Los turistas y residentes del Parque Nacional Jasper, uno de los principales destinos montañosos de Canadá, se les ordenó huir hacia el oeste, hacia Columbia Británica, el lunes por la noche cuando estallaron incendios forestales en el norte de Alberta.
Alberta ordenó a la gente que abandonara la ciudad de Jasper a las 9:59 p.m. y amplió la orden de evacuación a todo el parque unos 20 minutos después. Las autoridades dijeron que la ciudad, que está repleta de visitantes en verano, debería quedar vacía en cinco horas.
El fuego, el humo y el terreno montañoso limitaron las opciones de salida. Los evacuados solo pudieron dirigirse hacia el oeste por la autopista 16 hacia Valemount, B.C., con la autopista bloqueada al este del parque por el incendio. La autopista 93, la ruta panorámica de norte a sur conocida como Icefields Parkway, también se cerró al sur de Jasper hasta Saskatchewan River Crossing.
Fotos y videos publicados en las redes sociales mostraban largas filas de automóviles, mientras residentes y turistas huían del fuego en la oscuridad.
El Parque Nacional Jasper linda con el Parque Nacional Banff al sur y es una atracción principal para turistas y lugareños. El municipio de Jasper, con una población de aproximadamente 4.700 habitantes, está repleto de hoteles y el parque cuenta con más de 2.000 lugares para acampar, lo que suma muchos más al número de evacuados. El parque nacional, el más grande de las Montañas Rocosas canadienses con alrededor de 11.000 kilómetros cuadrados, es un lugar popular para excursiones de un día y estancias prolongadas. Es famoso por sus glaciares, vida silvestre y vistas de las montañas.
Se alentó a los conductores que evacuaban el área a reducir la velocidad y usar las luces delanteras, ya que se esperaba que el humo y las cenizas redujeran la visibilidad.
Parks Canada dijo en una publicación de Facebook que ya se habían llevado a cabo evacuaciones en numerosos campamentos, así como en el albergue Athabasca y el Centro de Educación y Administración Palisades.
“Parks Canada está respondiendo a múltiples inicios de incendios forestales. Esta es una situación dinámica y en evolución”, dijo la agencia en la publicación.
Los funcionarios de la ciudad de Jasper dijeron en una publicación de Facebook poco después de la 1 a. m. que estaban trabajando con Parks Canada para abordar una serie de problemas, incluido el embotellamiento del tráfico fuera de la ciudad, garantizar que hubiera combustible disponible a lo largo de la ruta de evacuación y encontrar un lugar al que ir la gente. .
«Estamos trabajando con el Gobierno de Alberta para establecer un centro de recepción en una gran ciudad», dijeron.
“Si puede encontrar un campamento u hotel para pasar la noche, o familiares o amigos donde pueda pasar la noche, hágalo”.
Las autoridades de Columbia Británica, que ya se ocupan de cientos de incendios forestales en la provincia, se estaban preparando para recibir a los evacuados que huían del incendio de Jasper el lunes por la noche.
«ANTES DE CRISTO. Haremos todo lo posible para brindar refugio seguro a los evacuados de Jasper y estamos trabajando lo más rápido posible para coordinar rutas y organizar comunidades de acogida en nuestro lado de la frontera”, dijo Bowinn Ma, ministro de manejo de emergencias de B.C. en una publicación en las redes sociales en X poco después de las 11 p.m.
Las autoridades habían ordenado a los residentes de unas 440 propiedades en todo B.C. evacuar el lunes. Otros 3.000 estaban bajo alerta de evacuación, lo que significa que, con poca antelación, pronto se les podría pedir que hicieran lo mismo durante una situación “dinámica y en constante cambio”. Alrededor de 330 incendios ardían en B.C. los lunes.
El lunes por la noche, Owen Torgerson, alcalde de Valemount, agradeció a su comunidad las ofertas de ayuda para los evacuados que se dirigían a su ciudad.
“Muchas gracias a #Valemount IGA por abrir tan tarde en la noche para que pudiéramos obtener charcos de agua, y mucha gratitud a los lugareños que ofrecieron sus casas y acres para los residentes y visitantes que evacuaron de Jasper, AB”, dijo en X .
Antes de la evacuación de Jasper, Alberta contaba con unos 7.500 evacuados en otras partes de la provincia. También existen órdenes de evacuación para las tres comunidades de John D’Or Prairie, Fox Lake y Garden River de Little Red River Cree Nation; Lago Chipewyan; y Janvier 194 (Primera Nación Chipewyan Prairie).
La pequeña nación Cree de Red River está amenazada por el complejo de incendios forestales de Semo que arde cerca. Se estima que ese incendio tiene un tamaño de más de 960 kilómetros cuadrados.
“Las próximas 48 horas son bastante críticas”, dijo el jefe Conroy Sewepagaham en un video actualizado en Facebook.
“Los grupos de topadoras trabajarán 24 horas al día, 7 días a la semana. Van a hacer todo lo posible para extender la autopista 58 hacia High Level y extender la parte norte de la autopista que llega a Garden River”.
Alberta Wildfire dijo que el incendio cercano había llegado a la autopista 58, la única carretera que sale de Garden River, y estaba a 13 kilómetros al noroeste de la propia comunidad el lunes por la tarde.
Alberta Wildfire contó 170 incendios forestales activos a las 2 a.m.
La provincia ha estado bajo una prolongada ola de calor durante la última semana, lo que ha provocado la última oleada de incendios forestales. Partes de Fort McMurray fueron evacuadas esta primavera, ya que la prolongada sequía de Alberta dejó el área preparada para una peligrosa temporada de incendios. Las lluvias de primavera y principios de verano trajeron alivio, pero el reciente período de calor, junto con la falta de precipitaciones, cambiaron la situación de Alberta.
