LAJAS BLANCAS / PANAMÁ — Los venezolanos que cruzan el Tapón del Darién , un accidentado paso selvático entre Colombia y Panamá, dicen que están haciendo el peligroso viaje porque perdieron la esperanza de cambio después de que una polémica elección presidencial le dio la victoria al presidente Nicolás Maduro a pesar de que los conteos de votos publicados por la oposición mostraban que su competidor ganó por una abrumadora mayoría.
“Nos quedamos esperando las elecciones porque si Maduro salía 
(del poder) nos quedábamos. Pero no pasó nada”, dijo Enrique Dordis, de 46 años, un ex taxista del estado central de Carabobo, quien salió de Venezuela la semana pasada con su esposa, su hijo de 8 años, Emanuel, y otros cuatro familiares.
Atrincherado en una tienda de campaña en el campamento de Lajas Blancas, reflexionó el jueves sobre los ríos caudalosos y las fuertes lluvias que la familia tuvo que enfrentar en su caminata de cuatro días a través de la densa selva, que alguna vez se creyó casi imposible de cruzar. “El dinero no alcanza. Te desesperas y tienes que buscar un futuro mejor para tus hijos”, dijo.
El año pasado, más de medio millón de migrantes –una cifra récord– cruzaron el Darién rumbo a Estados Unidos. Más del 60% de ellos eran venezolanos que huían de millones de problemas económicos y políticos. Los que no emigraron se aferraron a la esperanza de que su país, otrora uno de los más ricos de América Latina, algún día se recuperaría.
Si bien la migración desde Venezuela se ha desacelerado desde entonces a lo largo de la frontera desde niveles récord, los resultados controvertidos de las elecciones de julio y la represión estatal que siguió fueron la gota que colmó el vaso, y muchos temen que potencialmente puedan desencadenar una nueva ola de migración.
“Nos sentimos muy decepcionados después de las elecciones, que fueron un fraude total”, dijo Rosimar Angulo, una venezolana que se alojaba con otros migrantes en un pequeño centro de recepción de la Cruz Roja el jueves por la mañana en la entrada del paso selvático.
Angulo llegó al campamento luego de viajar en barco desde Bajo Chiquito, donde los migrantes hacen su primer registro ante las autoridades panameñas, después de caminar días a través de la selva a pie.
“Cada vez es más difícil, nuestros familiares se están enfermando”, dijo Angulo, mientras un compañero de viaje era cargado en camilla por miembros de la Cruz Roja.
Al igual que Angulo, muchos de los venezolanos que llegaron a Lajas Blancas dijeron que tomaron la decisión de irse poco después de que la autoridad electoral de Venezuela le entregara la victoria a Maduro , a pesar de que los recuentos de votos publicados por la oposición mostraban que su competidor ganó por abrumadora mayoría.
Más de media docena de migrantes venezolanos entrevistados dijeron que resistieron hasta varias semanas después de las elecciones, con la esperanza de un resultado favorable para el candidato opositor Edmundo González , quien desde entonces abandonó el país, y alentados por las manifestaciones callejeras encabezadas por la líder María Corina Machado.
“Para nosotros que vuelva a ganar el mismo gobierno significa que no habrá ninguna mejora en el país”, dijo Laura Naveda, una migrante que viajaba con 13 familiares, incluidos varios niños.
