Charity Williams quiere un conjunto completo de medallas olímpicas.
Estuvo un paso más cerca el martes cuando el equipo femenino de rugby sevens de Canadá obtuvo la plata en París después de perder 19-12 ante Nueva Zelanda en el partido por el campeonato.
Williams es la única jugadora canadiense que también estuvo con la selección nacional que ganó el bronce en Río en 2016, cuando la disciplina hizo su debut olímpico.
El hardware en París se siente diferente, dijo.
«Cuando ganamos el bronce, yo tenía 19 años, era apenas una novata. Apenas participé en esa victoria. Simplemente pude llevarme a casa algo realmente brillante», dijo Williams con una sonrisa, luciendo su brillante collar plateado alrededor de su cuello.
El jugador de 27 años de Toronto tuvo cinco tries, la mayor cantidad del equipo, en todo el torneo olímpico.
«Esta vez me siento como si fuera parte de este equipo y como si todos nos uniéramos cuando más lo necesitábamos», dijo. «Es un honor, de verdad».
Canadá terminó segundo en su grupo, detrás de Nueva Zelanda, el equipo número uno del ranking, que estuvo invicto durante todo el torneo y defendió la medalla de oro que ganó en los Juegos de Tokio.
El lunes, los canadienses vencieron al anfitrión Francia por 19-14 en los cuartos de final frente a una ruidosa multitud local. Luego, el martes, derrotaron a los favoritos australianos por 21-12 en las semifinales.
“Jugamos con todo el corazón”
Los actuales campeones olímpicos asfixiaron a los canadienses en la segunda mitad, negándose a permitirles crear algo ofensivamente.
«Creo que al final jugamos con todo el corazón. Hicimos lo mejor que pudimos. Las cosas pasan», dijo Williams. «El juego del seven es incontrolable. Tienes que amarlo. Tienes que odiarlo».
«Pasan cosas locas. Nadie esperaba que estuviéramos en el podio. Pero aquí estamos. Así que, al final, solo jugamos la pelota, jugamos el drop. Y Nueva Zelanda salió victoriosa y se merece ganar. Y nosotros también merecemos (la plata)».
Regresar al podio no ha sido fácil para Canadá.
El equipo terminó noveno en los Juegos Olímpicos de Tokio, pospuestos por la COVID-19. Varios jugadores se marcharon y los atletas restantes tuvieron solo tres años para recuperarse.
Canadá terminó la serie mundial de rugby sevens 2022-2023 en el décimo lugar.
«Fue un momento realmente difícil para nosotros porque no creíamos que éramos un equipo del décimo lugar», dijo el entrenador principal Jack Hanratty.
«Estoy muy orgulloso de este equipo. Creo que hoy ganamos una medalla de plata, lo cual es increíble. Pero ningún equipo logró ganar una medalla de oro. Esta noche fue un logro bien merecido».
Las canadienses también jugaron sin algunas figuras clave el martes, incluida Krissy Scurfield de Canmore, Alta., quien sufrió lo que describió en una publicación en las redes sociales como una «laceración interna» durante la derrota del equipo por 33-7 ante Nueva Zelanda en el juego de grupos el domingo.
Scurfield lesionado es parte de ello
La capitana de Canadá, Olivia Apps, sostuvo la camiseta de Scurfield mientras el equipo canadiense jugaba en el Stade de France antes del partido por el campeonato. La camiseta roja brillante fue colocada sobre el banquillo de Canadá durante el partido y, después, el equipo la llamó por video para celebrar su medalla de plata.
«Es una pena que su trayectoria olímpica haya terminado un poco antes, pero al final, ha estado con nosotros todo el tiempo», dijo Apps. «Está muy orgullosa de nosotros y pone al equipo en primer lugar. La queremos mucho y queríamos darle el crédito que merece de cualquier manera posible».
A sus 21 años, Scurfield podría tener otra oportunidad de ganar una medalla olímpica, junto con muchas de sus compañeras de equipo.
Varios jugadores han debutado con la selección nacional en los últimos tres años y muchos de ellos todavía tienen poco más de 20 años, por lo que es posible que el equipo tenga una gran experiencia mientras se prepara para lo que viene después.
