El primer ministro británico condena el ataque al hotel de asilo y la «violencia de extrema derecha» mientras la violencia estalla en todo el Reino Unido.

El primer ministro británico, Keir Starmer, condenó el domingo lo que describió como «violencia de extrema derecha» después de días de violentas protestas contra la inmigración que culminaron en un ataque a un hotel, y dijo que los perpetradores enfrentarían todo el peso de la ley.

Violentas protestas han estallado en pueblos y ciudades de Gran Bretaña después de que tres niñas fueran asesinadas en un ataque con cuchillo en una clase de baile infantil en Southport, en el noroeste de Inglaterra, la semana pasada.

Los asesinatos de la semana pasada fueron aprovechados por grupos antiinmigrantes y antimusulmanes, al difundirse información errónea según la cual el presunto atacante era un inmigrante y un islamista radical. La policía ha dicho que el sospechoso nació en Gran Bretaña y no está tratando el hecho como un incidente terrorista.

Las protestas se han extendido por ciudades de todo el país, incluidas Liverpool, Bristol y Manchester el sábado, y se han saldado con decenas de arrestos, tiendas y negocios vandalizados y saqueados y varios policías resultaron heridos.

El domingo, cientos de manifestantes antiinmigratorios se reunieron en un hotel cerca de Rotherham, en el norte de Inglaterra, que según el ministro del Interior británico albergaba a solicitantes de asilo.

Los manifestantes, muchos de ellos con máscaras o pasamontañas, lanzaron ladrillos a la policía y rompieron varias ventanas del hotel, dijo un testigo de Reuters, antes de prender fuego a los contenedores cercanos y empujarlos hacia el hotel.

«Condeno rotundamente la violencia de extrema derecha que hemos visto este fin de semana», dijo Starmer en un comunicado. «No tengan ninguna duda de que quienes han participado en esta violencia se enfrentarán a todo el peso de la ley». Dijo que los disturbios se dirigían a personas por el color de su piel o su fe, y que no había forma de legitimar los disturbios en las calles de Gran Bretaña.

«No importa cuál sea la motivación aparente. Esto es violencia, no protesta», afirmó.

Starmer, quien asumió el cargo hace un mes después de que su Partido Laborista obtuviera una victoria electoral decisiva sobre los conservadores, que habían gobernado durante mucho tiempo, dijo que los residentes y el personal tenían «miedo absoluto» por las «bandas merodeadoras» en Rotherham.

«No hay justificación alguna, ninguna, para tomar esta acción y todas las personas sensatas deberían condenar este tipo de violencia», dijo.

Decenas de otros manifestantes se reunieron frente a un hotel en Aldershot, en el sur de Inglaterra, mientras otros marcharon por el centro de la ciudad de Middlesbrough, en el noreste.

Tanto en Rotherham como en la ciudad de Lancaster, al noroeste, hubo manifestantes antirracistas y la policía mantuvo separados a los dos grupos.

El Ministerio del Interior dijo que a las mezquitas se les ofrecerá seguridad adicional bajo los nuevos acuerdos después de las amenazas contra ellas.

Cuando comenzaron las protestas en Bolton, cerca de Manchester, la policía dijo que se había autorizado un aviso de dispersión para dar a los oficiales poderes adicionales, y que había un aviso similar en Liverpool.

La última vez que estallaron protestas violentas en Gran Bretaña fue en 2011, cuando miles de personas salieron a las calles después de que la policía matara a tiros a un hombre negro en Londres. Starmer era el fiscal jefe del país en ese momento.

Las protestas de este fin de semana siguieron a varios días de desorden inmediatamente después de los asesinatos en Southport, cerca de Liverpool, con familiares de las víctimas y líderes comunitarios criticando los disturbios.

«Si bien este debería ser un momento de reflexión tranquila y recuerdo, desde el lunes demasiadas personas han intentado utilizar la tragedia para crear división y odio», dijo un grupo de líderes religiosos de Liverpool en una declaración conjunta.

«Puede, y ha, dejado a las comunidades atemorizadas y ha puesto a la gente en peligro».