MIAMI, Florida, 14 de julio – Argentina ganó un récord de 16 títulos de la Copa América al vencer a Colombia 1-0 gracias a un gol en tiempo extra de Lautaro Martínez el domingo después de que la final se retrasara más de una hora debido a miles de aficionados sin entradas intentando entrar al estadio.
Martínez, quien salió de la banca en la prórroga, aprovechó un pase preciso de Giovani Lo Celso antes de elevar su disparo sobre el portero colombiano Camilo Vargas en el minuto 112 para provocar celebraciones salvajes en el Hard Rock Stadium de Florida.
El último título de Argentina llega tras sus triunfos en la Copa del Mundo de 2022 y la Copa América de 2021, y le da al ocho veces ganador del Balón de Oro, Lionel Messi, la despedida perfecta en lo que probablemente sea su último torneo internacional.
La victoria, que permitió a Argentina adelantarse a Uruguay después de que ambos estuvieran empatados en 15 títulos de Copa, marcó el último partido internacional de Ángel di María.
El defensa Nicolás Otamendi, de 36 años, también pondrá fin a su carrera internacional.
La verdad es que esto estaba escrito, era así», dijo Di María, de 36 años. «Lo soñé, soñé que llegaría a la final, la ganaría y me retiraría de esta manera.
«Tengo tantos sentimientos hermosos y estoy eternamente agradecido con esta generación y hoy me voy de esta manera con un título».
El organismo rector del fútbol sudamericano, la CONMEBOL, retrasó la hora de inicio del partido tres veces después de que un video en las redes sociales mostrara a los guardias peleándose con los fanáticos mientras corrían por las explanadas e intentaban traspasar las puertas del estadio.
Un testigo de Reuters vio cómo el personal de seguridad expulsaba a varias personas del estadio en el lugar, que albergará partidos durante la Copa del Mundo de 2026.
«Fue duro porque muchos tenían a sus familias afuera, no sabían lo que estaba pasando», dijo el argentino Cristian Romero a TyC Sports. «No parecía una final, había mucho revuelo y mucha preocupación».
El torneo ya se había visto empañado por una serie de problemas organizativos.
Los jugadores de Uruguay estuvieron involucrados en enfrentamientos con fanáticos colombianos a principios de esta semana, mientras que un árbitro asistente tuvo que ser hospitalizado después de colapsar en condiciones de calor y humedad mientras oficiaba un partido de la fase de grupos.
Asunto cauteloso
Colombia comenzó el partido presionando en lo alto del campo y Jhon Córdoba estrelló el poste en el minuto siete antes de que Jefferson Lerma y Richard Ríos tuvieran esfuerzos de larga distancia salvados por el arquero de Argentina, Emiliano Martínez.
Messi pareció lastimarse el tobillo en el minuto 36 después de una colisión con Santiago Arias y, aunque se recuperó después de recibir tratamiento, estuvo claramente obstaculizado durante el resto de la mitad.
Colombia volvió a la ofensiva en la segunda mitad con Arias y Davinson Sánchez a punto de anotar.
Argentina absorbió bien la presión, pero recibió un duro golpe en el minuto 66 cuando Messi salió cojeando debido a una lesión en el tobillo.
«Messi tuvo que irse por ese problema en el tobillo, pero finalmente pudimos darle una alegría», añadió Di María, que levantó el trofeo junto al capitán Messi y Otamendi en el acto de entrega.
Siguieron creciendo en el partido y les anularon un gol por fuera de juego, pero Colombia aguantó cuando el partido llegó a la prórroga.
Los campeones defensores continuaron avanzando en la prórroga, poniendo a prueba a Vargas con un disparo de Nico González antes de que Martínez, el máximo goleador del torneo, finalmente encontrara el avance.
‘MERECÍA MÁS’
La derrota puso fin a una racha colombiana de invicto de 28 partidos del equipo de Néstor Lorenzo, cuya última derrota también fue ante la ‘Albiceleste’ en febrero de 2022.
«Duele después de un torneo por el que todo el equipo luchó, duele cuando compites para ganar y sentimos que merecíamos más», dijo el defensor Sánchez después de que las esperanzas de Colombia de ganar su primera Copa América desde 2001 se desvanecieran.
«Queríamos darle la victoria a un país que la merece, Colombia lo merece todo y nos vamos con las manos vacías, pero seguiremos adelante».
El capitán de Colombia, James Rodríguez, fue nombrado jugador del torneo después de lograr seis asistencias para romper el récord de cinco de Messi en una sola edición de la Copa América.
