El viernes, un camión de cemento se estrelló contra un autobús escolar que transportaba a más de 40 estudiantes de preescolar que regresaban de una excursión a un zoológico de Texas, matando a un niño en el autobús y a un hombre en otro vehículo, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que el autobús volcó en la carretera en las afueras rurales de Austin, donde una gran presencia de vehículos de emergencia cortó el tráfico durante horas. El techo del autobús quedó destrozado y gran parte de otro vehículo cercano quedó pulverizado. Los objetos personales quedaron esparcidos a lo largo de la calle.
Cuatro personas en estado crítico fueron trasladadas en avión desde el lugar del accidente. Otras seis personas con lesiones potencialmente graves fueron transportadas en ambulancia, dijo Kevin Parker, jefe de división de Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Austin-Travis.
Un autobús ambulancia transportó a otros 10 pacientes con heridas leves a un hospital infantil, dijo Parker. Entre los pasajeros del autobús había 44 estudiantes y 11 adultos, según el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays.
El niño que murió “era un niño precioso” que era estudiante de preescolar en la escuela primaria Tom Green en Buda, según Eric Wright, superintendente del distrito escolar. El nombre del niño no fue revelado.
Wright dijo que además de las dos personas que murieron, otras 51 resultaron heridas, incluido el conductor del autobús.
«Este es un día horrible y trágico para nuestro distrito escolar», dijo Wright.
El autobús fue chocado alrededor de las 2 p.m. Cuando el camión de concreto, que viajaba en la dirección opuesta, se desvió hacia el carril del autobús, el sargento del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Dijo Deon Cockrell. Agregó que las autoridades le dijeron que la información inicial indicaba que el camión chocó de frente contra el autobús, lo que provocó que volcara.
El hombre que murió estaba en un vehículo que chocó contra la parte trasera del autobús o tal vez contra parte del camión de concreto, dijo Cockrell. En el camión iba una persona y en el otro vehículo un hombre. Cockrell no sabía a qué velocidad iban los vehículos. Dijo que el conductor del camión estaba cooperando con las autoridades.
Los padres de los estudiantes en el autobús fueron notificados del accidente y todos los niños se reunieron con sus familias esa noche, dijo Wright.
Cynthia Yescas dijo que su sobrino de 4 años estaba en el autobús y que estaba bien, pero un poco herido, informó el Austin American-Statesman.
«Los niños están más asustados que cualquier otra cosa», dijo.
El autobús no tenía cinturones de seguridad porque era un modelo de 2011, dijo al periódico Tim Savoy, portavoz del distrito escolar de Hays. Los nuevos autobuses están equipados con cinturones desde 2017, afirmó.
El gobernador Greg Abbott dijo en una publicación en la plataforma de redes sociales X que habló con el superintendente de distrito “y le ofreció todo el apoyo del estado para ayudar a su comunidad a superar esta tragedia”.
La representante estatal Erin Zwiener, cuyo distrito incluye Buda, dijo en una publicación en Facebook que su corazón está con las familias afectadas.
“En este terrible momento, nuestra comunidad debe unirse para apoyar a quienes han perdido a sus seres queridos y a quienes se están recuperando”, escribió, y también agradeció a los socorristas y a los empleados del distrito escolar que, según dijo, “salvaron vidas hoy”.
Buda está a unas 16 millas (25 kilómetros) al suroeste de Austin.
