NUEVA YORK — Salvador Pérez conectó jonrón al abrir la cuarta entrada para iniciar una remontada de cuatro carreras contra Carlos Rodón, y los Reales de Kansas City vencieron el lunes 4-2 a los Yankees de Nueva York para empatar su Serie Divisional de la Liga Americana a un juego por bando.
Cuatro relevistas mantuvieron a raya a Nueva York luego de que un inconsistente Cole Ragans duró cuatro entradas. Tommy Pham, Garrett Hampson y Maikel García conectaron sencillos que impulsaron carreras para los Reales.
García, que ascendió del noveno al primer lugar en el orden de bateo de Kansas City, tuvo cuatro hits.
El tercer juego de la serie al mejor de cinco será el miércoles por la noche en Kansas City, el primer juego de postemporada en casa de los Reales desde la Serie Mundial de 2015.
«Es básicamente como una serie completamente nueva cuando llegamos al K», dijo Ragans, refiriéndose al Kauffman Stadium.
El bateador de los Yankees Aaron Judge bateó de 3-1 con un sencillo dentro del cuadro y tiene 1 de 7 con cuatro ponches en la serie. La estrella de Kansas City Bobby Witt Jr., que se esperaba que terminara segundo detrás de Judge en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, bateó de 5-0 con tres ponches, cayendo a 1-0 en la serie.
Las cuatro Series Divisionales comenzaron 1-1 por primera vez desde que comenzó la ronda en 1995.
Giancarlo Stanton puso a los Yankees en ventaja con un sencillo productor en el tercero, pero Nueva York se fue de 6-1 con corredores en posición de anotar y tiene marca de 19-3 en los dos juegos.
“Estaban haciendo sus lanzamientos cuando era necesario”, dijo Judge. “Tenemos que salir adelante en esas situaciones para abrir el camino”.
Ragans permitió solo una carrera y tres hits, ponchó a cinco y dio cuatro bases por bolas. El lanzador ganador Angel Zerpa y John Schreiber siguieron con una entrada sin hits antes de que Kris Bubic lanzara dos entradas sin anotaciones. Lucas Erceg trabajó la novena para su tercer salvamento en esta postemporada.
Erceg permitió un jonrón de Jazz Chisholm Jr. y un sencillo con dos outs de Jon Berti, pero retiró a Gleyber Torres con un rodado para terminar el encuentro con el toletero Juan Soto en la lista de espera. El jonrón de Chisholm fue el primero que conectó Erceg desde el 12 de junio, cuando todavía lanzaba para Oakland.
Pérez, de 34 años y el único jugador restante de los Reales de su equipo campeón de 2015, empató el marcador cuando conectó un slider con cuenta de 2-0 hacia los asientos del jardín izquierdo. El nueve veces All-Star bateó de 26-12 (.462) con tres jonrones ante Rodón, un viejo rival de la División Central de la Liga Americana cuando lanzaba para los Medias Blancas de Chicago.
“Se queda atrás de él, y desde allí comenzó a cometer algunos errores con sus (lanzamientos) secundarios justo en el corazón del plato”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone.
Yuli Gurriel conectó un sencillo, avanzó con un lanzamiento descontrolado y anotó con un sencillo de Pham con un out para una ventaja de 2-1, lo que provocó ovaciones de los fanáticos de la NFL en el partido en casa de los Kansas City Chiefs contra New Orleans en el Arrowhead Stadium. Pham se robó la segunda base y anotó con un sencillo de Hampson con dos outs.
García saludó a Ian Hamilton con un sencillo productor que puso a los Reales arriba 4-1.
Rodón, quien se preparaba para lanzar un posible quinto juego, permitió cuatro carreras y siete hits en 3 2/3 entradas con siete ponches y ninguna base por bolas. Veinticuatro de los 32 jonrones que ha permitido esta temporada han sido jonrones solitarios.
“Obviamente, quiero ser mejor que eso, especialmente por cómo fueron las primeras tres entradas”, dijo Rodón. “No diría que me cansé. Solo tengo que ser mejor con esos lanzamientos, estar más a gusto con ellos y llegar a mejores posiciones”.
