El papa Francisco condenó el domingo el asesinato de un activista ambiental en Honduras, sumándose a un creciente número de voces internacionales que han expresado preocupación por el asesinato.
El líder ambiental, Juan López, fue asesinado a tiros a principios de este mes en el municipio de Tocoa, en la zona rural del norte de Honduras, después de pasar años luchando contra las empresas mineras para preservar los ríos y bosques de la región .
“Estoy con aquellos que ven pisoteados sus derechos fundamentales y con aquellos que actúan por el bien común respondiendo al grito de los pobres de la tierra”, dijo Francisco al final de su mensaje del Ángelus en el Vaticano.
La región rural caribeña de Colón ha sido testigo de una ola de asesinatos de ambientalistas en los últimos años, y tres activistas de la organización de López fueron asesinados el año pasado .
El líder religioso se unió a varios líderes mundiales para condenar el asesinato.
La semana pasada, Brian A. Nichols, secretario adjunto de Estado de Estados Unidos para el Hemisferio Occidental, exigió justicia para López. Naciones Unidas pidió a “las autoridades competentes que realicen una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial para identificar y castigar a los responsables, tanto materiales como intelectuales, de este asesinato”.
La presidenta hondureña, Xiomara Castro, calificó la muerte de López como un “vil asesinato” y prometió atender las crecientes demandas para investigar su asesinato.
América Latina es la región más letal del mundo para los defensores del medio ambiente, según la organización no gubernamental Global Witness, que rastrea los asesinatos de ambientalistas.
El año pasado, Honduras fue clasificado como uno de los países con mayor número de muertes en defensa del medio ambiente, junto con Colombia, Brasil y México. Los cuatro países, donde el año pasado fueron asesinados 140 ambientalistas, representaron el 71% de los asesinatos totales de defensores del medio ambiente en todo el mundo.
Los líderes ambientalistas a menudo actúan como guardianes en las regiones rurales, convirtiéndose en un par de ojos no deseados en lugares donde prospera el crimen organizado.
También tienden a desafiar a empresas poderosas y a individuos que buscan beneficiarse de industrias como la minería y la tala, y lo hacen en zonas remotas de América Latina, lejos del alcance de la ley.
Honduras recibió atención mundial por este tipo de violencia cuando la líder ambientalista e indígena Berta Cáceres fue asesinada en 2016. El asesinato continúa atormentando a Honduras mientras muchos detalles de su muerte siguen sin resolverse.
