CANADÄ – La legislatura de Ontario reanudará sus sesiones el lunes después de un receso de verano inusualmente largo, y regresa en medio de intensas especulaciones de que el premier Doug Ford convocará elecciones anticipadas.
Algunos de los comentarios y anuncios del premier en los últimos meses —desde la idea de cavar un túnel bajo la autopista 401 hasta gastar 225 millones de dólares para poner cerveza, vino y refrescos en las tiendas de las esquinas antes de lo previsto— son evidencia de que Ford está más centrado en la campaña electoral que en gobernar, dicen los críticos de la oposición.
Los políticos de ambos lados de la legislatura ya están pensando en una posible contienda anticipada, y más de media docena de miembros del parlamento provincial ya anunciaron que no se presentarán a las próximas elecciones, a pesar de que oficialmente faltan poco más de dos años.
La próxima fecha de elección fija no es hasta junio de 2026. Pero Ford ha dejado la puerta abierta a convocar una el próximo año, dando a los miembros de su propio grupo parlamentario un plazo de diciembre para decidir si se presentarán nuevamente.
Hasta el momento, dos diputados de segunda línea se han retirado, como lo ha hecho el presidente Ted Arnott, después de 34 años en la legislatura. Kaleed Rasheed, que se desempeña como independiente después de ser expulsado del bloque conservador progresista, hizo un anuncio similar . Tres representantes del NDP han indicado que, en cambio, buscarán nominaciones federales.
El lunes, cuando la legislatura se reúna por primera vez en 19 semanas, el gobierno se dispone a presentar un proyecto de ley destinado a aliviar la congestión que frustra a algunos votantes del Área Metropolitana de Toronto.
El Ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, anunció que la legislación facilitaría la construcción las 24 horas del día, aceleraría las adquisiciones de propiedades y una evaluación ambiental para la autopista 413 y requeriría que los municipios soliciten a la provincia permiso para instalar carriles para bicicletas cuando eliminen un carril de tráfico vehicular.
La lucha contra los atascos fue una de las principales prioridades legislativas que Ford destacó el jueves en un discurso, diciendo que llama a su ministro de Transporte cada vez que se queda atrapado en un atasco de tráfico.
“Estaba conduciendo hacia casa la otra noche, eran aproximadamente las 11:30, miré a la 401 y no sé cuál era la razón, estaba abarrotada en ambos lados de la carretera”, dijo a la multitud del Empire Club of Canada.
“La gente solo quiere volver a casa. Quieren ir a trabajar. Queremos que las mercancías lleguen a su destino mucho más rápido”.
Los líderes de la oposición dicen que la idea del túnel 401 de Ford parece poco elaborada y diseñada para conseguir votos entre los conductores frustrados en lugar de ofrecer soluciones reales.
«Parece que está en modo campaña y también parece que está echando mucho humo para distraer a la gente de las verdaderas preocupaciones que tiene la gente», dijo el líder del Partido Verde, Mike Schreiner.
Los partidos de oposición esperan dirigir la atención legislativa hacia lo que consideran preocupaciones más urgentes, como los 2,5 millones de habitantes de Ontario que no tienen médico de familia y la escasez de oferta de vivienda.
«Creo que este es un primer ministro que está más centrado, y lo ha estado, en trucos que en abordar realmente las dificultades que siente la gente», dijo la líder del NDP, Marit Stiles.
“Su prioridad ha sido, durante los últimos meses… poner cerveza en las tiendas de barrio, y no abordar realmente la crisis en nuestras salas de emergencia, la atención médica en los pasillos que ha empeorado bajo su gobierno”.
La líder liberal Bonnie Crombie dijo que planea estar más presente en la legislatura, aunque sigue sin un escaño y es posible que no haya ninguno disponible hasta que se convoquen elecciones.
Crombie dijo que expondrá la visión de su partido para la provincia en los próximos meses para contrastar con el plan de Ford, mientras una posible campaña temprana está en el aire.
“Lo que este gobierno realmente sabe hacer es promover el alcohol, los carriles para bicicletas, los despilfarros y los túneles fantásticos para distraer la atención de las necesidades reales de los habitantes de Ontario”, dijo Crombie.
Más allá del proyecto de ley que genera estancamiento, otra pieza legislativa importante que se espera en las próximas semanas es el plan de la provincia para lidiar con la actual crisis de sobredosis.
La ministra de Salud, Sylvia Jones, dijo que la legislación resultaría en el cierre de 10 sitios de consumo supervisado a 200 metros de escuelas y guarderías.
También prohibiría la apertura de nuevos sitios y prohibiría a las comunidades participar en el programa federal de suministro seguro, en el que se prescriben opioides de grado farmacéutico a personas con trastornos por consumo de sustancias como método para contrarrestar las drogas callejeras tóxicas que abundan con el fentanilo.
En su lugar, la provincia planea lanzar el año próximo 19 nuevos “centros de tratamiento para personas sin hogar y para la recuperación de adicciones”, además de 375 unidades de vivienda de gran apoyo por un costo de 378 millones de dólares. La medida ha indignado a los trabajadores de la salud, a las personas sin hogar y a los defensores de los derechos de las personas sin hogar.
También se esperan grandes cambios en el ámbito energético, que Ford señaló en su discurso como otra prioridad legislativa.
El Operador Independiente del Sistema Eléctrico anunció la semana pasada que la demanda de electricidad de Ontario aumentará un 75 por ciento entre ahora y 2050, preparando el escenario para que el Ministro de Energía, Stephen Lecce, revele pronto su «visión» sobre cómo impulsar el suministro de la provincia.
