KINGSTON – El huracán Beryl azotó las Islas Caimán el jueves mientras apuntaba a algunos de los principales centros turísticos de México, después de azotar a Jamaica con vientos que arrancaron árboles y destrozaron edificios.
En los últimos días, Beryl, ahora con fuerza de categoría 2, ha dejado un rastro mortal de destrucción en varias islas más pequeñas del Caribe.
Se sabe que al menos 10 personas han muerto como resultado de la tormenta, una cifra que podría aumentar, especialmente en el Caribe oriental a medida que se restablecen las comunicaciones en islas devastadas por grandes inundaciones y fuertes vientos.
«Estamos felices de estar vivos, felices de que el daño no haya sido mayor», dijo Joseph Patterson, un apicultor activo en la política local que vive en la ciudad de Bogue, en el suroeste de Jamaica, en la parroquia de St Elizabeth. Describió líneas eléctricas derribadas, caminos bloqueados con escombros y «daños tremendos» a las granjas locales.
Alrededor de 1.000 personas se refugiaron en refugios el miércoles por la tarde, dijo a los medios locales Richard Thompson, jefe interino de la agencia de desastres de Jamaica. Hasta el momento sólo se ha atribuido una muerte a Beryl, afirmó.
Más de la mitad de los clientes de la principal compañía eléctrica del país insular se quedaron sin electricidad el jueves por la tarde.
El centro de Beryl bordeó la costa sur de Jamaica, azotando a las comunidades como una poderosa tormenta de categoría 4 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson de cinco niveles antes de debilitarse ligeramente más tarde ese día.
Se espera que sus vientos disminuyan aún más durante los próximos uno o dos días, pero probablemente se mantendrán con fuerza de huracán hasta que se acerque a la Península de Yucatán en México.
El jueves por la tarde, Beryl había cruzado las Islas Caimán. El huracán inusualmente feroz se localizó a unas 135 millas (217 kilómetros) al oeste de Gran Caimán, la mayor de las tres islas que conforman el territorio británico, según el último aviso del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Estaba en camino a impactar el popular balneario mexicano de Tulum, en la costa este de la península de Yucatán, más tarde el jueves por la noche o temprano el viernes por la mañana.
Los vientos máximos sostenidos de Beryl habían disminuido a 177 kph (110 mph) y estaba arrojando entre 10 y 15 centímetros (4 a 6 pulgadas) de lluvia en las Islas Caimán, donde era posible que hubiera oleaje y corrientes de resaca potencialmente mortales, dijo el NHC. Se espera una cantidad similar de lluvia en Yucatán, México.
CUIDADO CON LOS TURISTAS
Cancún, el principal destino turístico de México, está a poca distancia de Tulum, ambos ubicados por donde se prevé que cruce Beryl.
Más temprano el jueves, el aeropuerto internacional de Cancún estaba abarrotado de turistas que esperaban tomar los últimos vuelos antes de que llegue toda la furia del huracán. Según una publicación en X del gobernador del estado, se cancelaron alrededor de 100 vuelos.
Se podía ver a los trabajadores llenando sacos de arena y tapiando puertas y ventanas de tiendas y hoteles.
La Secretaría de Defensa de México abrió alrededor de 120 refugios contra tormentas en el área, antes de las inundaciones esperadas que probablemente obstaculizarán el transporte.
No se espera que las principales plataformas petroleras del país, la mayoría de las cuales están agrupadas alrededor de las aguas poco profundas del sur del Golfo de México, sean cerradas ni afectadas de otro modo.
Los proyectos petroleros marinos al norte, en aguas territoriales de Estados Unidos, podrían verse afectados, según la trayectoria esperada del huracán.
Chevron Corp (CVX.N), abre una nueva pestaña dijo el jueves que el personal no esencial de sus instalaciones en el Golfo de México, incluidos los trabajadores de su plataforma Anchor, está siendo retirado debido a la tormenta que se avecina.
Beryl es el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y en su punto máximo a principios de esta semana fue la tormenta de categoría 5 más temprana registrada.
Los dos principales aeropuertos de Jamaica permanecieron cerrados el jueves, pero el Aeropuerto Internacional Norman Manley de Kingston reabrirá sus puertas el viernes temprano. El gobierno extendió el toque de queda hasta el jueves.
A principios de semana, Beryl se estrelló contra San Vicente y las Granadinas y «aplastó» Union Island, dijo el primer ministro Ralph Gonsalves a la radio local. Más del 90% de los edificios sufrieron daños importantes. La reconstrucción de la zona requerirá «un esfuerzo hercúleo», añadió Gonsalves.
Hubo al menos tres muertes confirmadas en la cadena de islas y los daños a los cultivos fueron generalizados luego del paso del huracán Beryl, dijeron altos funcionarios a los medios.
En Granada, el Primer Ministro Dickon Mitchell describió las condiciones «similares a las de Armagedón» tras el paso del huracán y confirmó tres muertes.
En Venezuela, al menos tres personas habían muerto y otras cuatro estaban desaparecidas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos ha pronosticado un gran número de huracanes importantes en lo que ha pronosticado será una temporada de tormentas «extraordinaria» este año. La temporada va desde principios de junio hasta finales de noviembre.
El poder destructivo de Beryl, que llega tan temprano en la temporada de huracanes, subraya las consecuencias de un Océano Atlántico más cálido. Los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre probablemente esté provocando el aumento de las temperaturas. que a su vez alimentan el clima extremo.
