Iga Swiatek y Carlos Alcaraz dieron inicio a la competición de tenis de los Juegos Olímpicos de París con victorias en la primera ronda el sábado a techo cerrado en Roland Garros, sede de sus títulos en el Abierto de Francia hace menos de dos meses.
Novak Djokovic también ganó en sets corridos y, al igual que Swiatek y Alcaraz, abrió el camino a su primera medalla de oro olímpica. El rival de Djokovic en la segunda ronda podría ser su rival de toda la vida, Rafael Nadal, que tenía previsto jugar su primer partido de individuales el domingo.
Nadal, el español que ganó un récord de 14 de sus 22 títulos de Grand Slam en el Abierto de Francia y posee dos oros en los Juegos de Verano, fue el portador sorpresa de la antorcha durante la ceremonia de apertura bajo la lluvia a lo largo del río Sena el viernes por la noche y estaba programado para competir junto a Alcaraz en dobles el sábado por la noche.
Swiatek, número uno del ranking, ganó cuatro de los cinco campeonatos importantes de su carrera en París y ganó los últimos cuatro juegos para vencer a la rumana Irina-Camelia Begu por 6-2, 7-5, mientras que la actual campeona del Abierto de Francia y Wimbledon, Alcaraz, derrotó a la libanesa Hady Habib por 6-3, 6-1.
El serbio Djokovic, que ocupa el primer puesto en la clasificación masculina tras la baja de Jannik Sinner por amigdalitis, necesitó menos de una hora para despachar al australiano Matthew Ebden, un jugador de dobles que participa en un partido de individuales del circuito por primera vez en dos años. Ebden entró en el cuadro de individuales porque estaba en París para jugar dobles y, por lo tanto, estaba disponible cuando el danés Holger Rune, número 16 del ranking, se retiró por una lesión en la muñeca.
El único juego de Ebden llegó cuando ya perdía 6-0, 4-0, y lo celebró quitándose la parte delantera de su camiseta amarilla por encima de la cabeza y descubriendo su pecho ante los rugidos de la multitud adornada con banderas.
La polaca Swiatek, que ganó su tercer campeonato consecutivo en la cancha Philippe Chatrier hace apenas siete semanas, perdió su saque en ese mismo estadio y se puso 5-3 abajo en el segundo set antes de volver a mostrar su habitual habilidad en canchas de arcilla. Cerró la victoria rompiendo el servicio en cero cuando Begu cometió una doble falta en el último punto.
La lluvia altera el cronograma
El primer día de tenis comenzó con lluvias que podrían haber contribuido a que las filas de espectadores con paraguas en los controles de seguridad de las instalaciones, cerca de las entradas, se ralentizaran. Todos los partidos en las 10 canchas sin techo retráctil finalmente se cancelaron.
Es bueno que la federación francesa de tenis haya construido un par de cubiertas móviles recientemente: el Chatrier, con capacidad para 15.000 personas, agregó una en 2020, y el segundo estadio más grande, la cancha Suzanne Lenglen con capacidad para 10.000 personas, tiene una a partir de este año.
La italiana Jasmine Paolini, que fue subcampeona detrás de Swiatek en el Abierto de Francia en junio y de Barbora Krejcikova en Wimbledon hace dos semanas, fue la primera tenista en ganar un partido en estos Juegos de Verano, eliminando a la rumana Ana Bogdan 7-5, 6-3 en Lenglen.
Las estrellas del tenis canadiense estuvieron entre los jugadores afectados por las cancelaciones.
Leylah Fernández, de Laval, Quebec, cabeza de serie número 16, tenía previsto enfrentarse el sábado a la checa Karolina Muchova, finalista del Abierto de Francia de 2023. Muchova, que ocupa el puesto 29 del mundo, ganó su único encuentro anterior en 2022 en canchas duras en Miami.
Bianca Andreescu, de Mississauga, Ontario, se enfrentaría a Clara Tauson de Dinamarca en su partido inaugural.
El montrealense Felix Auger-
Aliassime, 13º cabeza de serie, también tenía previsto iniciar su campaña contra el estadounidense Marcos Girón, 38º clasificado.
También se canceló el partido de dobles femenino entre Fernández y Gabriela Dabrowski, de Ottawa. Las canadienses, quintas preclasificadas, debían jugar con Clara Burel y Varvara Gracheva, de Francia.
Los horarios de recuperación de esos partidos aún no se han anunciado.
Entre los otros grandes nombres del deporte que estaban programados para jugar más tarde el sábado se encontraba la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka.
Coco Gauff, la abanderada de Estados Unidos el viernes, tenía previsto debutar en los Juegos Olímpicos el sábado con Jessica Pegula en dobles. Gauff ganó el título de dobles del Abierto de Francia con Katerina Siniakova de la República Checa el mes pasado y el trofeo de individuales del Abierto de Estados Unidos el pasado mes de septiembre.
Hace tres años, Gauff se perdió los Juegos de Tokio tras dar positivo por COVID-19 justo antes de volar a Japón.
