PLATEAU DE BEILLE, Francia, 14 julio – El líder del Tour de Francia, Tadej Pogacar, destacó sus credenciales de escalada en los Pirineos cuando corrió solo hacia la victoria en la 15ª etapa del domingo, un pintoresco recorrido de 198 kilómetros (123 millas) desde Loudenvielle hasta Meseta de Beille.
El esloveno Pogacar superó a Jonas Vingegaard en la subida final, terminando un minuto y ocho segundos por delante del danés, su rival más cercano, para ganar su tercera etapa en el Tour de este año y la segunda consecutiva.
Vingegaard atacó cuando faltaban poco más de 10 kilómetros, con Pogacar pegado al volante mientras la pareja se adelantaba al grupo líder para preparar lo que prometía ser un duelo apasionante hasta la línea de meta.
Sin embargo, a falta de 5,3 km, Vingegaard supo que se había quedado sin gasolina y miró con tristeza a Pogacar por encima del hombro y el esloveno inmediatamente hizo su movimiento, adelantando al piloto de Visma – Lease a Bike antes de desaparecer en la distancia.
«Nunca me hubiera imaginado este tipo de resultado después de la segunda semana. Estoy muy contento con mi forma. Hoy hizo mucho calor y fue un día muy duro. Siempre lucho con el calor y el equipo hizo un muy buen trabajo con para enfriarme», dijo Pogacar a los periodistas.
«Cuando llegamos al final de la última subida, estaba un poco al límite cuando Jonas intentó dejarme, pero pude ver que estaba empezando a sufrir un poco.
«Cuando intentó dejarme caer la última vez, pude ver que no tenía las piernas para llegar a la cima, así que lo intenté por mi cuenta».
Cuando Pogacar cruzó la meta sin ningún otro ciclista a la vista, mantuvo los brazos en alto después de ampliar su ventaja general sobre Vingegaard a tres minutos y nueve segundos.
«Pogacar era más fuerte que Jonas. Jonas hizo un trabajo súper bueno, pero tenemos un oponente que es más fuerte, así que encabezamiento de Tadej, encabezamiento del equipo de los Emiratos Árabes Unidos», dijo el director deportivo del Visma, Grischa Niermann.
«Tienen un buen margen, una buena ventaja ahora. Tenemos que aceptarlo, por el momento sólo podemos estar felices y orgullosos del desempeño que mostramos y también aceptar que alguien es mejor».
Remco Evenepoel, tercero en la clasificación general, terminó a casi tres minutos del esloveno, y el piloto de Soudal-QuickStep está ahora a más de cinco minutos de Pogacar en la clasificación general.
Tal fue el dominio de Pogacar que sólo 36 corredores habían cruzado la línea de meta media hora después de que el corredor del Team UAE Emirates hubiera completado la etapa.
El lunes es día de descanso y el Tour continúa el martes con la etapa 16, un recorrido llano de 189 km desde Gruissan a Nimes.
