En los últimos 5 años las reclamaciones por el uso de Ozempic, medicamento para la obesidad ha venido aumentando más del 3000%.
Chamundi Selvaraj toma una dosis semanal de Ozempic porque tiene miedo de morir de insuficiencia renal relacionada con la diabetes, como su madre y sus cuatro tías, que fallecieron a los 60 años.
Pero Selvaraj es una minoría entre los usuarios de Ozempic en Saskatchewan en varios aspectos.
En primer lugar, está usando el medicamento por el motivo por el que fue diseñado inicialmente: mejorar sus niveles de azúcar en sangre.
En segundo lugar, califica para la cobertura de Ozempic a través del plan provincial de medicamentos y de un seguro privado. Saskatchewan solo aprueba a pacientes que tienen diabetes tipo 2.
Y finalmente, no tiene reparos en revelar su uso de Ozempic.
«Sentí que este era un muy buen punto de inflexión en mi vida», dijo Selvaraj.
La abuela jubilada no tenía idea de que el efecto secundario de la pérdida de peso de Ozempic lo había convertido en un medicamento muy buscado por razones no autorizadas. Su ingrediente activo, la semaglutida, imita una hormona que controla los niveles de azúcar en sangre y frena el hambre.
Un aumento en las reclamaciones
Ha habido un gran aumento en las reclamaciones de Ozempic en la provincia.
Hubo 5.755 reclamaciones de Ozempic en Saskatchewan en 2019. Esa cifra saltó a 194.916 a finales de 2023, un aumento cercano al 3.300 por ciento. Una prescripción puede dar lugar a varias reclamaciones.
De esas 194.916 solicitudes, sólo alrededor de 78.000 (o el 40 por ciento) recibieron beneficios del plan provincial de medicamentos.
Según la provincia, el otro 60 por ciento de las reclamaciones no cumplía con los criterios médicos de diabetes tipo 2 o, en algunos casos, el paciente podría no haber solicitado cobertura o haber estado asegurado a nivel federal a través de First Nations e Inuit Health. .
Los Servicios Indígenas de Canadá dijeron que cubrieron 34.133 reclamaciones en 2023, pero es difícil decir cuántas fueron por diabetes o pérdida de peso porque el departamento federal «no ha establecido restricciones al acceso a Ozempic» para aliviar la carga administrativa de los diabéticos.
Esto probablemente significa que entre el 40 y el 60 por ciento de todas las reclamaciones de Ozempic en Saskatchewan no son por diabetes.
Los expertos dicen que esto muestra que el medicamento se está utilizando en muchos casos con fines no autorizados, como la pérdida de peso.
Pide más cobertura
Varios usuarios de Ozempic que no tienen diabetes se quejaron de la reacción violenta por la escasez de suministro de Ozempic y el estigma asociado al uso de medicamentos para tratar la obesidad.
Algunos pagan de su bolsillo el medicamento. Otros califican para cobertura de seguro privado, pero temen que se les corte, como ha sido el caso de algunas personas.
El analista de políticas de salud Steven Lewis dijo que el aumento en las recetas de Ozempic no autorizadas es una prueba de que el acceso y la cobertura de los medicamentos para combatir la obesidad se ha convertido en un problema emergente para los gobiernos y las compañías de seguros.
Lewis citó estudios recientes que muestran que el 30 por ciento de los canadienses son obesos.
«Si realmente se pudiera reducir ese número de manera significativa y permanente, a largo plazo, estas personas serán más saludables y utilizarán menos el sistema de atención médica para afecciones graves». dijo Lewis.
Ian Patton, director de defensa de Obesity Canada, dijo que «algunos proveedores de seguros cubren el control de la obesidad, pero son una minoría».
Dijo que hay resistencia entre los gobiernos, los proveedores de seguros y los contribuyentes.
«No estamos hablando de personas que tienen una pequeña cantidad de peso que quieren perder para, ya sabes, una boda o algo así, o, ya sabes, la temporada de playa», dijo Patton. «Se trata de personas que padecen una enfermedad crónica, una afección crónica grave, y necesitan apoyo».
Argumentó que se reduce a una especie de «sesgo» o «discriminación» entre enfermedades, que favorece la diabetes sobre la obesidad, a pesar de que ambas son reconocidas como enfermedades crónicas.
Perder peso
Hartley Macklin, que dirige un grupo de apoyo en Facebook para usuarios de Ozempic, utiliza Ozempic para evitar comer en exceso. En su momento más pesado, el hombre de Winnipeg pesaba 300 libras.
«Me había hecho grande y sentí que esto estaba causando problemas», dijo. «Tan pronto como comencé a tomar el medicamento, me sentí satisfecho con menos comida casi de inmediato».
Calificó para la cobertura de un seguro privado a pesar de no haber sido diagnosticado con diabetes porque sus niveles de azúcar en la sangre eran lo suficientemente altos como para considerarlo «prediabético».
«No conviene esperar hasta padecer diabetes [tipo 2] para empezar a controlarla», afirmó.
Ha perdido 70 libras, más del 20 por ciento de su peso corporal.
«La única forma en que podría obtener cobertura del gobierno [de Manitoba] sería si dejara [Ozempic], comenzara a tener niveles malos de azúcar en la sangre otra vez y probara todos los demás medicamentos conocidos por el hombre, y luego, si fallaban, me me cubriría.»
Macklin quiere cambiar al medicamento hermano de Ozempic, Wegovy, una versión de dosis más alta aprobada para bajar de peso que estuvo disponible en Canadá a principios de mayo, pero sabe que calificar para un seguro sería un desafío. La mayoría de la gente tiene que desembolsar unos 400 dólares al mes.
‘Artículo con gran etiqueta’
Health Canada aprobó Wegovy para tratar a personas diagnosticadas con obesidad en noviembre de 2021, pero la agencia de medicamentos de Canadá recomendó que las provincias y territorios no proporcionaran reembolso por su uso.
La Agencia Canadiense de Medicamentos y Tecnologías en Salud dijo que Wegovy era eficaz y tenía un perfil de efectos secundarios aceptable, pero que no estaba claro si reducía las comorbilidades y mejoraba la calidad de vida.
Lewis dijo que puede entender por qué los gobiernos se demoran en cubrir estos medicamentos para combatir la obesidad. Señala la necesidad de realizar más estudios a largo plazo sobre la eficacia y los efectos secundarios, una cadena de suministro más estable y más claridad sobre un criterio específico de obesidad para completar un análisis de costo-beneficio.
Dijo que el medicamento es un buen negocio a nivel individual (alrededor de $300 por mes por persona), pero la gran cantidad de personas obesas que podrían calificar, dependiendo de los criterios, podría hacer que el costo total sea astronómico.
«Es un artículo caro si lo utiliza un gran número de personas».
