Letsile Tebogo se convirtió el jueves en el primer africano en ganar el título olímpico masculino de 200 metros al superar al dúo estadounidense Kenny Bednarek y a Noah Lyles, afectado por el COVID, para conseguir la primera medalla de oro olímpica de Botsuana.
Tebogo, que estableció un récord nacional de 9,86 al terminar sexto en la final de los 100 metros, realizó unos últimos 50 metros dominantes y cruzó la línea en 19,46 segundos, golpeándose el pecho mientras se convertía en el quinto hombre más rápido de la historia en los 200 metros.
Bednarek lo persiguió durante todo el recorrido para llevarse una segunda plata consecutiva en 19,62 segundos, mientras que Lyles, que esperaba convertirse en el primer estadounidense en completar el doblete del sprint desde Carl Lewis hace 40 años, repitió su bronce de Tokio en 19,67.
Fue la primera derrota del triple campeón del mundo en una final de 200 metros en tres años. Recibió tratamiento médico después de cruzar la línea de meta y, después de la carrera, las autoridades estadounidenses dijeron que había dado positivo por COVID el martes, dos días después de ganar el oro en los 100 metro
«En respuesta a la prueba, el USOPC y la USATF implementaron rápidamente todos los protocolos necesarios para priorizar su salud, el bienestar de nuestro equipo y la seguridad de los demás competidores», dijo la USATF en un comunicado.
«Nuestro compromiso principal es garantizar la seguridad de los atletas del equipo de EE. UU. y defender su derecho a competir. Después de una evaluación médica exhaustiva, Noah decidió competir esta noche. Respetamos su decisión y seguiremos monitoreando de cerca su estado».
Para aumentar el caos, apareció una tarjeta amarilla junto al nombre de Lyle en los resultados oficiales por una infracción por mala conducta al dañar su casilla de carril antes del inicio de la carrera.
LA NOCHE DE ÁFRICA
El espectáculo de Lyles puede que siga acaparando gran parte de la atención, pero en la pista fue la noche de Tebogo y África. Es habitual ver a un puñado de africanos en las principales carreras de media y larga distancia, pero esta fue la primera vez en la historia olímpica que cuatro de ellos participaron en una final de velocidad.
Aunque tres ocuparon los tres últimos puestos, el lugar de Tebogo en lo más alto del podio en un récord africano fue un gran paso adelante.
«Soy campeón olímpico, es algo que nunca he visto en mi vida ni soñado. Es un momento increíble», dijo la joven de 21 años a los periodistas.
«Vine aquí con lo poco que tenía dentro para seguir adelante porque ayer llegamos a la final, mi entrenador me dijo ‘ahora es tu carrera’.
«Sabía que Kenny se iba a escapar, así que me aseguré de cerrarle el paso, tengo esa velocidad máxima que me permitirá terminar la carrera sin cansarme, así que eso fue lo que hice, y cuando vi que Kenny se desvanecía, supe que Noah estaba muy, muy lejos detrás de nosotros, así que eso significa que soy el campeón olímpico.
“Significa mucho para todos, para el país, para el continente y para mi familia”.
Bednarek, nuevamente el hombre en el medio, corrió una curva fantástica en el carril ocho y terminó fuerte, pero no lo suficientemente rápido.
«No creo que haya hecho mi mejor carrera, estuvo muy disputado al final», dijo.
«Este año por fin estoy sano. Puedo seguir creciendo a partir de esto. Además, el año que viene está el campeonato mundial. Voy a ser peligroso. Espero grandes cosas en los próximos cuatro años».
