Nunca antes Canadá había tenido cuatro campeones mundiales de atletismo de cara a unos Juegos de Verano, pero ese es exactamente el caso ahora que atletas de todo el país descienden a Montreal para las pruebas olímpicas y paralímpicas de 2024 en busca de asegurar su lugar en el Equipo de Canadá.
Y aquí está la cuestión: hay profundidad y talento tanto en la pista como en el campo.
Camryn Rogers y Ethan Katzberg son los campeones mundiales de lanzamiento de martillo. Marco Arop es el campeón del mundo de 800 metros.
Y Pierce LePage también ganó el oro en decatlón en el campeonato mundial el verano pasado.
Pero CBC Sports se enteró de que LePage, que solo ha competido en un evento esta temporada al aire libre, no competirá en las pruebas que comienzan el miércoles y se extienden hasta el domingo en el Complexe Sportif Claude Robillard.
Athletics Canada dice que LePage recibió una exención médica para competir y, según su propio documento de criterios de selección, esto solo puede suceder si un atleta ha sufrido una lesión o enfermedad.
Los atletas que deseen ser nominados para el equipo olímpico y paralímpico canadiense deben competir en las pruebas; sin embargo, un atleta puede quedar exento de este requisito si recibe una exención médica por escrito del director médico de Athletics Canada.
«La AC CMO sólo concederá exenciones médicas para competir en los campeonatos canadienses sobre la base de que el atleta haya sufrido una lesión o enfermedad que le impida competir en los campeonatos», dice el documento de Athletics Canada.
LePage no hará comentarios sobre su ausencia en los juicios. Esto plantea más preguntas sobre su salud a medida que se acerca París.
LePage se retira de importante reunión de Hypo
En mayo, LePage se retiró del Hypo Meeting en Götzis, Austria. Es un evento al que acuden anualmente muchos de los decatletas de élite. Ganó el evento el año pasado. En ese momento no se dio ninguna razón de por qué LePage no estaba compitiendo.
A principios de junio, LePage compitió en una competencia en Guelph, Ontario. Logró un tiempo de 51,70 segundos en la carrera de 400 metros, unos cinco segundos más lento que su mejor tiempo personal en la prueba.
LePage ha superado una serie de lesiones a lo largo de su carrera, incluido un desgarro del tendón rotuliano de la rodilla izquierda mientras capturaba la plata en el campeonato mundial de 2022.
Damian Warner es el campeón olímpico defensor en decatlón. Ganó un histórico octavo título Hypo en mayo y parece estar en buena forma de cara a otros Juegos.
Hay un par de formas en que los atletas pueden clasificarse para los Juegos Olímpicos. La primera y más sencilla forma es alcanzar el estándar olímpico establecido por World Athletics. La segunda forma es a través del sistema de ranking de World Athletics basado en puntos.
Pero los atletas aún necesitan realizar actuaciones de clase mundial durante las pruebas para asegurar su lugar en el equipo; se espera un anuncio oficial en los días posteriores a las pruebas.
De Grasse encabeza un reparto repleto de estrellas
Hay un elenco repleto de estrellas de atletas que competirán durante los cinco días de competencia, destacado por el seis veces medallista olímpico Andre De Grasse.
Athletics Canada ha dividido los días de competición en función de noches temáticas, comenzando el miércoles con lo que llaman «Heavy Metal Night», que se centra en el lanzamiento de martillo.
A esto le sigue «Distance Night», el jueves con Moh Ahmed y Jean-Simon Desgagnes. El viernes por la noche en Montreal la acción se calienta con «Speed Night», destacada por Aaron Brown y De Grasse en los 100 metros. Sarah Mitton, campeona mundial de lanzamiento de peso bajo techo, también buscará defender su título nacional el viernes por la noche.
Los para atletas Marissa Papaconstantinou y Austin Smeenk también saldrán a la pista el viernes.
En el penúltimo día de competición, denominado «Día de la Familia», el campeón del mundo de 800 m Marco Arop intentará enviar un comunicado al resto de sus competidores. Y finalmente el domingo, último día de competición, De Grasse y Brown se enfrentarán A por la corona de los 200 metros.
El campeón paralímpico de lanzamiento de peso, Greg Stewart, que ha salido de su retiro, regresa a la competición el último día buscando formar parte de otro equipo canadiense en los Juegos.
La semana pasada hubo cierto nivel de preocupación sobre las condiciones de la pista en el Complexe Sportif Claude Robillard cuando Athletics Canada emitió un comunicado de último minuto diciendo que La Classique d’athlétisme de Montréal tenía que ser reubicada.
En Canadian Running surgieron informes de que la pista «no pudo soportar el calor y la humedad en Montreal esta semana, lo que provocó que se rasgara y burbujeara a lo largo de la recta final».
Sin embargo, se realizaron reparaciones durante el fin de semana y Athletics Canada confía en que el evento se llevará a cabo sin problemas.
Las competiciones de atletismo en París comienzan la segunda semana de los Juegos.
