Rusia dijo el sábado que había arrestado a los cuatro hombres armados sospechosos de llevar a cabo una masacre a tiros en una sala de conciertos cerca de Moscú, y el presidente Vladimir Putin prometió localizar y castigar a los responsables del ataque.
El grupo militante islamista Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque del viernes, pero hubo indicios de que Rusia estaba buscando un vínculo con Ucrania, a pesar de las enfáticas negativas de los funcionarios ucranianos de que Kiev tuviera algo que ver con ello.
El Comité de Investigación estatal de Rusia dijo que 133 personas habían muerto. La editora de la televisión estatal Margarita Simonyan, sin citar una fuente, había dado anteriormente un número de víctimas de 143.
En un discurso televisado, Putin dijo que 11 personas habían sido detenidas, incluidos los cuatro pistoleros. «Intentaron esconderse y se dirigieron hacia Ucrania, donde, según datos preliminares, les habían preparado una ventana en el lado ucraniano para cruzar la frontera estatal», dijo.
El servicio de seguridad FSB dijo que los pistoleros tenían contactos en Ucrania y fueron capturados cerca de la frontera. Dijo que los iban a trasladar a Moscú.
Ni Putin ni el FSB presentaron públicamente ninguna prueba de un vínculo con Ucrania, con la que Rusia ha estado en guerra durante los últimos 25 meses.
El portavoz de la inteligencia militar ucraniana, Andriy Yusov, dijo a Reuters: «Ucrania, por supuesto, no estuvo involucrada en este ataque terrorista. Ucrania está defendiendo su soberanía de los invasores rusos, liberando su propio territorio y está luchando con el ejército y los objetivos militares de los ocupantes, no con los civiles».
Dijo que la versión del FSB de que los sospechosos fueron arrestados en el camino a Ucrania era «por supuesto otra mentira de los servicios especiales rusos».
Putin calificó al enemigo de «terrorismo internacional» y dijo que estaba dispuesto a trabajar con cualquier Estado que quisiera derrotarlo.
«Todos los perpetradores, organizadores y quienes ordenaron este crimen serán justa e inevitablemente castigados. Quienquiera que sea, quienquiera que los guíe», dijo Putin. «Identificaremos y castigaremos a todos los que respaldan a los terroristas, que prepararon esta atrocidad, este ataque contra Rusia, contra nuestro pueblo».
Un alto legislador ruso, Andrei Kartapolov, dijo que si Ucrania estaba involucrada, entonces Rusia debe dar una respuesta «digna, clara y concreta» en el campo de batalla.
Ahora bien, imágenes verificadas del ataque del viernes mostraron a hombres armados vestidos de camuflaje abriendo fuego con armas automáticas contra los asistentes a un concierto en el Ayuntamiento de Crocus, cerca de la capital.
El video mostró a la gente tomando asiento y luego corriendo hacia las salidas mientras los repetidos disparos resonaban por encima de los gritos.
Los informes dijeron que los hombres armados habían encendido el incendio con gasolina de botes que llevaban en las mochilas. Los investigadores dijeron que algunos murieron por heridas de bala y otros en un gran incendio que se desató en el complejo.
La gente huyó presa del pánico. Baza, un medio de comunicación con buenos contactos en la seguridad y las fuerzas del orden rusas, dijo que se encontraron 28 cadáveres en un baño y 14 en una escalera. «Se encontró a muchas madres abrazando a sus hijos», decía.
El legislador ruso Alexander Khinshtein dijo que los atacantes habían huido en un vehículo Renault que fue avistado por la policía en la región de Bryansk, a unos 340 kilómetros (210 millas) al suroeste de Moscú el viernes por la noche. Dijo que se produjo una persecución en automóvil después de que desobedecieron las órdenes de detenerse.
Tayikistán es un estado de Asia Central mayoritariamente musulmán que solía formar parte de la Unión Soviética. Khinshtein dijo que en el automóvil se encontraron una pistola, un cargador para un rifle de asalto y pasaportes de Tayikistán.
Simonyan, editor de televisión publicó un vídeo que muestra a uno de los sospechosos, un joven barbudo, siendo interrogado agresivamente al borde de una carretera, respondiendo en ruso con mucho acento a una serie de preguntas ladradas. Dijo que había volado desde Turquía el 4 de marzo y que había recibido instrucciones de desconocidos a través de Telegram para llevar a cabo el ataque a cambio de dinero.
El hombre estuvo temblando durante todo el interrogatorio. Inicialmente se le mostró acostado boca abajo con las manos atadas a la espalda y la barbilla apoyada en la bota de una figura con uniforme de camuflaje. Más tarde lo pusieron de rodillas.
También se mostró a otro hombre con cortes y hematomas en la cara siendo interrogado a través de un intérprete mientras estaba sentado en un banco con las manos y los pies atados.
El Kremlin dijo que Putin había mantenido conversaciones con los líderes de Bielorrusia, Uzbekistán y Kazajstán en las que todas las partes afirmaron su voluntad de trabajar juntas para luchar contra el terrorismo.
Cabe mencionar que se formaron largas colas en Moscú para que la gente donara sangre. El sábado, los funcionarios de salud dijeron que más de 120 personas resultaron heridas.
El Estado Islámico, el grupo militante que alguna vez buscó el control de zonas de Irak y Siria, se atribuyó la responsabilidad del ataque, dijo la agencia Amaq del grupo en Telegram.
El Estado también dijo que sus combatientes atacaron en las afueras de Moscú, «matando e hiriendo a cientos y causando una gran destrucción en el lugar antes de retirarse a sus bases de manera segura». El sábado publicó una fotografía de los que dijo eran los cuatro atacantes.
Sin embargo, Estados Unidos tiene información de inteligencia que confirma la afirmación del Estado Islámico de responsabilidad por el tiroteo, dijo un funcionario estadounidense. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Washington había advertido a Moscú «apropiadamente» en las últimas semanas sobre la posibilidad de un ataque.
El ataque del viernes, a unos 20 kilómetros (12 millas) del Kremlin, ocurrió dos semanas después de que la embajada de Estados Unidos en Rusia advirtiera que los «extremistas» tenían planes inminentes para un ataque en Moscú.
Horas antes de la advertencia de la embajada, el FSB dijo que había frustrado un ataque a una sinagoga de Moscú por parte de la filial del Estado Islámico en Afganistán, conocida como ISIS-Khorasan o ISIS-K, que busca un califato en Afganistán, Pakistán, Turkmenistán, Tayikistán, Uzbekistán y Irán.
Putin cambió el curso de la guerra civil siria al intervenir en 2015, apoyando al presidente Bashar al-Assad contra la oposición y el Estado Islámico.
«ISIS-K ha estado obsesionado con Rusia durante los últimos dos años, criticando frecuentemente a Putin en su propaganda», dijo Colin Clarke del Centro Soufan, un grupo de investigación con sede en Nueva York.
El grupo Estado Islámico en general se ha adjudicado ataques mortales en Medio Oriente, Afganistán, Pakistán, Irán, Europa, Filipinas y Sri Lanka.
Estados Unidos, las potencias europeas y árabes y muchas ex repúblicas soviéticas expresaron su consternación y enviaron sus condolencias. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó lo que calificó de «ataque terrorista atroz y cobarde».
Rusia reforzó la seguridad en aeropuertos, centros de transporte y en toda la capital -una vasta zona urbana de más de 21 millones de personas- y se cancelaron grandes eventos públicos en todo el país.
