SAN JUAN / PUERTO RICO — Cientos de pasajeros quedaron varados el viernes en la isla caribeña francesa de Martinica luego de que su aeropuerto se vio obligado a cerrar brevemente porque manifestantes invadieron la pista e intentaron ingresar, dijeron el aeropuerto y las autoridades locales.
El cierre nocturno retrasó los vuelos, y los funcionarios del aeropuerto instaron a los pasajeros varados a comunicarse con sus aerolíneas para obtener información después de que la instalación reanudara sus operaciones a media mañana.
El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo que las autoridades francesas habían recuperado el control del aeropuerto, que fue atacado por los manifestantes en la última protesta contra el alto coste de la vida . Retailleau añadió que se estaban enviando refuerzos.
«Vamos a restablecer el orden», afirmó, pero añadió que «también hay que tener en cuenta» el malestar de la población local por los altos precios.
“Tenemos que hacer ambas cosas”, dijo.
Desde el lunes por la noche, Martinica se ha visto afectada por brotes de protestas por el alto costo de vida que se tornaron violentos, con al menos una persona muerta cuando los manifestantes incendiaron una estación de policía, autos y barricadas en la carretera y se enfrentaron con oficiales.
El jueves por la noche, los manifestantes invadieron la pista del aeropuerto de la capital de la isla, Fort-de-France, e intentaron abrirse paso hasta la entrada principal, donde se habían refugiado cientos de pasajeros, según vídeos publicados en las redes sociales.
La policía que aseguraba la entrada fue vista defendiéndose de los ataques de los manifestantes y disparando lo que parecen ser gases lacrimógenos en su dirección, y el aeropuerto dijo más tarde en Facebook que los vuelos estaban suspendidos.
Tres aviones con unos 1.000 pasajeros tuvieron que ser desviados el jueves a la cercana isla de Guadalupe, según informó la prefectura local de Martinica en un comunicado. Otros 500 pasajeros que debían abordar esos vuelos se quedaron varados en el aeropuerto de Fort-de-France, añadió.
La prefectura indicó que la operación en el aeropuerto se produjo después de que se difundieran «rumores» en las redes sociales sobre la inminente llegada de cientos de policías franceses en avión.
“Esta información completamente falsa está en el origen de las agrupaciones y la invasión de la pista del aeropuerto”, se lee en el comunicado.
En lo que va de esta semana, casi una docena de agentes resultaron heridos cuando los manifestantes lanzaron botellas y piedras y la policía respondió con gases lacrimógenos, según el gobierno. Algunos manifestantes también abrieron fuego, dijeron las autoridades.
La última ronda de violencia llevó al gobierno a anunciar otro toque de queda y destacó que las manifestaciones en la vía pública estaban prohibidas.
Se trata de la última de una serie de protestas que comenzaron a principios de septiembre y que llevaron a Francia a enviar una policía antidisturbios especial a la isla, que ha prohibido las manifestaciones en ciertas zonas.
Martinica ha sido testigo de protestas similares en los últimos años , muchas de ellas alimentadas por la ira por lo que los manifestantes llaman desigualdad económica, social y racial.
