El gobierno federal incluye al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) como una organización terrorista según el Código Penal de Canadá después de años de creciente presión.
Los ministros federales dieron la noticia el miércoles por la tarde, horas después de que CBC News informara por primera vez que el gobierno se estaba preparando para hacer el anuncio.
«Esta acción envía un fuerte mensaje de que Canadá utilizará todas las herramientas a su disposición para combatir la entidad terrorista del IRGC», dijo a los periodistas el ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc.
«Nuestro gobierno garantizará que no haya inmunidad para las acciones ilegales de Irán y su apoyo al terrorismo».
Una vez que un grupo es incluido en la lista terrorista del país, la policía puede acusar a cualquiera que apoye financiera o materialmente al grupo y los bancos pueden congelar sus activos.
El IRGC es una rama de las fuerzas armadas iraníes que responde directamente al líder supremo de Irán. El IRGC derribó el vuelo PS752 de Ukraine International Airlines sobre los cielos de Teherán en enero de 2020, matando a 175 pasajeros, incluidos 55 ciudadanos canadienses y 30 residentes permanentes.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, advirtió que los canadienses en Irán podrían enfrentar un mayor riesgo de detención arbitraria después del anuncio del miércoles.
«Para aquellos que están en Irán en este momento, es hora de regresar a casa. Y para aquellos que planean ir a Irán, no vayan», dijo Joly.
Este último acontecimiento se produce después de años de presión sobre el gobierno federal para que incluya al IRGC.
La asociación que representa a los familiares de las víctimas del vuelo PS752, los miembros de la comunidad canadiense iraní, el Partido Conservador y el NDP han pedido al gobierno que designe a todo el grupo de milicias como entidad terrorista. Los parlamentarios votaron por unanimidad el mes pasado a favor de hacerlo.
Hamed Esmaeilion, miembro de la junta directiva de la Asociación de Familias de Víctimas del Vuelo PS752, dijo que las familias están «felices de saber» que el gobierno está avanzando con esta designación después de que lo exigieron en cada manifestación y evento que celebraron durante los últimos cuatro años.
«Ha sido un viaje largo. Largo y doloroso», dijo Esmaeilon, quien perdió a su hija y a su esposa en el vuelo PS752. «Es muy importante castigar a aquellas personas u organizaciones que estuvieron involucradas en atrocidades contra canadienses e iraníes.
El crítico conservador de asuntos exteriores Michael Chong dijo que su partido ha estado pidiendo al gobierno que incluya al IRGC como organización terrorista durante seis años, desde que la Cámara de los Comunes adoptó por primera vez una moción de la oposición conservadora para hacerlo en 2018.
«Debido a la inacción del gobierno durante los últimos seis años, las capacidades del régimen iraní aquí en América del Norte sólo han aumentado», dijo Chong el miércoles. «El gobierno sólo está tomando medidas ahora debido a informes recientes que describen el aumento de capacidad por parte del régimen iraní».
La crítica de asuntos exteriores del NDP, Heather McPherson, calificó la medida como un «buen paso» y añadió que «no debería haber tardado tanto».
«Ahora es el momento», dice LeBlanc
Cuando se le preguntó por qué le tomó tanto tiempo al gobierno tomar la medida, LeBlanc dijo que la decisión se tomó basándose en el asesoramiento de los servicios de seguridad y en consideraciones de política exterior.
«La decisión de incluir a una organización en la lista del Código Penal de Canadá como entidad terrorista no se toma debido a comentarios en Twitter o período de preguntas», dijo.
LeBlanc añadió que los servicios de seguridad de Canadá realizan una revisión mensual para determinar si recomiendan que varias entidades sean catalogadas como entidades terroristas según el Código Penal.
«El gobierno de Canadá ha llegado a la conclusión, después de un proceso deliberativo, basado en pruebas muy, muy sólidas y convincentes que recibió el gabinete, de que ahora es el momento», añadió.
Canadá no tiene una embajada en Irán; cortó las relaciones diplomáticas con el país en 2012.
El líder conservador Pierre Poilievre renovó sus llamados al primer ministro Justin Trudeau para que incluya al CGRI como entidad terrorista después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, que mató a unas 1.200 personas, según estimaciones del gobierno israelí.
Hamás, que figura como organización terrorista, también es miembro de una alianza de grupos militantes en el Medio Oriente respaldada por Teherán conocida como el «Eje de Resistencia».
El comunicado de prensa del gobierno citó la «conocida asociación» del IRGC con Hamás y Hezbollah, otro grupo terrorista incluido en la lista.
«Con base en sus acciones, existen motivos razonables para creer que el IRGC ha llevado a cabo, ha intentado llevar a cabo, ha participado o facilitado una actividad terrorista, o ha actuado conscientemente en nombre de, bajo la dirección de o en asociación con una entidad que a sabiendas ha llevado a cabo actividades terroristas», decía el comunicado de prensa.
El embajador de Israel en Canadá, Iddo Moed, acogió con satisfacción la nueva designación.
