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Las fuerzas rusas respondieron el martes a las tropas ucranianas con misiles, drones y ataques aéreos en acciones que, según un alto comandante, habían detenido el avance de Ucrania después del mayor ataque a territorio soberano ruso desde que comenzó la guerra.
Soldados ucranianos irrumpieron en la frontera rusa hace una semana en un ataque sorpresa que, según el presidente ruso, Vladimir Putin, tenía como objetivo mejorar la posición negociadora de Kiev antes de posibles conversaciones y frenar el avance de las fuerzas rusas en el frente.
Ucrania se apoderó de una porción del territorio ruso, lo que ilustra la debilidad de las defensas fronterizas de Rusia y llevó a Moscú a evacuar al menos a 200.000 personas mientras se apresuraba a enviar reservas e imponía un bloqueo de seguridad.
Los blogueros de guerra rusos informaron sobre intensas batallas en el frente de Kursk mientras las fuerzas ucranianas intentaban expandir su control, aunque dijeron que Rusia estaba trayendo soldados y armamento pesado y había repelido muchos de los ataques ucranianos.
El Ministerio de Defensa de Rusia publicó imágenes de bombarderos Sukhoi Su-34 atacando lo que dijo eran tropas ucranianas en la región fronteriza de Kursk y de infantería asaltando posiciones ucranianas.
«El avance incontrolado del enemigo ya ha sido detenido», declaró el general Apti Alaudinov, comandante de la unidad de fuerzas especiales chechena «Akhmat». «El enemigo ya sabe que la guerra relámpago que había planeado no ha funcionado».
No estaba claro qué bando controlaba la ciudad rusa de Sudzha, por la que Rusia bombea gas desde Siberia occidental a través de Ucrania y hacia Eslovaquia y otros países de la Unión Europea. Gazprom dijo el martes que seguía bombeando gas a Ucrania a través de Sudzha.
El gobernador interino de Kursk, Alexei Smirnov, dijo el lunes que Ucrania controlaba 28 asentamientos en la región y que la incursión tuvo unos 12 kilómetros de profundidad y 40 kilómetros de ancho.
Ucrania, sin embargo, afirmó que controlaba 1.000 kilómetros cuadrados de territorio ruso, más del doble de lo que indican las cifras proporcionadas por Smirnov. Reuters no pudo verificar de forma independiente los relatos sobre el campo de batalla.
La apuesta ucraniana por una audaz incursión en la mayor potencia nuclear del mundo entraña riesgos tanto para Kiev como para Moscú.
APUESTA FRONTERIZA
Tras la invasión rusa de 2022, los líderes occidentales dijeron que ayudarían a Ucrania a derrotar a las tropas rusas en el campo de batalla y expulsarlas. Ucrania recuperó grandes franjas de territorio en 2022.
Pero la contraofensiva de Ucrania en 2023 no logró perforar las líneas rusas fuertemente atrincheradas, y las fuerzas rusas han estado avanzando este año más profundamente en territorio ucraniano.
En su residencia de Novo-Ogaryovo, en las afueras de Moscú, Putin dijo a altos funcionarios que Rusia expulsaría a las tropas ucranianas y prometió una «respuesta digna», diciendo que las fuerzas rusas estaban acelerando su avance en otras partes del frente.
Sin embargo, la ocupación extranjera de territorio ruso fue una vergüenza para el ejército ruso y para Putin, que se mostró visiblemente impaciente con al menos un funcionario durante una reunión televisada el lunes. Rusia controla poco menos de una quinta parte del territorio internacionalmente reconocido como Ucrania.
El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo a los ucranianos en su discurso nocturno que la operación en Rusia era un asunto de seguridad ucraniana y que la región de Kursk había sido utilizada por Rusia para lanzar muchos ataques contra Ucrania.
Pero al dedicar fuerzas a Kursk, Ucrania puede dejar expuestas otras partes del frente justo cuando Rusia ha estado avanzando. Rusia, que tiene un ejército mucho más grande, podría tratar de cercar a las fuerzas ucranianas.
Los aliados occidentales de Ucrania, que han querido evitar una escalada de la guerra hacia una confrontación directa entre Rusia y la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos, dijeron que no habían tenido ninguna advertencia previa de la ofensiva ucraniana.
Putin dijo que Occidente estaba utilizando a Ucrania para librar una guerra por poderes con Rusia y que la incursión fronteriza era un intento de socavar la estabilidad interna rusa.
El Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR) dijo que Zelenskiy estaba tomando medidas alocadas que arriesgaban una escalada mucho más allá de las fronteras de Ucrania.
En Kursk, 121.000 personas ya habían huido o habían sido evacuadas y otras 59.000 estaban en proceso de ser evacuadas, según informaron las autoridades locales. En la región rusa de Belgorod, que limita con Kursk, también fueron evacuados 11.000 civiles, según el gobernador de la región.
