OTTAWA — Al menos dos canadienses han muerto en la creciente violencia en el Líbano, lo que ha llevado a algunos miembros del Parlamento a pedir una evacuación gubernamental de los ciudadanos canadienses del país.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, nombró a los esposos fallecidos en una publicación en la plataforma de redes sociales X. “Profundamente entristecida por la muerte de Hussein y Daad Tabaja en ataques aéreos”, escribió.
Asuntos Globales de Canadá dijo el miércoles que está en contacto con los familiares en duelo, mientras que también ayuda a otro canadiense que ha pedido ayuda por sus lesiones.
“Estamos devastados por la pérdida de dos canadienses, pero todo el pueblo libanés (también) está sufriendo en este momento: mujeres, niños, inocentes”, dijo el primer ministro Justin Trudeau.
“Esta es una situación horrible”, dijo a los periodistas en Parliament Hill, repitiendo sus llamados anteriores para que tanto Israel como Hezbolá reduzcan la escalada.
La carnicería hizo que el NDP pidiera a Ottawa que iniciara una evacuación de los canadienses, aunque el gobierno dijo que eso sólo sucedería si fuera imposible salir por medios comerciales.
“Tenemos que hacer todo lo que sea posible”, dijo el diputado del NDP Alexandre Boulerice, señalando que los funcionarios británicos han trasladado recientemente activos militares a Chipre para una posible evacuación.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, dijo que el Reino Unido está poniéndose al día con el trabajo que los canadienses ya habían hecho para prepararse para una posible evacuación por aire o por mar. Dijo que su viaje en mayo a Chipre, Grecia y Turquía, así como al Líbano, consistió en obtener permiso para posicionar activos y obtener ayuda de los funcionarios locales en caso de una evacuación.
«Los planes están definitivamente listos», dijo Joly a los periodistas en francés, y agregó que Canadá también ha enviado más diplomáticos a Beirut en las últimas semanas.
“Estamos preparados en caso de que la situación se agrave aún más”, añadió en inglés. “Nunca defraudaremos a la comunidad canadiense-libanesa”.
El viernes pasado, Joly dijo que había cerca de 45.000 canadienses en el Líbano y que lleva meses instándolos a marcharse mientras todavía haya vuelos comerciales disponibles.
El pasado mes de octubre, el ejército canadiense utilizó sus aviones para evacuar a ciudadanos de Israel y llevarlos a Grecia en un momento en el que se podían comprar vuelos desde Israel, pero se cancelaban con frecuencia.
Hasta el miércoles, el aeropuerto de Beirut tenía programados varios vuelos (50 por día, dijo Joly), aunque los canadienses informaron que las aerolíneas están cancelando los vuelos de octubre de manera indefinida.
En 2006, Canadá evacuó voluntariamente a 14.370 personas del Líbano, según un informe de un comité del Senado tras la guerra entre Israel y Hezbolá. En esa operación partieron 34 barcos desde Beirut y el puerto de Tiro, en el sur del país.
En aquel momento, un ataque aéreo israelí destruyó las pistas del aeropuerto de Beirut y las rutas terrestres hacia los países vecinos no se consideraban seguras. La evacuación costó a Canadá 94 millones de dólares.
Asuntos Globales de Canadá dijo que las evacuaciones son “una opción de último recurso” cuando no hay medios comerciales para salir del país.
“Nunca hay garantía de que el gobierno canadiense evacue a los canadienses en una situación de crisis. Los canadienses no deben depender del gobierno de Canadá para una salida o evacuación asistida”, afirmó el departamento en un comunicado.
El líder del bloque quebequense, Yves-François Blanchet, expresó el consejo de manera más directa.
“Están diciendo a los canadienses en el Líbano que se larguen de allí. Eso es lo que deberían hacer”, afirmó.
El diputado liberal Fayçal El-Khoury nació en el Líbano y dijo que el puerto de Beirut debe protegerse de los ataques, ya que podría terminar siendo el único medio para evacuar a miles de canadienses.
El diputado del área de Montreal instó a poner fin al ciclo creciente de violencia en el Medio Oriente.
“Podría conducir a una guerra regional y quizás a una guerra internacional, y todos pagarán el precio”, dijo a los periodistas.
El-Khoury dijo que está pidiendo al gobierno que defienda los valores canadienses y los derechos humanos.
El lunes fue el día más mortífero para el Líbano desde la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá, con más de 490 muertos.
Naciones Unidas afirma que más de 90.000 personas han sido desplazadas por cinco días de ataques israelíes en Líbano, además de las 110.000 personas en el Líbano que ya fueron desplazadas durante casi un año de intercambios de cohetes entre Hezbolá e Israel.
El-Khoury dijo que su primo, que trabaja como oftalmólogo en Beirut, contó la impactante cantidad de traumas corporales que sufrió en una explosión reciente y dijo que tuvo que extirpar más ojos en un día que en el transcurso de sus 25 años de carrera.
Joly dijo que el equipo de respuesta a emergencias de Asuntos Globales de Canadá había visto un ligero aumento en las solicitudes de ayuda el fin de semana pasado desde el Líbano, ya que las personas buscan ayuda para conseguir vuelos y documentos de viaje.
“En el Líbano existen planes de contingencia para responder en caso de que la situación se deteriore aún más”, afirmó el departamento en un comunicado. “No comentamos los detalles operativos de nuestras misiones en el exterior por cuestiones de seguridad”.
Israel insiste en que está tratando de convencer a Hezbolá de que deje de disparar cohetes al norte de Israel. El miércoles, el grupo disparó un misil dirigido a Tel Aviv, en lo que fue el ataque más profundo del grupo militante hasta el momento. Ottawa clasifica a Hezbolá como organización terrorista.
El jefe del ejército israelí, Herzi Halevi, dijo el miércoles que el ejército se está preparando para una posible operación terrestre en Líbano. Dijo a las tropas en la frontera norte de Israel que “preparen el terreno para su posible entrada y sigan degradando a Hezbolá”,
El ejército israelí ha dicho en los últimos días que no tiene planes inmediatos de una invasión terrestre. Los comentarios de Halevi fueron los más contundentes hasta el momento, sugiriendo que las tropas podrían entrar.
