CANADÁ – Los funcionarios de Brampton junto con la Policía Regional de Peel y grupos de servicios sociales se reunieron el miércoles para establecer los próximos pasos para combatir la explotación de estudiantes internacionales dentro de la ciudad.
“Obviamente, en la región de Peel somos más vulnerables: tenemos un aeropuerto internacional, autopistas importantes y un centro intermodal; somos un punto de conexión”, dijo el alcalde de Brampton, Patrick Brown.
Brown dijo que la ciudad alberga el mayor número de estudiantes internacionales en Canadá. Las autoridades se han pronunciado a raíz de los anuncios inquietantes que se han publicado en Internet, en los que algunos piden favores sexuales a cambio de alojamiento.
“Significa que hay un mercado que se aprovecha de estas personas muy vulnerables”, dijo Rowena Santos, concejala regional de los distritos 1 y 5 y presidenta de Servicios Comunitarios.
Después de presentar los inquietantes anuncios de alquiler durante una reunión del consejo en septiembre, Santos presentó una moción al consejo el miércoles que se centra en fortalecer las protecciones locales, abogar por un cambio sistémico a nivel provincial y federal y crear soluciones impulsadas por la comunidad.
Un recurso que ya se está utilizando es el programa de Licencias de Alquiler Residencial, que se introdujo a principios de este año y que permite a la ciudad investigar e inspeccionar las unidades de alquiler. Ya se han producido incidentes en los que los propietarios han incumplido las normas por error.
“Encontramos 18 mujeres en una sola unidad que ahora ha sido remitida a la policía de Peel, pero esta herramienta municipal adicional ayudará a combatir la trata de personas”, dijo el alcalde Brown.
Sin embargo, existe la preocupación de que estos delitos no se denuncian lo suficiente. Desde el 1 de octubre de 2024, se han llevado a cabo 110 investigaciones sobre trata de personas en Peel, en comparación con las 127 investigaciones realizadas en todo 2023.
Brampton también tiene la intención de trabajar con socios comunitarios para desarrollar programas piloto culturalmente sensibles para brindar servicios integrales, incluida asistencia de vivienda, recursos de empleo e intervenciones contra la trata diseñadas específicamente para estudiantes internacionales.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que se encuentran en la situación de tener que asumir responsabilidades que deberían recaer sobre los hombros de los niveles de gobierno provincial y federal.
“Ya se trate de visas para estudiantes o de la legislación que impide a las agencias sociales apoyar formalmente a los estudiantes internacionales”, dijo Santos. “O con respecto a los colegios y universidades, obligar a los colegios y universidades de la provincia de Ontario a brindar educación a los estudiantes sobre sus derechos humanos y la atención médica disponible para ellos una vez que ingresan a Canadá”.
Las agencias comunitarias dijeron que están haciendo todo lo posible para ayudar a los estudiantes internacionales, a pesar de la burocracia federal que lo impide.
“Vemos una solución fácil para esto, por ejemplo, un cambio en las regulaciones federales o un programa piloto, con una exención en la ciudad por parte de las agencias de asentamiento, que permitiría que los trabajadores de asentamiento existentes puedan ahora apoyar a los estudiantes internacionales”, dijo Gurpreet Malhotra, director ejecutivo de Indus Community Services.
La ciudad también abogará por la aprobación de su Carta de Estudiantes Internacionales por parte de otros niveles de gobierno, así como de instituciones de educación superior en todo Ontario. La Carta establece responsabilidades para que las instituciones ayuden a los estudiantes a acceder a sus derechos legales en materia de vivienda y empleo, al tiempo que previenen la explotación.
En comunicación con los gobiernos federal y provincial para comunicarles las inquietudes planteadas y no recibió respuesta a tiempo para su transmisión. La moción de Santos fue presentada al gobierno federal. Esperan una respuesta positiva en lo que respecta a más recursos para ayudar a poner fin a esta práctica.
“La ciudad de Brampton claramente quiere centrarse en este cáncer dentro de nuestra sociedad y nuestro país”, dijo Brown.
