En los últimos años, los consumidores han estado comprando más productos de marcas blancas en los supermercados para ahorrar dinero, y la tendencia puede haber llegado para quedarse.
En medio de una renovada inversión por parte de los supermercados en sus ofertas de marcas propias, los estudios muestran que muchos compradores ya no consideran que las marcas propias sean de menor calidad que las marcas conocidas.
«Para los clientes, la marca privada se está convirtiendo en algo más que una imitación», dijo Annie St-Laurent, directora senior de la cartera de marcas privadas de Metro.
«El crecimiento es realmente bueno en las marcas blancas».
Las marcas propias de los supermercados, como Irresistible y Selection de Metro, No Name y President’s Choice de Loblaw, y Compliments y Panache de Sobeys, tienden a tener precios más bajos que sus competidores de marca.
Según un informe del banco cooperativo agrícola CoBank, las marcas blancas están «viviendo su momento». Los consumidores están optando por las marcas blancas con más frecuencia, ya que el reciente brote de inflación hizo subir los precios en dos dígitos en apenas unos años, y las subidas de los tipos de interés se sumaron a la presión.
Los minoristas están respondiendo al aumento del interés introduciendo nuevos productos y asignando más espacio en las estanterías a sus marcas, dijo Peter Chapman, fundador de la empresa consultora SKUFood.
«Estamos viendo una mayor profundidad dentro de las categorías de marcas privadas, ya que los minoristas lo ven como una oportunidad», afirmó.
Los minoristas también han estado invirtiendo no sólo en nuevos productos, sino también en marca y marketing, según la firma de investigación de mercados NielsenIQ.
Este es el caso de Metro, que en las próximas semanas lanzará una renovación de su marca propia principal, Irresistible.
Con un nuevo logotipo, productos, empaques y sabores, St-Laurent dijo que Metro busca hacer que la marca sea más visible en toda la tienda.
«Estamos revisando completamente esa marca para asegurarnos de que seamos visibles y que los clientes encuentren nuestro producto», dijo.
El cambio de marca se produce en un momento en que Metro ya ha estado ampliando su surtido para satisfacer la demanda de los clientes de productos de marca blanca, añadiendo nuevos formatos y niveles de precio. El crecimiento de las ventas de productos de marca blanca ha superado al de las marcas nacionales, dijo St-Laurent: los compradores están más abiertos a probar opciones de marca blanca en estos días, y es una tendencia que el supermercado espera que continúe.
Para Metro, «esto es una prioridad», afirmó St-Laurent.
En los últimos años, Christy Laverty, de Burlington, Ontario, comenzó a comprar más marcas de tiendas a medida que aumentaban los precios.
Si bien ha descubierto que algunos productos de marca son un «factor decisivo» para su familia (por ejemplo, el ketchup Heinz y Kraft Dinner), Laverty dijo que ha recurrido a marcas privadas para muchas cosas, entre ellas verduras enlatadas, frijoles y productos lácteos.
«¿Por qué gastar otros 50 centavos en una lata de frijoles cuando no es necesario?» dijo.
Laverty dijo que ahora siempre está dispuesta a probar la versión de marca privada de un producto y ver si vale la pena el cambio.
También dijo que su noción preexistente de que los alimentos de marca privada podrían ser de menor calidad ha sido cuestionada.
«Comencé a darme cuenta de que la marca de la tienda, la marca privada, no es necesariamente de menor calidad», dijo.
Según CoBank, las percepciones de los consumidores sobre los alimentos de marca privada han mejorado considerablemente desde la última vez que aumentó el interés en las marcas de tiendas, que fue en la época de la recesión de 2008.
Esto significa que la mayor proporción de productos de marca blanca en las cestas de compra de los compradores probablemente tendrá más poder de permanencia esta vez, señala el informe.
Empire Co. Ltd., la compañía detrás de Sobeys, FreshCo, Safeway y otras tiendas de comestibles, dijo en su informe anual de 2024 que planea seguir creciendo y mejorando su cartera de marcas comerciales.
En su informe anual de 2023, Loblaw señaló que el mayor enfoque de los clientes en el valor «benefició las ventas de la empresa debido a su fortaleza en productos de marca privada, carteles de descuento y promociones personalizadas».
La empresa incluso lanzó este año una nueva línea de productos comestibles con descuento bajo su marca No Name.
Los comerciantes no sólo suelen obtener un mejor margen en los productos de marca blanca, sino que también los ven como una especie de «programa de fidelización» que puede hacer que los compradores vuelvan, dijo Chapman.
Él cree que los minoristas trabajarán duro para mantener fuertes las ventas de marcas privadas a través de nuevos productos, marketing, promociones y espacio en las estanterías.
«Yo diría que probablemente hay un mayor enfoque en tratar de asegurarse de que cumplan porque la gente les está dando más oportunidades en este momento», dijo.
La mayor competencia podría realmente impulsar a algunas marcas a ofrecer descuentos o promociones más frecuentes, dijo Chapman.
Para Kael Campbell, que vive en Victoria, optar por alimentos de marca blanca ha marcado una gran diferencia en su factura de supermercado cuando hace las compras para su familia.
Ya sea en Costco, Walmart o Thrifty Foods, Campbell dijo que a menudo nota que los precios de las marcas de la tienda son significativamente más bajos para productos muy similares.