«Apreciamos la decisión del Gobierno de Canadá y al mismo tiempo reconocemos la importancia del amplio y duradero apoyo parlamentario de todos los partidos a este respecto», dijo en un comunicado de prensa.
Ministro de Justicia dice que el gobierno es «cuidadoso y mesurado»
Después de años de desgana por parte del gobierno, Trudeau dijo a las familias de las víctimas en una ceremonia en el cuarto aniversario de la destrucción del avión que su gobierno estaba buscando formas de avanzar «responsablemente» con esa designación.
«Sabemos que hay más por hacer para que el régimen rinda cuentas y continuaremos nuestro trabajo, incluida la búsqueda de formas de incluir responsablemente al IRGC como organización terrorista», dijo el primer ministro el 8 de enero.
Ese comentario se produjo después de que el gobierno explicara durante años por qué no había incluido al IRGC.
El líder conservador Pierre Poilievre renovó sus llamados al primer ministro Justin Trudeau para que incluya al CGRI como entidad terrorista después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, que mató a unas 1.200 personas, según estimaciones del gobierno israelí.
Hamás, que figura como organización terrorista, también es miembro de una alianza de grupos militantes en el Medio Oriente respaldada por Teherán conocida como el «Eje de Resistencia».
El comunicado de prensa del gobierno citó la «conocida asociación» del IRGC con Hamás y Hezbollah, otro grupo terrorista incluido en la lista.
«Con base en sus acciones, existen motivos razonables para creer que el IRGC ha llevado a cabo, ha intentado llevar a cabo, ha participado o facilitado una actividad terrorista, o ha actuado conscientemente en nombre de, bajo la dirección de o en asociación con una entidad que a sabiendas ha llevado a cabo actividades terroristas», decía el comunicado de prensa.
El embajador de Israel en Canadá, Iddo Moed, acogió con satisfacción la nueva designación.
«Apreciamos la decisión del Gobierno de Canadá y al mismo tiempo reconocemos la importancia del amplio y duradero apoyo parlamentario de todos los partidos a este respecto», dijo en un comunicado de prensa.
Ministro de Justicia dice que el gobierno es «cuidadoso y mesurado»
Después de años de desgana por parte del gobierno, Trudeau dijo a las familias de las víctimas en una ceremonia en el cuarto aniversario de la destrucción del avión que su gobierno estaba buscando formas de avanzar «responsablemente» con esa designación.
«Sabemos que hay más por hacer para que el régimen rinda cuentas y continuaremos nuestro trabajo, incluida la búsqueda de formas de incluir responsablemente al IRGC como organización terrorista», dijo el primer ministro el 8 de enero.
Ese comentario se produjo después de que el gobierno explicara durante años por qué no había incluido al IRGC.
En 2022, el gobierno dijo que incluir al grupo de milicias en la lista de terroristas podría afectar injustamente a los iraníes en Canadá que se opusieron al régimen y huyeron, pero que tuvieron que servir en el IRGC en el pasado como parte del servicio militar obligatorio. El entonces ministro de Justicia, David Lametti, dijo que designar al IRGC como entidad terrorista podría ser demasiado «un instrumento contundente».
En cambio, el gobierno optó por tomar medidas ese año a través de leyes de inmigración al designar a la República Islámica de Irán como un «régimen que ha participado en terrorismo y violaciones sistemáticas y graves de los derechos humanos» en virtud de la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados (IRPA).
El miércoles, el sucesor de Lametti, el ministro de Justicia, Arif Virani, dijo que el gobierno sigue preocupado por el impacto de la inclusión en la lista sobre los reclutados en el IRGC, pero que está siendo «cuidadoso y mesurado» en su enfoque.
«Si un individuo fue reclutado en un momento dado y ya no sirve en el IRGC, eso afectaría el análisis», dijo.
El gobierno también ha argumentado que ya incluyó a la Fuerza Quds, una rama del IRGC, como una organización terrorista. Pero las familias de las víctimas dijeron que eso no fue suficiente porque la Fuerza Quds no fue la rama responsable de derribar el vuelo PS752.
En una conferencia de prensa a principios de esta semana, la activista canadiense iraní de derechos humanos Nazanin Afshin-Jam MacKay, hablando en nombre del Colectivo de Justicia de Irán, pidió al gobierno que actuara. Dijo que los funcionarios y afiliados del régimen del IRGC viven en Canadá y compran propiedades caras, lo que representa un riesgo.
«Para nosotros, es extremadamente importante incluirlos en la lista de terroristas, no sólo por lo que les hacen a los iraníes sino por los riesgos de seguridad que representan para todos los canadienses», dijo en la conferencia de prensa del martes sobre una moción del NDP dirigida a Irán.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijo el año pasado que había negado la entrada a docenas de altos funcionarios del régimen iraní que intentaban ingresar a Canadá y que estaba investigando a unos 100 más con estatus en Canadá.
Estados Unidos incluyó a Irán como organización terrorista en 2019, cuando Donald Trump era presidente.
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