Alemania, 10 julio – Inglaterra finalmente mostró sus verdaderos colores en la Eurocopa el miércoles, realizando una actuación convincente y efectiva cuando más importaba para asegurarse un lugar en la final del domingo en Berlín.
El gol tardío de Ollie Watkins para asegurar la victoria por 2-1 sobre Holanda fue todo lo que merecían después de dominar el encuentro en una exhibición que sus seguidores esperaban ansiosamente pero que apenas se atrevían a esperar.
Fue una respuesta enfática después de las críticas acumuladas en el equipo por algunas actuaciones lánguidas contra un rival decepcionante a principios del torneo, y prepara una final deliciosa contra una España de aspecto hábil.
Inglaterra había frustrado a sus seguidores, pareciendo vulgares en ocasiones en la fase de grupos, así como en los partidos de la ronda eliminatoria. Era como si a veces se asfixiaran bajo una pesada carga de expectativas, un sentimiento que el entrenador Gareth Southgate dijo el martes que aprendieron a dejar atrás a medida que avanzaban en el torneo.
Su actuación en octavos de final cuando vencieron a Eslovaquia rozó lo milagroso, arrebatando minutos de la victoria tras ser eliminados, y hubo una demostración de nervios cuando lucharon, nuevamente, para vencer a Suiza en los penales en los cuartos de final.
Esta vez, sin embargo, su juego fue positivo desde el principio, a pesar de que fue el tercer partido consecutivo en el que se quedaron atrás, esta vez gracias al espectacular gol de Xavi Simons en el minuto siete.
Al penalti del empate de Harry Kane le siguió un período sostenido de presión sobre la defensa holandesa, con Inglaterra sacudiéndose las telarañas y engrasando adecuadamente las ruedas de su ataque.
La calidad individual de sus jugadores estaba a la vista y tenían a sus oponentes atrás, luciendo peligrosos cada vez que entraban en el último tercio. Phil Foden tuvo mucha mala suerte al no tenerlos por delante en el entretiempo con una habilidad sublime, pero su esfuerzo fue despejado de la línea.
El segundo tiempo no fue tan dominante ya que el cansancio comenzó y los holandeses disfrutaron de una buena cantidad de posesión.
Pero incluso entonces, cada vez que Inglaterra avanzaba amenazadoramente, parecía que había un gol en las cartas.
Fue casi como un guión que lograron la victoria justo antes del pitido final, cuando Watkins emergió como un héroe poco probable poco después de entrar.
No se puede subestimar la inyección de confianza, sobre todo porque el domingo les espera un rival en forma en el Olympiastadion.
Cuando necesitaban ponerse de pie y ser contados, la verdadera Inglaterra acudió a la fiesta y, después de casi un mes de dura competencia, el torneo tiene dos dignos finalistas.
