Decenas de manifestantes tomaron el martes un edificio de La Universidad de Columbia en Nueva York, bloquearon las entradas y desplegaron una bandera palestina desde una ventana en la última escalada de manifestaciones contra el conflicto entre Israel y Hamas en los campus universitarios de todo el país. La escuela prometió que enfrentarían la expulsión de la universidad.
La ocupación en Columbia, donde los manifestantes habían hecho caso omiso de un ultimátum anterior de abandonar un campamento de tiendas de campaña el lunes o ser suspendidos, se desarrolló a medida que otras universidades intensificaron sus esfuerzos para poner fin a las protestas.
La policía arrasó algunos campus, lo que provocó enfrentamientos y arrestos. En casos más raros, los funcionarios universitarios y los líderes de las protestas llegaron a acuerdos para limitar la perturbación de la vida en el campus.
Y a medida que las negociaciones de alto el fuego parecieron ganar fuerza, no estaba claro si esas conversaciones inspirarían a los manifestantes universitarios a aliviar sus esfuerzos.
Los manifestantes en el campus de Columbia en Manhattan se tomaron de las manos el martes temprano y llevaron muebles y barricadas de metal al Hamilton Hall, entre varios edificios que fueron ocupados durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en 1968.
Poco después de la medianoche, publicaciones en una página de Instagram para los organizadores de la protesta instaban a la gente a proteger el campamento y unirse a ellos en Hamilton Hall. Una pancarta que decía “Palestina libre” colgaba de una ventana.
El martes, en las redes sociales, CU Apartheid Divest llamó al edificio Hind’s Hall, en honor a una joven que estaba entre los familiares muertos en un vehículo en Gaza bajo fuego israelí.
Hamilton Hall abrió sus puertas en 1907 y lleva el nombre de Alexander Hamilton, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, que asistió al King’s College, el nombre original de Columbia.
«Los estudiantes que ocupen el edificio se enfrentan a la expulsión», dijo el martes el portavoz de Columbia, Ben Chang, en un comunicado.
Dijo que la universidad había dado a los manifestantes la oportunidad de irse pacíficamente y terminar el semestre, pero que aquellos que no aceptaron los términos estaban siendo suspendidos:
restringidos de todos los espacios académicos y recreativos, permitidos sólo el ingreso a sus residencias y, por ejemplo, personas mayores, no elegibles para graduarse.
