El presidente ruso, Vladimir Putin, está dispuesto a detener la guerra en Ucrania con un alto el fuego negociado que reconozca las actuales líneas del campo de batalla, afirmando que está preparado para seguir luchando si Kiev y el Occidente no responde.
Tres de las fuentes, familiarizadas con las discusiones en el entorno de Putin, dijeron que el veterano líder ruso había expresado su frustración a un pequeño grupo de asesores por lo que él considera intentos respaldados por Occidente de obstaculizar las negociaciones y la decisión del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy de descartar las conversaciones.
«Putin puede luchar todo el tiempo que sea necesario, pero Putin también está dispuesto a un alto el fuego, a congelar la guerra», dijo otro de los cuatro, una alta fuente rusa que ha trabajado con Putin y tiene conocimiento de conversaciones de alto nivel en el Kremlin.
Él, al igual que los demás citados en este artículo, habló bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del asunto.
De acuerdo con la Agencia Reuters, habló con un total de cinco personas que trabajan o han trabajado con Putin a alto nivel en el mundo político y empresarial. La quinta fuente no hizo comentarios sobre la congelación de la guerra en los frentes actuales.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, en respuesta a una solicitud de comentarios, dijo que el jefe del Kremlin había dejado claro en repetidas ocasiones que Rusia estaba abierta al diálogo para lograr sus objetivos, diciendo que el país no quería una «guerra eterna».
Los ministerios de Asuntos Exteriores y Defensa de Ucrania no respondieron a las preguntas.
Algunos analistas militares y políticos occidentales consideraron que el nombramiento la semana pasada del economista Andrei Belousov como ministro de Defensa de Rusia colocaba a la economía rusa en pie de guerra permanente para poder ganar un conflicto prolongado.
Esto se produjo tras la presión sostenida en el campo de batalla y los avances territoriales de Rusia en las últimas semanas.
Sin embargo, las fuentes dijeron que Putin, reelegido en marzo para un nuevo mandato de seis años, preferiría aprovechar el impulso actual de Rusia para dejar atrás la guerra.
No comentaron directamente sobre el nuevo ministro de Defensa.
Basándose en su conocimiento de las conversaciones en los altos rangos del Kremlin, dos de las fuentes dijeron que Putin opinaba que los avances en la guerra hasta el momento eran suficientes para vender una victoria al pueblo ruso.
El mayor conflicto terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial ha costado decenas de miles de vidas en ambos lados y ha llevado a amplias sanciones occidentales a la economía de Rusia.
Tres fuentes dijeron que Putin entendía que cualquier nuevo avance dramático requeriría otra movilización a nivel nacional, lo que no quería, y una fuente, que conoce al presidente ruso, dijo que su popularidad cayó después de la primera movilización en septiembre de 2022.
La convocatoria nacional asustó a parte de la población de Rusia, lo que provocó que cientos de miles de hombres en edad militar abandonaran el país. Las encuestas mostraron que la popularidad de Putin cayó varios puntos.
Peskov dijo que Rusia no tenía necesidad de movilizarse y que en cambio estaba reclutando contratistas voluntarios para las fuerzas armadas.La perspectiva de un alto el fuego, o incluso de conversaciones de paz, parece actualmente remota.
Zelenskiy ha dicho repetidamente que la paz en los términos de Putin no es un principio. Ha prometido recuperar el territorio perdido, incluida Crimea, que Rusia anexó en 2014. Firmó un decreto en 2022 que declaró formalmente «imposible» cualquier conversación con Putin.
Una de las fuentes predijo que no se podría lograr ningún acuerdo mientras Zelenskiy estuviera en el poder, a menos que Rusia lo ignorara y llegara a un acuerdo con Washington. Sin embargo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, hablando en Kiev la semana pasada, dijo a los periodistas que no creía que Putin estuviera interesado en negociaciones serias.
CONVERSACIONES SUIZAS
Ucrania se está preparando para conversaciones organizadas en Suiza el próximo mes destinadas a unificar la opinión internacional sobre cómo poner fin a la guerra. Las conversaciones fueron convocadas por iniciativa de Zelenskiy, quien dijo que Putin no debería asistir. Suiza no ha invitado a Rusia.
Moscú ha dicho que las conversaciones no son creíbles sin que estén allí. Ucrania y Suiza quieren que asistan los aliados de Rusia, incluida China.
Hablando en China el 17 de mayo, Putin dijo que Ucrania podría utilizar las conversaciones suizas para lograr que un grupo más amplio de países respalde la exigencia de Zelenskiy de una retirada total de Rusia, lo que, según Putin, sería una condición impuesta en lugar de una negociación de paz seria.
El Ministerio de Asuntos Exteriores suizo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Estamos listos para la discusión. Nunca nos negamos», dijo Putin en China.
El Kremlin dice que no comenta sobre el progreso de lo que llama su operación militar especial en Ucrania, pero ha dicho repetidamente que Moscú está abierto a la idea de conversaciones basadas en «las nuevas realidades sobre el terreno».
