RÍO DE JANEIRO / BRASIL — Practicantes de diferentes tradiciones religiosas marcharon el domingo por la icónica playa de Copacabana de Río de Janeiro para apoyar la libertad religiosa en Brasil , donde los casos de intolerancia se han duplicado en los últimos seis años.
Cientos de hombres, mujeres y niños de más de una docena de religiones participaron en el evento, conocido como la Marcha por la Defensa de la Libertad Religiosa. Muchos de los participantes eran practicantes de religiones afrobrasileñas que recientemente han enfrentado ataques por parte de miembros de grupos cristianos. El recientemente nombrado Ministro de Derechos Humanos de Brasil, Macaé Evaristo, también participó en la marcha, que se celebró por decimoséptimo año consecutivo.
“El gran desafío hoy en nuestro país es reducir la desigualdad”, dijo Evaristo a la agencia de noticias estatal Agencia Brasil. “Por eso, para mí es muy importante estar presente en esta marcha, porque la gente de aquí también lucha por muchas cosas, como un trabajo digno y una vida sin hambre”.
En el estado de Río de Janeiro, donde vive una cuarta parte de los practicantes de religiones afrobrasileñas, ha proliferado el cristianismo evangélico, en particular las iglesias neopentecostales fundadas desde 1970 que se centran en difundir su fe entre los no creyentes.
Los expertos dicen que si bien la mayor parte del proselitismo neopentecostal es pacífico, la propagación de la fe ha estado acompañada de un aumento de la intolerancia hacia las religiones tradicionales de influencia africana, que va desde el abuso verbal y la discriminación hasta la destrucción de templos y la expulsión forzosa de los barrios.
“Todo lo que viene de los negros, todo lo que viene de los africanos se desvaloriza; si no somos firmes en nuestra fe, perderemos fuerza”, dijo Vania Vieira, practicante de la religión afrobrasileña Candomblé. “Esta caminata es para demostrar que estamos de pie, que sobreviviremos”.
Si bien la Constitución brasileña protege el libre ejercicio de la religión, los casos de falta de respeto y ataques, especialmente contra grupos de origen africano, se han vuelto cada vez más frecuentes.
Entre 2018 y 2023, el servicio de denuncias del gobierno brasileño registró un aumento del 140% en el número de denuncias de intolerancia religiosa en el país.
En Brasil, quienes cometan delitos de intolerancia religiosa pueden enfrentarse a hasta cinco años de prisión, además de una multa.
