Una coalición de desarrolladores de Ontario ha escrito a tres niveles de gobierno para solicitar una reducción de impuestos sobre las viviendas nuevas, diciendo que trasladará esos ahorros dólar por dólar a los compradores de viviendas.
El nuevo grupo, llamado Coalición Contra los Impuestos a las Viviendas Nuevas, o CANT, está compuesto por 18 desarrolladores que colectivamente planean construir 100.000 nuevas unidades de vivienda en los próximos 10 años.
La coalición quiere que los gobiernos federal y provinciales eliminen el impuesto armonizado sobre las ventas de todas las viviendas nuevas, como lo han hecho para la construcción de viviendas de alquiler. También desea que la provincia y la ciudad de Toronto eliminen el impuesto sobre la transferencia de tierras de las viviendas de nueva construcción.
A la coalición también le gustaría que los municipios redujeran los cargos por desarrollo a las tasas de 2009, ajustadas por la inflación.
«Nos dimos cuenta de que algo tenía que cambiar y empezamos a pensar en formas creativas de llevar al gobierno a la mesa para tener una conversación honesta y encontrar soluciones juntos», dijo Matt Young, presidente de Republic Developments, quien encabeza la coalición, en una entrevista.
«Y pensamos que una manera de hacerlo sería firmar un compromiso que dijera que por cada dólar de reducción de impuestos, este grupo de desarrolladores reduciría sus precios dólar por dólar para garantizar que los ahorros se transmitan a los compradores de viviendas».
El grupo incluye a Alterra, Harlo Capital y Stafford Developments, entre otros.
En 2009, los impuestos representaban aproximadamente el 12 por ciento del costo de un condominio promedio en Toronto, dijo el grupo. Ahora, los impuestos representan aproximadamente el 29 por ciento para la misma casa. Los cargos de desarrollo por sí solos han aumentado un 1.200 por ciento en los últimos 15 años, dicen.
«Ahora, debido a las tasas de interés más altas, el sistema se ha roto», dijo la coalición en su carta enviada el miércoles al gobierno federal, la provincia y la ciudad de Toronto.
«Durante años, todos los niveles de gobierno han recaudado ingresos a partir del aumento del costo de la vivienda. Si no se corrige, los altos impuestos sobre las nuevas viviendas ejercerán aún más presión sobre la oferta de viviendas en los próximos años».
La carta advierte sobre pérdidas de empleos en la industria de la construcción de viviendas y un deterioro de la economía si nada cambia.
«Para resolver la crisis de asequibilidad actual, sus gobiernos deben tomar medidas audaces para que sea más barato construir y comprar viviendas», afirmó la coalición.
«Aceptaremos cualquier medida de responsabilidad que el gobierno quiera implementar para garantizar que los ahorros se transmitan a los canadienses y a los compradores de viviendas», dijo Young.
Su empresa, que está construyendo o planea construir numerosos condominios en Toronto, ha experimentado una marcada desaceleración en las ventas a partir del otoño pasado.
«Hoy en día, la vivienda no es viable», afirmó. «No se puede vender a un precio lo suficientemente bajo como para conseguir ventas y aun así ganar dinero, y si no se puede ganar dinero o no se puede cumplir con un cierto margen, los bancos no financiarán los proyectos, lo que significa que, en su mayoría, todos los proyectos están prácticamente paralizados».
Ottawa y Ontario han adoptado numerosas medidas legislativas para intentar impulsar la construcción de proyectos de vivienda muy necesarios. Una combinación de aumentos vertiginosos de los precios de las viviendas durante la última década (especialmente durante la pandemia) y un pronunciado aumento de las tasas de interés ha paralizado muchos proyectos.
Datos publicados recientemente por la Sociedad Hipotecaria y de Vivienda de Canadá muestran que los inicios de construcción de viviendas en Ontario en junio disminuyeron un 44 por ciento en comparación con el año pasado.
Los costes de materiales y mano de obra también han aumentado significativamente en los últimos años.
«No hay escasez de personas que quieran comprar casas, pero sí hay escasez de personas que puedan permitirse las casas que están disponibles», dijo Young.
Los municipios de Ontario no están convencidos de la propuesta del grupo de desarrolladores si implica reducir los cargos por desarrollo. La provincia aprobó una ley en 2022 que redujo los cargos por desarrollo que los desarrolladores tenían que pagar a los municipios por infraestructura como carreteras, alcantarillado y agua.
La Asociación de Municipios de Ontario estimó que los cambios dejarían a los municipios con un déficit de 10.000 millones de dólares en 10 años. La provincia posteriormente desestimó muchos de esos cambios, pero la asociación afirma que todavía representan un déficit de 2.000 millones de dólares en el mismo período.
«La razón por la cual los costos de desarrollo están aumentando es precisamente por las razones que los desarrolladores han señalado: todos estos costos de insumos están aumentando», dijo Lindsay Jones, directora de políticas de la asociación.
«La respuesta no puede ser simplemente recortar los costes de desarrollo sin una nueva fuente de financiación para la infraestructura, porque con eso no se podrá construir más viviendas».
A pesar de esa diferencia, se alienta a los municipios a sentarse a la mesa con los desarrolladores en un esfuerzo por encontrar una solución para reducir la crisis de asequibilidad de la vivienda, dijo Jones.
«Es realmente único que todos tengan la misma concepción del problema y estén comprometidos con ese mismo objetivo de lograr la asequibilidad de la vivienda y esa es una oportunidad que vemos que realmente podemos aprovechar colectivamente», dijo.
