BEIRUT — El grupo Hezbolá del Líbano confirmó el sábado que su líder y uno de sus fundadores, Hassan Nasrallah , murió en un ataque aéreo israelí en Beirut el día anterior.
Un comunicado afirma que Nasrallah “se ha unido a sus compañeros mártires”. Hezbolá prometió “continuar la guerra santa contra el enemigo y en apoyo de Palestina”.
Nasrallah, que dirigió Hezbolá durante más de tres décadas, es con diferencia el objetivo más poderoso que ha muerto a manos 
de Israel en las semanas de intensificación de los combates con Hezbolá. El ejército israelí afirmó haber llevado a cabo un ataque aéreo de precisión el viernes mientras los dirigentes de Hezbolá se reunían en su sede de Dahiyeh, al sur de Beirut.
El Ministerio de Salud libanés informó que seis personas murieron y 91 resultaron heridas en los ataques, que destruyeron seis edificios de apartamentos. Ali Karki, comandante del Frente Sur de Hezbolá, y otros comandantes también murieron, según el ejército israelí.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército, dijo que el ataque aéreo se basó en años de seguimiento de Nasrallah junto con “información en tiempo real” que lo hizo viable. Se negó a decir qué municiones se utilizaron en el ataque o proporcionar una estimación de las muertes de civiles, y se limitó a decir que Israel toma medidas para evitar a los civiles siempre que sea posible y autoriza los ataques con antelación a expertos legales y de inteligencia.
El grupo militante palestino Hamás expresó en un comunicado sus condolencias a su aliado Hezbolá. Nasrallah describió con frecuencia el lanzamiento de cohetes contra el norte de Israel como un “frente de apoyo” a Hamás y a los palestinos de Gaza.
“La historia ha demostrado que la resistencia… cuando sus líderes mueren como mártires, será reemplazada en el mismo camino por una generación de líderes más valientes, más fuertes y más decididos a continuar la confrontación”, afirma la declaración de Hamás.
Agregó que “los asesinatos sólo aumentarán la resistencia en el Líbano y Palestina en determinación y resolución”.
Inmediatamente después de la confirmación oficial de Hezbollah, la gente empezó a disparar al aire en Beirut y otras zonas del país para lamentar la muerte de Nasrallah. Algunos protestaban porque lo habían matado por su apoyo a la guerra en Gaza. “¡Ojalá fueran nuestros hijos y no tú, Sayyid!”, dijo una mujer, utilizando un título honorífico para Nasrallah, mientras abrazaba a su bebé en la ciudad occidental de Baabda.
Israel promete continuar con sus ataques contra Hezbolá
El jefe del Estado Mayor de Israel, el teniente general Herzi Halevi, dijo el sábado que la eliminación de Nasrallah “no era el fin de nuestras herramientas”, indicando que se planeaban más ataques.
Israel ha prometido aumentar la presión sobre Hezbolá hasta que ponga fin a sus ataques que han desplazado a decenas de miles de israelíes de las comunidades cercanas a la frontera libanesa. Los recientes combates también han desplazado a más de 200.000 libaneses en la última semana, según las Naciones Unidas.
El ejército dijo el sábado que estaba movilizando soldados de reserva adicionales a medida que aumentan las tensiones con el Líbano , activando tres batallones de soldados de reserva para servir en todo el país. Envió dos brigadas al norte de Israel a principios de semana para entrenarse ante una posible invasión terrestre.
Shoshani, portavoz del ejército, dijo que Israel ha infligido graves daños a las capacidades de Hezbolá durante la semana pasada al atacar una combinación de amenazas inmediatas y armas estratégicas, como misiles teledirigidos de mayor tamaño. Pero dijo que gran parte del arsenal de Hezbolá sigue intacto y que Israel seguirá atacando al grupo. El ejército israelí actualizó las directrices para los ciudadanos israelíes y canceló las reuniones de más de 1.000 personas debido a la amenaza en curso.
Aproximadamente 60.000 israelíes han sido evacuados de sus hogares a lo largo de la frontera libanesa durante casi un año. A principios de este mes, el gobierno de Israel dijo que detener los ataques de Hezbolá en el norte del país para permitir que los residentes regresen a sus hogares es un objetivo oficial de la guerra.
