Ontario comenzará la construcción de la autopista 413 el próximo año, dijo el martes el primer ministro Doug Ford.
Según los funcionarios, la provincia está evaluando actualmente la composición del terreno y espera organizar un «evento de sondeo del mercado» en mayo con las partes interesadas clave para discutir cómo hacer avanzar la construcción «con rapidez y eficiencia».
El gobierno espera comenzar a acelerar las adquisiciones de tierras en otoño, afirma. La construcción comenzaría en 2025.
«La autopista 413 cambiará las reglas del juego para la región», dijo Ford en Caledon, Ontario. “Ya estamos iniciando el trabajo de campo en la adquisición de tierras. Eso ayudará a garantizar que tengamos las palas en el suelo a tiempo”.
“Sólo quiero decir lo entusiasmado que estoy por lo que será la autopista 413 para todos”.
La autopista de seis carriles y 52 kilómetros ha sido una importante promesa de campaña de Ford y se ha visto estancada por la amenaza de una evaluación ambiental federal.
A principios de este mes, los gobiernos federal y provincial llegaron a un acuerdo que permitiría que el proyecto avance sin estar sujeto a la Ley de Evaluación de Impacto para una revisión ambiental.
La ruta propuesta iría desde Halton hasta la región de York, conectando las autopistas 401, 407 y 410. La provincia espera que el proyecto ahorre a los viajeros unos 30 minutos en tiempo de conducción cuando esté completo, reduciendo los atascos en el área metropolitana de Toronto y Hamilton.
Los defensores han dicho que la carretera tendrá impactos a largo plazo en al menos 29 especies en riesgo identificadas a nivel federal, así como en múltiples vías fluviales, lo que resultará en la pérdida de aproximadamente 400 acres de tierra del Cinturón Verde. También refutan la afirmación del gobierno de que ahorrará tiempo de conducción a los viajeros, argumentando que creará más congestión en la región.
Los agricultores también han manifestado su preocupación, afirmando que la propuesta «representa una gran amenaza para las tierras agrícolas en Greater Golden Horseshoe y, por lo tanto, para la viabilidad del sector agroalimentario de la región».
«La autopista 413 es una bola de demolición medioambiental que pavimentará más de 2.000 acres de tierras agrícolas de primera calidad, incluidos 400 acres del Cinturón Verde, todo para ahorrarles a los viajeros apenas 30 segundos», dijo el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, en un comunicado.
«Los Verdes de Ontario seguirán luchando para detener la autopista 413 y presentar soluciones de vivienda reales que protejan nuestras granjas, bosques y humedales de una costosa expansión».
En su declaración conjunta en la que acordaban seguir adelante con la autopista 413, los gobiernos federal y provincial se comprometieron a un «proceso colaborativo para evaluar y gestionar los problemas relacionados con las especies federales en riesgo durante la planificación del proyecto en Ontario».
