El ejército estadounidense desplegará aviones de combate y buques de guerra adicionales en Oriente Medio, dijo el Pentágono el viernes, mientras Washington busca reforzar sus defensas tras las amenazas de Irán y sus aliados Hamas y Hezbolá.
Estados Unidos se está preparando para que Irán cumpla su promesa de responder al asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, hace dos días en Teherán, uno de una serie de asesinatos de figuras importantes del grupo militante palestino mientras continúa la guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, había aprobado el envío de cruceros y destructores adicionales de la Armada (que pueden derribar misiles balísticos) a Medio Oriente y Europa.
También está enviando un escuadrón adicional de aviones de combate al Medio Oriente.
«Austin ha ordenado ajustes a la postura militar de Estados Unidos diseñados para mejorar la protección de la fuerza estadounidense, aumentar el apoyo a la defensa de Israel y garantizar que Estados Unidos esté preparado para responder a diversas contingencias», dijo el Pentágono en un comunicado.
Se había especulado con que el Pentágono no podría reemplazar al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt en Oriente Medio una vez que completara su despliegue en curso. Pero Austin decidió rotar en el grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln para reemplazarlo.
La declaración del Pentágono agregó que aumentaría la preparación para desplegar más defensas contra misiles balísticos terrestres.
El ejército estadounidense también intensificó sus despliegues antes del 13 de abril, cuando Irán lanzó un ataque contra territorio israelí con drones y misiles. Aun así, la amenaza de Hezbolá en el Líbano podría presentar desafíos singulares a cualquier intento de Estados Unidos de interceptar drones y misiles, dado el vasto arsenal del grupo y su proximidad inmediata a Israel.
En ese momento, Israel derribó con éxito casi la totalidad de los aproximadamente 300 drones y misiles con la ayuda de Estados Unidos y otros aliados.
Biden, en una llamada telefónica el jueves con Netanyahu, discutió nuevos despliegues militares defensivos de Estados Unidos para apoyar a Israel contra amenazas como misiles y drones, dijo la Casa Blanca.
Tanto Irán como Hamás han acusado a Israel de perpetrar el asesinato y han prometido tomar represalias contra su enemigo. Israel no ha reivindicado la responsabilidad de la muerte ni la ha negado.
La muerte de Haniyeh fue una de una serie de asesinatos de altos funcionarios de Hamas mientras la guerra en Gaza entre Hamas e Israel se acerca a su undécimo mes y crece la preocupación de que el conflicto se esté extendiendo por todo el Medio Oriente.
Anteriormente, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo que Estados Unidos no creía que la escalada fuera inevitable.
«Creo que estamos siendo muy directos en nuestro mensaje de que ciertamente no queremos ver tensiones aumentadas y creemos que hay una salida aquí y esa es el acuerdo de alto el fuego», dijo Singh.
Una delegación israelí viajará a El Cairo en los próximos días para negociar un acuerdo de alto el fuego en Gaza y la liberación de rehenes, dijo el viernes la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