Irán e del Irak piden apoyo a Hezbolá
La televisión estatal iraní leyó en directo el anuncio de Hezbolá confirmando la muerte de Nasrallah, pero no hubo otros comentarios de momento. El líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, dijo en un mensaje del sábado que «el movimiento de resistencia, encabezado por Hezbolá, decidirá el destino de la región», en un comunicado leído en la televisión estatal.
Irán es el principal apoyo Hezbolá libanés y otros grupos militantes en la región.
También el sábado, el influyente comité parlamentario de seguridad nacional de Irán exigió una respuesta «firme» a Israel tras una reunión del comité. La televisión estatal también informó de que la gente había organizado manifestaciones antiisraelíes en apoyo de Hezbolá en las principales ciudades y pueblos de todo el país.
El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, declaró un período de luto de tres días en su país. Sudani llegó al poder con el apoyo de una coalición de facciones políticas apoyadas por Irán, muchas de las cuales tienen brazos armados aliados con Hezbolá.
Un año de hostilidades entre Israel y Hezbolá
El 8 de octubre, Hezbolá comenzó a lanzar cohetes contra Israel en apoyo de Gaza, un día después de que militantes de Hamás lanzaran un ataque sin precedentes contra Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 250. Desde entonces, ambas partes han estado involucradas en ataques transfronterizos que gradualmente se han intensificado y han desplazado a decenas de miles de civiles en ambos lados de la frontera.
La semana pasada, las hostilidades se intensificaron drásticamente cuando detonaron miles de explosivos ocultos en buscapersonas y walkie-talkies utilizados por Hezbollah, matando a docenas de personas y dejando a miles, incluidos muchos civiles, con graves heridas en los ojos, la cara y las extremidades. Se cree que Israel está detrás del ataque. Israel también ha matado a varios altos comandantes de Hezbollah en Beirut, especialmente en las últimas dos semanas, además del ataque que mató a Nasrallah.
Una ventana de oportunidad para Israel y el Líbano
Orna Mizrahi, investigadora principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un centro de estudios con sede en Tel Aviv, y ex analista de inteligencia del ejército israelí y de la oficina del primer ministro, señaló que Nasrallah era a veces una «voz de la razón», interesada en involucrar a Israel en una guerra de desgaste y evitar que el grupo militante use toda la fuerza de su formidable arsenal contra Israel.
La muerte de Nasrallah podría impulsar a algunos miembros menos importantes de Hezbolá a utilizar armas mucho más potentes que las que se han utilizado en el intercambio de hostilidades que dura ya casi un año entre Hezbolá y el Líbano, afirmó. Sin embargo, la mayor incógnita en este momento es cómo responderá Irán, afirmó Mizrahi.
Agregó que la muerte de Nasrallah podría brindar una ventana de oportunidad, mientras la organización está significativamente debilitada, para que el Líbano diluya la amplia influencia de Hezbolá, especialmente en el sur, que amenaza con arrastrar al Líbano a una guerra a gran escala con Israel.
Continúan los ataques en ambos lados de la frontera
El sábado por la mañana, el ejército israelí llevó a cabo más de 140 ataques aéreos en el sur de Beirut y en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, incluido un ataque contra un depósito de misiles antibuque en el suburbio de Dahiyeh, en Beirut. Israel afirmó que los misiles estaban almacenados bajo tierra, debajo de edificios de apartamentos civiles. Hezbolá lanzó decenas de proyectiles en el norte y el centro de Israel y en las profundidades de Cisjordania ocupada por Israel, dañando algunos edificios en la ciudad norteña de Safed.
En los suburbios del sur de Beirut, se alzaba humo y las calles estaban vacías después de que la zona fuera azotada durante la noche por fuertes ataques aéreos israelíes. Los refugios instalados en el centro de la ciudad para los desplazados estaban abarrotados. Muchas familias dormían en plazas públicas y playas o en sus coches. En las carreteras que conducen a las montañas que dominan la capital, se podía ver a cientos de personas haciendo un éxodo a pie, con sus bebés y todas las pertenencias que podían llevar consigo.
Al menos 720 personas han muerto en el Líbano durante la última semana por ataques aéreos israelíes, según el Ministerio de Salud.
