalle Pou , hizo campaña con la promesa de continuar con las políticas pro-empresariales del presidente. La constitución uruguaya no permite la reelección, pero los índices de aprobación de Lacalle Pou, de alrededor del 50%, han fortalecido al candidato de su partido.
En marcado contraste con las recientes contiendas electorales en sus vecinos Argentina y Brasil, donde electorados políticamente polarizados se enfurecieron contra el status quo, el lema de campaña de Delgado fue simplemente: “Reelegir un buen gobierno”.
“La gente depositó su confianza en nosotros”, dijo Delgado a sus seguidores poco después de la medianoche. “Mañana nos reuniremos para planificar la campaña de cara a la segunda vuelta”.
Delgado estuvo acompañado en el escenario por el candidato menos convencional de Uruguay, Andrés Ojeda, un abogado musculoso de 40 años con experiencia en los medios y una inclinación por adoptar perros y hablar sobre los signos del zodíaco. Ojeda quedó en un distante tercer lugar, pero consiguió un apoyo sorprendentemente fuerte, con casi el 17% de los votos.
Intentó darle vida a lo que algunos comentaristas políticos han despreciado como una de las elecciones más aburridas del mundo, energizando a los jóvenes votantes apáticos con llamativos anuncios que lo muestran levantando pesas en camisetas ajustadas en el gimnasio.
“El gobierno no se puede ganar sin nosotros”, dijo Ojeda en el mitin de la noche electoral junto a Delgado, una señal de su intención de respaldar al partido gobernante para bloquear una posible victoria del Frente Amplio.
Los resultados preliminares informados por las autoridades electorales mostraron que Orsi lideraba con más del 41% de los votos, en comparación con poco más del 27% de Delgado. Desde el momento en que aparecieron las encuestas a la salida de las urnas, quedó claro que Orsi no alcanzaría el umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta el 24 de noviembre, lo que refleja la apatía de los votantes en la carrera entre rivales cuyos puntos de vista a menudo se superponen.
Las autoridades electorales informaron una participación del 89% de los 2,7 millones de votantes elegibles en Uruguay, considerado ampliamente una democracia modelo donde el voto en las elecciones presidenciales y del Congreso es obligatorio.
Más divisivo que la carrera misma el domingo fue un referéndum constitucional que habría reformado el sistema de seguridad social de Uruguay reduciendo la edad de jubilación, aumentando los pagos mínimos y transfiriendo los ahorros privados de los uruguayos a un fideicomiso administrado por el gobierno.
Hubo un suspiro general de alivio cuando las encuestas a la salida de las urnas mostraron que los uruguayos rechazaron el plan radical que habría expandido masivamente el déficit fiscal del país.
“Es tranquilizador para muchos, especialmente para los inversores, que el tema previsional no haya sido aprobado”, dijo Juan Cruz Díaz, analista político que dirige el grupo consultor Cefeidas en Buenos Aires.
En un contexto de crecientes homicidios y robos, una de las principales preocupaciones de los votantes en el país considerado tradicionalmente como uno de los más seguros de América Latina, los uruguayos votaron otra reforma constitucional que habría permitido a la policía allanar viviendas por la noche con una orden judicial. Las encuestas a boca de urna sugirieron que el referéndum tampoco alcanzaría la mayoría absoluta necesaria para su aprobación.
A pesar de la ventaja de Orsi en la votación del domingo, los expertos advirtieron que el resultado final estaba lejos de ser seguro y que se espera que la coalición gobernante disfrute de un aumento en el apoyo durante la recta final.