En respuesta a preguntas para este artículo, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que cualquier iniciativa de paz debe respetar la “integridad territorial de Ucrania, dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas” y describió a Rusia como el único obstáculo para la paz en Ucrania.
«El Kremlin todavía tiene que demostrar algún interés significativo en poner fin a su guerra, todo lo contrario», dijo el portavoz.
En el pasado, Kiev ha descartado la supuesta disposición de Rusia a dialogar como un intento de echarle la culpa de la guerra.
Kiev dice que no se puede confiar en que Putin, cuyo equipo negó repetidamente que estuviera planeando una guerra antes de invadir Ucrania en 2022, cumpla ningún acuerdo.
Tanto Rusia como Ucrania también han dicho que temen que la otra parte utilice cualquier alto el fuego para rearmarse.
Kiev y sus patrocinadores occidentales cuentan con un paquete de ayuda estadounidense de 61 mil millones de dólares y ayuda militar europea adicional para revertir lo que Zelenskiy describió a Reuters esta semana como «uno de los momentos más difíciles» de la guerra a gran escala.
Además de la escasez de municiones tras las demoras de Estados Unidos en la aprobación del paquete, Ucrania ha admitido que está teniendo dificultades para reclutar suficientes tropas y el mes pasado redujo la edad de los hombres que pueden ser reclutados de 27 a 25 años.
TERRITORIO
La insistencia de Putin en asegurar cualquier ganancia en el campo de batalla en un acuerdo no es negociable, sugirieron todas las fuentes.
Sin embargo, Putin estaría dispuesto a conformarse con las tierras que tiene ahora y congelar el conflicto en las líneas del frente actuales, dijeron cuatro de las fuentes.
«Putin dirá que ganamos, que la OTAN nos atacó y conservamos nuestra soberanía, que tenemos un corredor terrestre hacia Crimea, lo cual es cierto», dijo uno de ellos, dando su propio análisis.
Congelar el conflicto según las líneas actuales dejaría a Rusia en posesión de porciones sustanciales de cuatro regiones ucranianas que incorporó formalmente a Rusia en septiembre de 2022, pero sin el control total de ninguna de ellas.
Tal acuerdo no alcanzaría los objetivos que Moscú se fijó en ese momento, cuando dijo que las cuatro regiones de Ucrania -Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson- ahora le pertenecían en su totalidad.
Peskov afirmó que no se puede plantear la devolución de las cuatro regiones que ahora forman parte permanentemente de Rusia según su propia constitución.
Otro factor que influye en la opinión del jefe del Kremlin de que la guerra debería terminar es que cuanto más se prolonga, más veteranos curtidos en la batalla regresan a Rusia, insatisfechos con las perspectivas laborales y de ingresos de la posguerra, lo que potencialmente crea tensiones en la sociedad, dijo uno de Según las fuentes, quién ha trabajado con Putin.
‘RUSIA PRESIONARÁ MÁS’
En febrero, tres fuentes rusas dijeron a Reuters que Estados Unidos rechazó una sugerencia anterior de Putin de un alto el fuego para congelar la guerra.
En ausencia de un alto el fuego, Putin quiere tomar tanto territorio como sea posible para aumentar la presión sobre Ucrania mientras busca explotar oportunidades inesperadas para adquirir más, dijeron tres de las fuentes.
Las fuerzas rusas controlan alrededor del 18% de Ucrania y este mes avanzaron hacia la región nororiental de Kharkiv.
Putin cuenta con la gran población de Rusia en comparación con la de Ucrania para mantener una mano de obra superior incluso sin una movilización, reforzada por paquetes salariales inusualmente generosos para quienes se alistan.
«Rusia presionará más», dijo la fuente que trabajó con Putin.
Putin conquistará territorios lentamente hasta que Zelenskiy presente una oferta para detenerlo, dijo la persona, diciendo que el líder ruso había expresado a sus asistentes la opinión de que Occidente no proporcionaría suficientes armas, lo que socavaría la moral de Ucrania.
Los líderes estadounidenses y europeos han dicho que apoyarán a Ucrania hasta que se garantice su soberanía en materia de seguridad. Los países y aliados de la OTAN dicen que están tratando de acelerar las entregas de armas.
«Rusia podría poner fin a la guerra en cualquier momento retirando sus fuerzas de Ucrania, en lugar de continuar lanzando ataques brutales contra las ciudades, los puertos y la población de Ucrania todos los días», dijo el Departamento de Estado en respuesta a una pregunta sobre el suministro de armas.
Las cinco fuentes dijeron que Putin había dicho a sus asesores que no tenía planes en territorio de la OTAN, lo que refleja sus comentarios públicos sobre el asunto. Dos de las fuentes citaron las preocupaciones rusas sobre el creciente peligro de una escalada con Occidente, incluida una escalada nuclear, por el enfrentamiento en Ucrania.
El Departamento de Estado dijo que Estados Unidos no había ajustado su postura nuclear ni había visto ninguna señal de que Rusia se estuviera preparando para utilizar un arma nuclear.
«Continuamos monitoreando el entorno estratégico y seguimos preparados», dijo el portavoz.
