WASHINGTON- La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, presionó el jueves al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que ayude a alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza que alivie el sufrimiento de los civiles palestinos, adoptando un tono más duro que el del presidente Joe Biden.
«Es hora de que termine esta guerra», dijo Harris en una declaración televisada después de mantener conversaciones cara a cara con Netanyahu.
Harris, la probable candidata presidencial demócrata después de que Biden abandonara la carrera electoral el domingo, no se anduvo con rodeos sobre la crisis humanitaria que afecta a Gaza después de nueve meses de guerra entre Israel y militantes de Hamás.
«No podemos permitirnos ser insensibles al sufrimiento y no me quedaré callada», dijo. Los comentarios de Harris fueron agudos y serios en tono y plantearon la pregunta de si sería más agresiva en su trato con Netanyahu si fuera elegida presidenta el 5 de noviembre. Pero los analistas no esperan que haya un cambio importante en la política estadounidense hacia Israel, el aliado más cercano de Washington en Oriente Medio.
El conflicto comenzó el 7 de octubre cuando militantes de Hamas atacaron el sur de Israel desde Gaza, matando a 1.200 personas y tomando más de 250 prisioneros, según los recuentos israelíes.
El ataque de represalia de Israel en Gaza ha matado a más de 39.000 personas y ha causado una calamidad humanitaria con la mayor parte del enclave costero arrasado, personas desplazadas de sus hogares, hambruna y escasez de ayuda de emergencia.
Biden se reunió con Netanyahu anteriormente y le dijo que necesitaba cerrar brechas para alcanzar un alto el fuego en Gaza y eliminar obstáculos en el flujo de ayuda, según un informe de la reunión proporcionado por la Casa Blanca.
Netanyahu se reunirá el viernes con el rival republicano de Harris, Donald Trump, en el club Mar-a-Lago de Trump en Florida.
Un alto el fuego ha sido objeto de negociaciones durante meses. Los funcionarios estadounidenses creen que las partes están más cerca que nunca de un acuerdo para un alto el fuego de seis semanas a cambio de la liberación por parte de Hamás de mujeres, rehenes enfermos, ancianos y heridos.
«Ha habido un movimiento esperanzador en las conversaciones para asegurar un acuerdo sobre este trato, y como acabo de decirle al primer ministro Benjamin Netanyahu, es hora de lograr este acuerdo», dijo Harris.
Aunque como vicepresidenta se ha hecho eco de Biden al respaldar firmemente el derecho de Israel a defenderse, dejó en claro el jueves que estaba perdiendo la paciencia con el enfoque militar de Israel.
«Israel tiene derecho a defenderse. Y cómo lo hace importa», dijo Harris.
En marzo, declaró sin rodeos que Israel no estaba haciendo lo suficiente para aliviar una «catástrofe humanitaria» durante su ofensiva terrestre en el enclave palestino. Más tarde, no descartó «consecuencias» para Israel si lanza una invasión a gran escala de Rafah, una ciudad repleta de refugiados en el sur de Gaza.
UN PARTIDO DIVIDIDO
El conflicto de Gaza ha dividido al Partido Demócrata y ha provocado meses de protestas en los actos de Biden. Una caída del apoyo entre los árabes estadounidenses podría perjudicar las posibilidades demócratas en Michigan, uno de los pocos estados que probablemente decidirán las elecciones del 5 de noviembre.
En un guiño a esas preocupaciones, Harris instó a los estadounidenses a ayudar a «fomentar los esfuerzos para comprender la complejidad, los matices y la historia de la región».
«A todos los que han estado pidiendo un alto el fuego y a todos los que anhelan la paz, los veo y los escucho», dijo. «Logremos el acuerdo para que podamos lograr un alto el fuego que ponga fin a la guerra».
En un discurso pronunciado el miércoles en la Oficina Oval, Biden citó el deseo de unidad en el Partido Demócrata en su intento de derrotar a Trump como una de las principales razones por las que decidió no buscar la reelección y, en cambio, apoyar a Harris para la carrera de 2024.
Harris mantiene vínculos más estrechos con los progresistas demócratas, algunos de los cuales han instado a Biden a que imponga condiciones a los envíos de armas estadounidenses a Israel por la preocupación por el elevado número de víctimas civiles palestinas en Gaza. Estados Unidos es un importante proveedor de armas a Israel y ha protegido al país de votaciones críticas de las Naciones Unidas.
Biden y Netanyahu se reunieron con las familias de los estadounidenses retenidos por Hamás, que expresaron su esperanza de un alto el fuego que incluya la liberación de los rehenes. «Vinimos hoy con un sentido de urgencia», dijo Jonathan Dekel-Chen, cuyo hijo está cautivo.
